코인베이스 CEO 브라이언 암스트롱은 인공지능 시대에 대비하기 위해 대대적인 구조조정을 추진하며, 최근 직원 수를 기준으로 약 700명에 해당하는 14%의 인력을 감축하기로 결정했습니다. 이러한 조치는 암호화폐 시장이 완전히 회복되지 않은 상황에서 나온 것이지만, 암스트롱 CEO는 더 중요한 것은 코인베이스를 고속 성장하는 AI 중심의 "스타트업" 정신으로 되돌리기 위해 운영 모델을 바꾸는 것이라고 강조했습니다.
최근 성명에서 암스트롱은 이번 해고가 단순히 비용 절감을 위한 것이 아니라 조직 전체를 재편하기 위한 전략적 조치라고 강조했습니다. 코인베이스는 그가 "순수 관리자"라고 부르는, 제품 가치 창출에 직접 관여하지 않고 관리만 하는 중간 관리자 계층을 없애고 "플레이어 코치" 모델로 대체할 계획입니다. 이러한 리더십 유형은 팀을 관리하는 동시에 제품 개발에 직접 참여하고, 코드를 작성하거나 전문 지식을 제공하는 것을 포함합니다. 암스트롱에 따르면, 이러한 수평적 관리 모델은 "조정 비용"을 줄이고 의사 결정 속도를 높여 제품 출시를 가속화하는 데 도움이 될 것입니다.
또 다른 주목할 만한 변화는 AI를 중심으로 처음부터 설계된 작업 그룹인 "AI 네이티브 팀"의 형성입니다. 코인베이스는 나아가 한 사람이 AI 에이전트를 조율하여 엔지니어, 디자이너, 제품 관리자의 업무를 수행하는 "1인 팀"이 등장할 미래를 구상하고 있습니다. 암스트롱은 장기적인 목표를 인간이 안내 및 감독 역할을 하는 "지능형 시스템"으로 코인베이스를 재구축하는 것이라고 설명합니다.
이번 구조조정을 통해 코인베이스의 경영진 구조는 CEO 아래 최대 5단계로 간소화될 예정입니다. 암스트롱에 따르면, 관리 계층 수를 줄이는 것은 효율성 향상의 핵심인데, 계층이 많을수록 업무 속도가 느려지고 조정 비용이 증가하기 때문입니다.
사실 코인베이스는 수년 전부터 AI 전략을 추진해 왔습니다. 암스트롱 CEO는 한때 엔지니어링 팀 전체에 GitHub Copilot과 Cursor 라이선스를 제공하고 일주일 안에 구현하도록 요구했습니다. 마감일을 지키지 못한 직원은 퇴사해야 했습니다. 암스트롱 CEO는 지난 1년 동안 AI 덕분에 엔지니어 생산성이 크게 향상되었으며, 이전에는 몇 주씩 걸리던 작업이 단 며칠 만에 완료되었다고 말했습니다. 엔지니어링 팀뿐만 아니라 많은 비기술직 직원들도 AI를 활용하여 코드를 작성하기 시작했고, 많은 내부 프로세스가 자동화되었습니다.
AI 관련 구조조정의 물결은 코인베이스에만 국한된 것이 아닙니다. 블록(Block)과 스냅(Snap Inc.) 같은 주요 기술 기업들도 비슷한 이유로 수천 명의 직원을 해고했습니다. 그러나 오픈AI(OpenAI)의 CEO 샘 알트만은 일부 기업들이 원래 다른 요인으로 발생한 해고를 AI를 핑계로 삼는 현상, 즉 "AI 워싱"에 대해 경고했습니다.
