영국, 담배 구매를 궁극적으로 금지하는 법안 통과

런던 (AP) -- 흡연 반대론자들은 의회가 미래 세대의 흡연을 금지하는 법안을 통과시키면서 한숨 돌릴 수 있게 되었습니다. 흡연 반대 단체인 '흡연 및 건강 증진을 위한 행동(Action on Smoking and Health)'의 헤이즐 치즈먼 최고경영자는 화요일에 통과된 이 법안을 위해 수십 년간 캠페인을 벌인 끝에 "흡연과 그로 인한 파괴적인 피해의 종식은 더 이상 불확실한 것이 아니라 필연적인 것입니다."라고 말했습니다. 이번에 통과된 '담배 및 전자담배 법안'에 따라 2008년 12월 31일 이후 출생한 어린이는 평생 담배를 구매할 수 없게 됩니다. 찰스 3세 국왕의 승인(형식적인 절차)만 거치면 발효되는 이 법안은 정부가 향료와 포장을 포함한 담배, 전자담배, 니코틴 제품을 규제할 수 있도록 합니다. 현재 18세 미만에게 담배, 담배 제품, 전자담배를 판매하는 것은 불법입니다. 하지만 매년 담배 구매 최소 연령이 높아짐에 따라 오늘날 대부분의 청소년들은 평생 동안 담배 구매 금지라는 현실에 직면하게 될 것입니다. 이번 법안 통과로 영국은 세계에서 가장 강력한 금연 정책을 시행하게 되었습니다. 이 법은 2022년 뉴질랜드 의회에서 통과되었지만 이후 정부에 의해 폐지된 법안과 유사합니다. 영국의 흡연자 수는 1970년대 이후 3분의 2가량 감소했지만, 공식 통계에 따르면 여전히 약 640만 명, 즉 전체 인구의 약 13%가 흡연하고 있습니다. 당국은 영국에서 흡연으로 인해 매년 약 8만 명이 사망하며, 흡연은 예방 가능한 사망, 장애 및 건강 악화의 가장 큰 원인이라고 밝혔습니다. 웨스 스트리팅 ​​보건부 장관은 "영국의 어린이들은 평생 동안 중독과 피해로부터 보호받는 최초의 금연 세대의 일원이 될 것"이라고 말했습니다.