한때 식량을 사기 위해 자신의 피를 팔았던 억만장자에게 배우는 6가지 교훈

포브스 기고자는 독립적인 전문가 분석과 통찰력을 제공합니다. 브루클린 해안가를 재개발한 억만장자는 농장에서 일하다 수십억 달러 규모의 부동산 제국을 건설했습니다. 무일푼에서 시작해 성공을 일궈낸 그의 여정에서 얻은 교훈을 소개합니다. 부동산 억만장자 데이비드 월렌타스가 황폐해진 브루클린 해안가를 번성하는 덤보(맨해튼 다리 아래 지역)로 탈바꿈시키기 온톨로지가스(ONG) 전, 그는 대공황 시기에 뉴욕주 로체스터에서 자라면서 뼈아픈 교훈을 얻었습니다. 그의 아버지1세는 러시아계 리투아니아인으로, 우체국에서 일하던 1세대 미국인이었는데, 왈렌타스가 다섯 살 때 뇌졸중으로 하반신 마비가 되었다. 어머니는 그와 그의 동생(당시 세 살과 네 살)을 부양하기 위해 끊임없이 일했고, 그것으로도 부족하자 아이들을 인근 농장으로 보내 생활비를 벌어주었다. "우리는 마치 고아나 계약 노예 같았어요."라고 그는 말합니다. "새벽 5시에 일어나 소젖을 짜고, 소똥을 치우고, 스쿨버스를 타고, 집에 와서 똑같은 일을 반복했죠." 초창기 경험은 힘들었습니다. 겨울에는 추위 속에서, 여름에는 더위 속에서 잠을 자는 것은 왈렌타스에게 결코 쉬운 일이 아니었지만, 그의 야망을 더욱 불태웠습니다. "가장 큰 교훈은 더 성공하고 싶다는 열망을 갖게 되었다는 것입니다."라고 그는 말합니다. 문제는 왈렌타스에게 로드맵이 없었다는 점입니다. "그렇게 가난할 때는 아는 사람 누구와도 이야기를 나눌 기회가 없어요."라고 그는 포브스에 말했습니다. "대공황 시절에는 사람들이 대학에 가지 않았죠. 저에게는 멘토가 없었어요." 그래서 그는 스스로 길을 개척해야 했습니다. 고등학교 3학년 때 교장실에 앉아 있던 그는 해군 ROTC 장학금 포스터를 발견했습니다. 그는 혼자 지원서를 제출하며 두 곳의 학교에 동그라미를 쳤습니다. 하나는 하버드였는데, 이름은 들어본 적이 있었기 때문입니다. 다른 하나는 버지니아 대학교였는데, "2월이었는데... 거기는 아마 따뜻할 거라고 생각했거든요." 몇 주 후, 그는 버지니아 대학교 ROTC 프로그램에 합격했다는 편지를 받았습니다. "그 편지는 제 인생을 완전히 바꿔놓았습니다."라고 그는 말합니다. 그 후 월렌타스는 군대에서 정화조를 청소하고, 식사비를 마련하기 위해 피를 팔고, 결국 MBA를 취득하고 1960년대 뉴욕의 매력에 이끌려 억만장자 대열에 오르는 길고 험난한 여정을 거쳤습니다. 현재 포브스는 그의 순자산을 20억 달러로 추산하며, 부동산 회사인 투 트리스 매니지먼트 덕분에 그를 미국에서 가장 부유한 사람 중 한 명으로 꼽습니다. 그는 덤보, 브루클린 하이츠, 윌리엄스버그, 맨해튼에 걸쳐 20채가 넘는 주거용 및 상업용 부동산을 소유하고 있습니다. 최근 포브스와의 인터뷰에서 왈렌타스는 자신의 성공 비결 몇 가지를 공개했습니다. 포브스가 2014년에 작성한 왈렌타스 관련 기사는 여기에서 읽을 수 있습니다. #1. 모두가 싫어하는 일을 하세요 농장에서 일했던 경험 덕분에 왈렌타스는 어떤 일도 하찮게 여기지 않았고, 오히려 남들이 꺼리는 일을 찾아 나섰습니다. 어느 여름, 그는 그린란드의 미군 공군 기지에서 군용 정화조를 청소하는 일을 맡았습니다. "농장에서 일했던 경험이 큰 도움이 됐죠."라고 그는 말합니다. "정화조에 뛰어들어 벽에 묻은 오물을 닦았어요... 하루 10시간, 일주일에 7일 내내요." 그는 이러한 패턴이 자신을 정의한다고 말합니다. 불편함을 감수하고 기회를 향해 나아가는 것입니다. 그는 군 복무 후 싱어 코퍼레이션에 입사했을 때도 이러한 자세를 유지했습니다. 호주와 일본에서 엔지니어로 일했고, 나중에는 부동산 사업에 뛰어들어 은행들이 대출해주지 않는 브루클린의 낙후된 지역에 큰 투자를 했습니다. 그는 자신의 비전을 실현하기 위해 투자자들을 모아 자금을 마련해야 했고, 필요한 정부 승인을 얻기 위해 힘겨운 용도 변경 싸움을 벌여야 했습니다. 그는 이제 자신의 좌우명인 "용기 없이는 영광도 없다(No Guts, No Glory)"라는 문구가 새겨진 커프스 단추를 착용하고 있습니다. #2. 적극적으로 경험을 쌓는 것은 당신의 진로를 바꿀 수 있습니다. 버지니아 대학교에서 월렌타스는 이전에는 결코 경험해 보지 못했던 것을 발견했습니다. 바로 다양한 경험이었습니다. 남학생 클럽 활동과 더 나은 환경에서 자란 급우들을 만나면서 그의 세계관은 빠르게 확장되었습니다. "제가 만난 사람들은 제 인생관 전체를 바꿔놓았습니다."라고 그는 말합니다. "그곳 학생들은 모두 중상류층 출신에 명문 사립학교 출신, 운동선수, 학생회 임원들이었습니다. 저에게는 정말 큰 변화였습니다." 그러한 환경은 그의 사고방식을 넓혀준 것뿐만 아니라 그의 인생 진로까지 바꾸어 놓았습니다. 그곳에서 그는 투 트리스의 초기 파트너이자 회사의 성장에 중추적인 역할을 한 제프 바이어스를 만났고, 바이어스는 현재 유명한 컬렉터인 월렌타스를 미술계에 소개하기도 했습니다. #3. 통제할 수 없다면 소유하지 마세요 왈렌타스는 휴가차 미국에 돌아왔을 때 첫 투자를 했습니다. 샬러츠빌 근처에 있는 작은 농가를 3만 달러에 매입한 것입니다. 서류상으로는 괜찮은 거래였지만(임대료 수입으로 모기지 상환에 도움이 되었음), 관리 부실로 거의 파산할 뻔했습니다. 그가 고용한 부동산 중개인이 임대료를 제대로 받지 못하고 몇 달씩 집을 비워두는 일이 잦았기 때문입니다. 그는 포브스와의 인터뷰에서 "지금 그 집은 아마 2천만 달러 정도의 가치가 있을 겁니다."라고 말했지만, 오래전에 팔아버렸다고 합니다. "그때 배운 교훈은, 내가 관리할 수 없다면 소유해서는 안 된다는 것이었습니다." 이후 그의 전략에서 관리는 핵심 요소가 되었습니다. 그가 설립한 부동산 회사 투 트리스(Two Trees)에서 왈렌타스는 회사가 소유한 모든 부동산을 직접 관리한다고 강조합니다. #4. 본능을 따르세요 왈렌타스는 사람들이 자신이 좋아하는 것을 찾아 추구하도록 격려합니다. "우리 모두는 서로 다른 관심사를 가지고 있습니다. 본능을 따르세요."라고 그는 말합니다. 특히 젊은 시절에는 더욱 그렇다고 강조합니다. "젊을 때는 세상이 눈앞에 펼쳐져 있습니다... 실패해도 다시 시작하면 됩니다." 1966년 컨설팅 회사인 피트 마윅에서 일하기 위해 뉴욕으로 이주했을 때, 그는 도시의 거친 구석들을 밤늦도록 배회하곤 했습니다. 그는 진로를 바꿔야 한다는 것을 깨달았습니다. "저는 그저 부동산 개발업자가 되고 싶었습니다."라고 그는 말합니다. "무언가를 짓고, 임대료를 받고, 소유할 수 있다는 점에 매력을 느꼈습니다." #5. 과감하게 도전하세요 왈렌타스는 처음에는 맨해튼의 부동산을 사들이기 시작했지만, 곧 덤보의 낙후된 공업 지역이 차세대 잠재력을 지닌 곳이라고 확신하게 되었습니다. 하지만 은행들은 그의 생각에 동의하지 않았습니다. 대출을 받을 수 없었고, 시 정부 역시 사무실, 상점, 아파트가 어우러진 트렌디한 동네로 만들겠다는 그의 비전을 받아들이지 않고 용도 변경을 거부했습니다. 그래서 그는 자신만의 방법을 찾아 나섰습니다. 화장품 재벌인 로널드 로더와 레너드 로더 형제를 설득해 600만 달러의 개인 대출을 확보하고, 마리오 쿠오모 주지사를 만나 덤보 지역을 매입하는 동시에 제조업체 임차인을 최대 10년간 보호하는 협상을 타결했습니다. 그는 "힘든 시기가 닥쳐도 포기하지 말아야 한다는 것을 스스로에게 계속 상기시켜야 합니다."라고 말합니다. #6. 올바른 인생 파트너를 선택하세요 월렌타스는 아내와 결혼한 것이 인생 최고의 선택이었다고 말합니다. "우리는 아이들에게 배우자를 고르는 것이 얼마나 중요한지 가르치지 않죠."라고 그는 말합니다. 그는 자신의 성공에 많은 부분을 아내 제인에게 돌립니다. 두 사람은 1969년, 제인이 자신의 아파트를 세 들어 살던 시절에 만났습니다. 미술학도였던 제인은 그를 로더 가문에 소개했고, 로더 가문은 제인이 아트 디렉터로 일하던 시절 월렌타스의 초기 투자처가 되었습니다. 제인은 화장품 회사 클리니크의 아트 디렉터로도 활동했습니다. 현재 부부의 아들 제드가 투 트리스의 경영을 맡고 있습니다.