이것이 바로 에어 프랑스의 초호화 퍼스트 클래스에서 비행하는 경험입니다.

에어 프랑스의 퍼스트 클래스 대서양 횡단 서비스인 '라 프리미에르'에서는 그 어떤 것도 과하다고 여겨지지 않으며, 매번 새로운 호화로움이 더욱 돋보입니다. 에어 프랑스의 퍼스트 클래스 대서양 횡단 서비스인 '라 프리미에르'의 끊임없는 럭셔리함은 호텔에서 메르세데스 벤츠 리무진이 픽업하여 샤를 드골 국제공항의 전용 입구까지 모셔다 드리는 것으로 시작됩니다. 그리고 JFK 공항에 도착하면 에어 프랑스 직원이 직접 좌석에서 세관의 특별 통로까지 안내해 드립니다. 매번 새로운 호화로움이 더욱 돋보입니다. 알랭 뒤카스가 디자인한 메뉴에서 3코스 식사를 주문할 수 있는 개인 탑승 라운지, 공항 활주로를 가로질러 항공기까지 모셔다 드리는 포르쉐 카이엔까지. 타임스: 다른 곳에서는 찾아볼 수 없는 특별한 읽을거리들을 물결표와 악센트 기호와 함께 받아보세요. 지금 바로 이메일로 받아보세요. 비행기 앞쪽, 창문이 네 개(최신 기종은 다섯 개)나 있는 좌석은 바닥에서 천장까지 내려오는 커튼 덕분에 완벽한 프라이버시를 누릴 수 있고, 좌석은 거의 2미터 길이의 침대로 변환됩니다. 끊임없이 도움을 주려는 직원들의 세심한 배려는 즐거운 경험입니다. 300명이 넘는 승객을 책임지는 조종사조차도 조종실을 나와 일등석 승객 세 명과만 대화를 나눕니다. 하지만 최근 라 프리미에르(La Première)를 타고 여행하면서 깨달은 것은, 진정한 럭셔리는 존재하는 것만큼이나 부재하는 것, 즉 다른 사람들의 부재에 의해서도 측정된다는 점입니다. 여행 내내 일등석 승객을 제외하고는 다른 승객을 거의 마주치지 못했습니다. 터미널에서도, 대기실에서도, 보안 검색대에서도, 여권 심사대에서도 (여권 심사 줄은 따로 없고, 포르쉐 안에서 기다리는 동안 여권은 뒤에서 처리됩니다), 탑승할 때도 마찬가지였습니다. 물론 비행기 안에서는 그런 일은 없었습니다. 앞좌석에 앉은 두 명의 유명 배우와 저는 나이트클럽의 벨벳 로프처럼 뚫을 수 없는 커튼으로 뒷좌석 승객들과 완전히 분리되어 있었습니다. (이 모든 호화로운 서비스는 엄청나게 비쌉니다. 뉴욕 타임스는 무료 여행을 허용하지 않기 때문에 제 왕복 항공권을 11,000달러에 지불해 주었습니다. 비즈니스석과 퍼스트 클래스가 섞인 가격이었죠. 라 프리미에르 왕복 항공권은 약 16,000달러였을 겁니다.) 에어 프랑스의 고객 경험 담당 부사장인 파비앙 펠루스는 이메일을 통해 "이러한 친밀감과 기밀성은 라 프리미에르 여행 경험의 핵심 요소입니다."라며, "에어 프랑스는 고객에게 최고의 프라이버시를 보장하면서 완벽하고 신속한 공항 이동을 제공합니다."라고 밝혔습니다. 점점 커지는 격차 고급 여행객들에게 있어 특별함과 프라이버시는 언제나 중요한 요소였습니다. 팬데믹은 초고액 자산가들이 대중과 동떨어진 호화로운 거주지에 스스로를 고립시켜 사회적 거리두기를 실천할 수 있게 되면서, 기존의 ‘우리’와 ‘그들’이라는 구분을 더욱 심화시켰습니다. 점점 커지는 부의 격차로 인해 더욱 부추겨진 이러한 분리감은 팬데믹 이후 여행 트렌드에도 영향을 미쳤습니다. 점점 더 많은 부유층 여행객들이 타인과 떨어져 지낼 수 있는 특권을 위해 기꺼이 비용을 지불하고 있습니다. 고급 라이프스타일 관리 회사인 나이츠브리지 서클(Knightsbridge Circle)의 북미 지사장 첼시 마틴은 “과거에는 프라이버시와 특별함을 단순히 개인 섬에 가거나 요트를 전세 내는 것으로 여겼습니다.”라고 말했습니다. 나이츠브리지 서클의 연회비는 최소 5만 달러이며, 고객은 호텔 객실 1박에 5천 달러, 요트 1주일 이용료 80만 달러, 개인 섬 1주일 이용료 100만 달러를 지불할 여력이 있는 사람들입니다. “하지만 이제 우리 회원들은 한 단계 더 나아간 선택을 하고 있습니다.” 예를 들어, 섬 리조트의 개인 빌라에 투숙하는 손님들은 전담 집사, 전담 요리사, 해변의 개인 라운지 의자로 이어지는 전용 통로까지 갖추고 있으면서도, 모든 투숙객이 이용할 수 있는 스파에서 트리트먼트를 예약합니다. 마틴은 "예전에는 스파 내 개인 스위트룸을 요청했겠지만, 이제는 스파 자체를 전세 내고 싶어 합니다."라고 말했습니다. "다른 사람이 주변에 있는 것을 원하지 않는 거죠." 사람들로 붐비는 곳에서 벗어나고 싶어 하는 것은 여행 업계에서 "마찰"이라고 부르는 불편함을 피하려는 자연스러운 욕구에서 비롯됩니다. 예를 들어, 교통안전청(TSA) 검색대에서 줄을 서서 기다리거나, 식당에서 자리를 차지하기 위해 경쟁하거나, 호텔 로비에서 체크인 담당 직원을 기다려야 하는 것과 같은 불편함 말입니다. 여행 정보 플랫폼 포라 트래블(Fora Travel)의 최고 수익 책임자(CRO)인 폴 텀포스키는 이러한 경우 고립 자체가 주된 목표는 아니라고 말했습니다. "개별 출입구, 객실 내 체크인, 빌라 전담 셰프까지—이 모든 것은 프라이버시를 보장하는 동시에 불편함을 최소화하고 원활한 여행 경험을 만들기 위한 것입니다."라고 텀포스키는 이메일을 통해 밝혔습니다. 초고액 자산가들이 다른 사람들과 어울릴 때는 대개 자신과 비슷한 계층이나 최소한 사회경제적 지위의 사람들과 어울립니다. 하룻밤에 수천 달러에 달하는 고급 호텔과 리조트는 당연히 그런 곳을 이용할 여력이 없는 사람들을 배제합니다. 하지만 드라마 '굿 플레이스'에서 자신이 "최고의 장소"에 있을 자격이 있다고 믿는 등장인물처럼, 가장 비싼 호텔을 이용하는 여행객들은 다른 엘리트 고객들보다 더 큰 특별함을 누릴 수 있는 방법을 찾아내고 있습니다. 예를 들어, 호화로운 포시즌스 리조트 마우이 앳 와일레아의 경우, 가장 저렴하고 작은 객실조차 성수기에는 하룻밤에 약 1,615달러입니다. 하룻밤에 약 1,000달러를 추가하면 새롭게 단장한 클럽 플로어의 가장 저렴한 객실을 이용할 수 있습니다. "호텔 안의 호텔"로 불리는 이곳은 "최고 수준의 서비스, 편의 시설, 그리고 프라이버시"를 제공하며, 전담 컨시어지 팀과 일반 포시즌스 호텔 투숙객에게는 공개되지 않는 다이닝 및 미팅 공간을 갖추고 있습니다. 다른 투숙객 없이 완전히 독립적인 숙박을 원하는 사람들을 위해 프라이빗 호텔이 있습니다. 그리고 개인 섬도 있습니다. 예를 들어 리처드 브랜슨의 네커 아일랜드는 최대 70명의 투숙객을 수용할 수 있으며, 섬 전체를 하룻밤에 약 16만 달러에 예약할 수 있습니다. 스키어들을 위해서는 리조트의 편의 시설을 누리면서도 다른 사람들과 어울리는 스트레스 없이 스키를 즐길 수 있는 프라이빗 스키 클럽이 늘어나고 있습니다. 이러한 리조트 유형에 새롭게 등장한 호백 클럽은 와이오밍주 잭슨 홀에 위치한 "초호화 프라이빗 멤버십 클럽"으로, 스키를 타고 바로 호텔로 들어오고 나갈 수 있는 편리한 접근성을 자랑합니다. 가장 매력적인 특징으로는 스키 장비를 미리 데워주는 스키 발렛 서비스, 지하 웰니스 센터, 개인 주택에서 트리트먼트를 제공하는 "엘리트 유로 스파 팀", 그리고 "유럽에서 교육받은 마스터 소믈리에"가 관리하는 "맞춤형 와인 프로그램" 등이 있습니다. 게다가 도착 시 다른 투숙객들과의 시끄러운 잡담도 없습니다. 홍보 자료에 따르면, 이곳은 "기존 리조트의 북적거림을 없애고 리셉션 데스크, 불청객, 로비의 잡담 없이 언제나 세심하게 맞춤화된 서비스를 제공하는" 콘셉트를 자랑합니다. 고급 여행객들은 쇼핑까지 프라이버시를 누릴 수 있습니다. 최고급 고객만을 위해 마련된 여러 개의 방으로 구성된 고급스러운 살롱에서 맞춤형 서비스를 받을 수 있는데, 이는 기존의 프라이빗 쇼핑 개념을 한 단계 더 발전시킨 것입니다. "요즘은 일반 매장에서는 일반인들만 쇼핑하는 것 같다는 생각이 듭니다."라고 맞춤형 여행 및 고급 라이프스타일 회사인 Embark Beyond의 CEO 잭 에존은 말했습니다. Embark Beyond는 최근 파리의 사마리텐 백화점에 '맨 스위트(The Man Suite)'라는 공간을 오픈했습니다. 이 특별 공간은 남성들을 위해 미니 골프, 플레이스테이션, 술 등 고급 레크리에이션 활동을 제공하며, (아마도) 아내나 여자친구는 옷을 입어보고 구매할 수 있도록 설계되었습니다. 부자와 초부자 물론 모든 것은 상대적입니다. 로렌 산체스 같은 사람이 아니라면, 항상 감당할 수 없는 더 고급스러운 것들이 존재합니다. 라 프리미에르(La Première) 항공편을 이용하고 VIP 라운지에서 하루 동안 왕족처럼 대접받는 것보다 더 특별한 것들이 있습니다. 샤를 드골 공항의 완전히 독립된 터미널에 있는 엑스타임(Extime)의 더욱 프라이빗한 라운지(단 한 명만 이용 가능)를 예약하는 것, 전용기를 타고 직원들과 함께 여행하는 것, 또는 세상의 불편함으로부터 자신을 보호해 줄 직원들에게 둘러싸여 요트에서 생활하는 것 등이 있습니다. 그건 잊어버리자. 난 라 프리미에르 VIP 라운지를 정말 좋아했어. 가끔은 나 혼자, 열두 명 남짓한 전담 직원들과 함께 시간을 보낼 수 있었지. 하루 종일 캐리어를 하나도 들고 다니지 않아도 되는 게 너무 좋았어. 비행기 좌석에 초콜릿 상자가 놓여 있고, 원할 때마다 샴페인을 마실 수 있는 것도 좋았고. 최고급 침대 시트와 캐시미어 담요로 침대가 정돈되어 있는 것도 좋았어. 수납공간이 넉넉한 것도 정말 좋았고. 초부유층 행세를 하는 평범한 사람의 단점은 결국 현실로 돌아와야 한다는 거야. 마치 최고의 약을 한 번 복용하고 나서 다시는 복용할 수 없다는 말을 듣는 것처럼, 이 고통스러운 충격에 대해 경고를 받았었지. 하지만 세상과 동떨어져 사는 사람과 세상 속에서 살아가는 사람 중 누가 되고 싶어? 사치를 누리는 것과, 인간 사회의 일반적인 규칙이 더 이상 자신에게는 적용되지 않는다는 위험한 확신에 빠지는 것은 완전히 다른 문제야. 솔직히 말해서, 평범하고 약간 짜증이 난 뉴요커들로 가득 찬, 다시 평범한 공항 택시 승강장에 돌아오니 안도감이 들었습니다. 비록 호박처럼 생긴 택시를 타려고 차례를 기다려야 했지만요. 사라 라이얼은 뉴욕 타임스 기자로, 다양한 분야에서 뉴스, 기사, 분석 글을 쓰고 있습니다. 뉴욕 타임스 트래블 인스타그램을 팔로우하고, 여행 전문가의 팁과 다음 휴가에 대한 영감을 얻으려면 여행 디스패치 뉴스레터를 구독하세요. 미래의 휴가를 꿈꾸시나요? 아니면 집에서 편안하게 여행을 즐기고 싶으신가요? 2026년에 가볼 만한 52곳을 확인해 보세요.