영국이 가상자산 커스터디 규제의 범위를 대폭 확대하며 글로벌 디지털자산 산업의 규제 기준을 다시 쓰고 있다. 단순 보관 서비스를 넘어 플랫폼과 앱까지 규제 대상에 포함시키는 방향으로 정책이 설계되면서, 업계 전반에 구조적 변화가 불가피해졌다는 분석이 나온다.
영국 금융감독청(FCA)은 크립토 커스터디의 정의를 기존보다 넓혀, 고객 자산을 24시간 이상 보관하는 모든 플랫폼과 애플리케이션을 규제 대상에 포함할 계획이라고 밝혔다. 이에 따라 거래소뿐 아니라 지갑 서비스, 디파이 인터페이스, 일부 핀테크 앱까지 규제 영향권에 들어갈 가능성이 커졌다.
특히 이번 개편은 단순한 범위 확장을 넘어 역할 기반 규제로 전환되는 점이 핵심이다. 검증자와 노드 운영자, 스테이블코인 발행사까지 새로운 기준 적용 대상에 포함되면서, 네트워크 참여자 전반이 감독 체계 안으로 편입되는 구조가 만들어지고 있다.
영국 당국은 2026년부터 해당 기준을 기반으로 정식 인가 체계를 도입할 방침이다. 이는 기존의 부분적 규제에서 벗어나, 은행·증권 수준의 인허가 모델을 디지털자산 산업에 본격 적용하겠다는 의미로 해석된다.
이번 조치는 글로벌 규제 흐름과도 맞닿아 있다. 유럽연합의 MiCA, 미국의 시장구조 법안 논의 등 주요국이 디지털자산을 제도권으로 편입하려는 움직임을 보이는 가운데, 영국은 ‘보관 책임’이라는 핵심 축을 중심으로 규제 정교화에 나선 모습이다.
업계에서는 이번 정책이 양날의 검이 될 것으로 보고 있다. 한편으로는 투자자 보호와 기관 자금 유입 기반을 강화할 수 있지만, 다른 한편으로는 탈중앙화 서비스의 규제 부담이 급격히 증가할 수 있다는 우려도 제기된다. 특히 디파이 프로토콜이나 비수탁형 서비스가 사실상 규제 대상에 포함될 경우, 산업의 혁신 속도가 둔화될 가능성도 거론된다.
결국 영국의 이번 결정은 단순한 규제 강화가 아니라 ‘누가 책임을 지는가’를 재정의하는 시도로 읽힌다. 커스터디 개념이 확장되면서 디지털자산 시장은 점점 더 전통 금융과 유사한 구조로 수렴할 가능성이 높아지고 있다. 이는 향후 글로벌 시장에서 규제 표준 경쟁이 본격화되는 신호탄이 될 전망이다.
