친환경 신발 회사인 올버즈(Allbirds)는 수요일 인공지능(AI) 컴퓨팅 인프라 사업으로 전환할 계획이라고 발표하며, 이를 위해 5천만 달러 규모의 전환사채 발행을 통한 자금 조달에 착수했다고 밝혔습니다. 회사는 신발 사업을 접고 GPU 서비스(GPU as a Service) 사업에 집중하기 위해 기관 투자자와 자금 조달 계약을 체결했습니다.
올버즈는 액세서리 분야에 집중하는 브랜드 관리 회사인 아메리칸 익스체인지 그룹(AExchange Group)에 올버즈 브랜드와 신발 자산을 3,900만 달러에 매각하는 최종 계약을 체결했다고 밝혔습니다. 회사는 사명을 뉴버드 AI(NewBird AI)로 변경하고, GPUaaS(GPU-as-a-Service) 및 AI 기반 클라우드 솔루션 제공업체로 성장하는 것을 목표로 하고 있습니다.
투자자들은 어려움을 겪던 브랜드의 전략 전환에 열광하며, BIRD 주가는 수요일 개장 후 400% 이상 급등하여 일일 최고가인 12.72달러를 기록했습니다. 현재 BIRD 주가는 10.97달러에 거래되고 있으며, 이는 지난 7월 이후 최고가를 기록한 후 약 340% 상승한 수치입니다.
회사 발표에 따르면, 뉴버드 AI는 이번 자금 조달을 통해 확보한 초기 자본 고성능 GPU 자산 인수에 사용할 예정이며, 이를 통해 AI 컴퓨팅 용량에 대한 전용 접근이 필요한 고객에게 서비스를 제공할 계획입니다.
회사 측은 "초기에는 고성능, 저지연 AI 컴퓨팅 하드웨어를 확보하고 장기 임대 계약을 통해 접근권을 제공함으로써, 스팟 시장과 하이퍼스케일러가 안정적으로 충족할 수 없는 고객 수요를 충족하고자 할 것"이라고 성명에서 밝혔다.
회사 공시에 따르면 전환사채 발행은 2026년 2분기 중에 완료될 것으로 예상됩니다. 올버즈는 4월 13일 기준 주주를 대상으로 5월 18일에 특별 주주총회를 개최할 예정입니다. 또한, 5월 20일 기준 주주에게 2026년 3분기 중에 특별 배당금을 지급할 계획입니다.
이번 전략 전환은 올버즈가 심각한 재정난에 직면한 가운데 이루어졌습니다. 한때 유니콘 기업이었던 올버즈의 시가총액은 최근 2,100만 달러 수준에 머물고 있습니다. 주가는 화요일 종가 기준 2.49달러까지 급락했으며, 지난 6개월 동안 60% 이상 하락했습니다.
이 회사는 현금을 빠르게 소진하여 지난 12개월 동안 5,823만 달러의 마이너스 잉여현금흐름을 기록했습니다. 전환사채 발행을 위한 주관사 역할을 맡은 투자은행 차르단(Chardan)은 투자자들에게 전환 기능을 통해 잠재적 수익 증대 기회를 제공하는 동시에 즉각적인 유동성을 확보할 수 있도록 거래 구조를 설계했습니다.
인공지능 컴퓨팅 파워에 대한 수요 증가로 인해 여러 비트코인 채굴 업체들이 막대한 인프라를 고성능 컴퓨팅 요구에 맞춰 전환했지만, 올버즈는 애초에 그러한 컴퓨팅 기반이 없었습니다.
이러한 변화는 2017년 한 음료 회사가 롱 블록체인 코퍼레이션(Long Blockchain Corp.)으로 사명을 변경했던 사례를 떠올리게 합니다. 당시에도 주가는 초기에 급등했지만, 결국 나스닥에서 상장 폐지되고 미국 증권거래 위원회(SEC)에 의해 시장에서 완전히 철수되었습니다 . 이후 해당 회사와 관련된 세 명이 회사 사명 변경과 관련 하여 내부자 거래 혐의로 SEC에 의해 기소 되었습니다 .
