화요일, 코인베이스는 암호화폐 업계가 침체된 시장 상황과 인공지능(AI) 도입 압박 속에서 대규모 해고를 단행하는 가운데, 인력 감축을 발표한 최신 암호화폐 기업이 되었습니다.
브라이언 암스트롱 CEO는 회사가 AI를 활용하여 조직 구조를 수평화 하고 있으며, 관리자들이 "플레이어 겸 코치"처럼 행동할 것으로 기대한다고 밝혔습니다.
"AI는 기업 운영 방식에 심오한 변화를 가져오고 있으며, 우리는 이 새로운 시대를 선도하기 위해 코인베이스를 재편하고 있습니다. 이는 새로운 업무 방식이며, 우리는 업무의 모든 측면에서 AI를 활용해야 합니다."라고 암스트롱은 화요일 직원들에게 보낸 이메일(X에도 공유됨)에서 밝혔습니다.
암스트롱의 메모는 코인베이스 운영 방식에 대한 세 가지 주요 변경 사항을 설명했습니다. 출처: 브라이언 암스트롱
블록 과 Crypto.com은 최근 몇 달 동안 비슷한 움직임을 보였는데, AI 기반 효율성 향상을 통해 더 적은 인력으로 과거에는 더 많은 인력이 필요했던 업무를 처리할 수 있게 되었다고 밝혔습니다.
코인베이스와 크립토닷컴은 각각 약 700명과 180명의 직원을 해고했습니다. 잭 도르시가 이끄는 블록 2월에 4,000명의 직원을 해고하여 회사 규모를 6,000명 미만으로 줄였습니다.
암호화폐 업계는 이전에도 여러 차례 약세장을 겪었고, 그때마다 구조조정이 뒤따랐습니다. 하지만 이번에는 구조조정을 단행하는 기업들이 이 불황을 발판 삼아 인공지능(AI)을 중심으로 사업을 재편하고 있습니다.
코인베이스, 1분기 예상치 하회
코인베이스는 화요일 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 서류에서 구조조정 계획에 따른 퇴직금 및 해고 수당 관련 비용이 최대 6천만 달러에 달할 것으로 예상한다고 밝혔습니다.
클리어 스트리트의 애널리스트 오웬 라우는 CNBC와의 인터뷰에서 코인베이스가 "경영진이 경기 변동에 관계없이 긍정적인 조정 EBITDA를 달성하기 위해 적극적으로 비용 구조를 관리하고 있다는 점을 투자자들에게 알리고 싶어한다"고 말했다 .
라우는 "암호화폐 약세장으로 인해 1분기 실적은 부진할 것으로 예상된다"고 덧붙였다.
목요일, 코인베이스는 암호화폐 가격 하락으로 현물 거래 수익이 감소하면서 예상보다 저조한 1분기 손실을 기록했다고 발표했습니다. 이 거래소는 14억 1천만 달러의 매출에 주당 1.49달러의 순손실을 기록하며 애널리스트들의 예상치를 숏 했고, 거래량 감소로 거래 수익도 부진했습니다.
이러한 실적 부진은 코인베이스에만 국한된 것이 아닙니다. 비트코인 가격이 1분기에 21% 하락했기 때문입니다. 기술 업계 전반에서 불장 동안 급증했던 직원 수가 이제 다시 감소하고 있으며, 경영진들은 인공지능(AI)을 그 원인으로 꼽는 경우가 점점 늘어나고 있습니다.
비트코인은 두 분기 연속 하락세를 보였지만 4월에 회복 조짐을 나타냈습니다. (출처: 코인글래스)
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인공지능이 진정한 원동력인지 아니면 편리한 설명에 불과한지는 누구에게 묻느냐에 따라 다릅니다. 최근 세마포 세계 경제 컨퍼런스에서 스케일 AI의 CEO 제이슨 드로게는 인공지능이 "화이트칼라의 종말"을 예고한다는 주장에 반박하며, 많은 기업들이 이 기술을 위장 수단으로 이용하고 있다고 주장했습니다.
드뢰게는 "현재 AI 때문에 일어나고 있는 많은 해고를 자세히 살펴보면, 사실상 해고를 은폐하려는 시도에 불과하다"며, "많은 기업들이 AI 때문이라고 말하지만, 실제로는 구조조정 차원에서 핑계를 대는 경우가 많다"고 말했다 .
AI가 2개월 연속 일자리 감축의 주요 원인으로 떠올랐습니다.
고용 동향 분석 사이트 Layoffs.fyi에 따르면, 2026년 1분기 전 세계 기술 업계에서는 81,747명 이상이 일자리를 잃으면서 2023년 1분기 이후 가장 많은 해고가 발생했습니다. 특히 3월에 가장 큰 타격을 입어 한 달 동안 45,800명이 해고되었습니다.
2026년 초 기술 업계의 해고가 급증하여 2023년 이후 분기별 최대 감원 규모를 기록했습니다. (출처: Layoffs.fyi)
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경기 둔화세는 이번 분기 첫 달에도 계속되고 있습니다. 전직 지원 회사인 챌린저, 그레이 앤 크리스마스가 목요일 발표한 보고서 에 따르면, 미국 기업들은 4월에 83,387건의 감원을 발표했는데, 이는 3월에 기록된 60,620건보다 30% 증가한 수치입니다.
인공지능(AI)은 2개월 연속으로 4월 감원 원인 1위를 차지했지만, 올해 들어 현재까지는 가장 큰 원인은 아닙니다. 시장 상황 악화로 인한 감원이 53,058건으로 가장 많았고, 그 뒤를 이어 사업장 폐쇄로 52,187건의 감원이 발생했습니다.
"기술 기업들은 대규모 감원을 계속 발표하며 모든 산업 분야 중 가장 많은 해고를 단행하고 있습니다. 또한 AI 투자와 혁신을 그 이유로 드는 경우가 많습니다. 개별 일자리가 AI로 대체되는지 여부와 관계없이, 해당 직종에 투입되는 자금은 줄어들고 있습니다."라고 챌린저, 그레이 앤 크리스마스의 최고 매출 책임자 앤디 챌린저는 말했습니다.
암호화폐 시장은 항상 주기적인 변동을 보여왔지만, 이번 대규모 감원 사태는 지난번 주요 하락장과는 다른 양상을 보입니다. 2022~2023년 암호화폐 시장 폭락 당시 기업들은 주로 토큰 가격 폭락, FTX 사태의 여파, 그리고 강세장 기간 동안의 공격적인 인력 충원으로 인한 재무 상태 악화에 대응했습니다.
이번에는 경영진들이 해고를 AI 도입 및 운영 효율성 향상과 연계된 선제적 구조조정으로 설명하는 경우가 점점 늘어나고 있습니다.
도르시와 암스트롱 모두 자사 회사의 자본력이 여전히 탄탄하다고 밝혔으며, 이번 감원은 기업 생존을 위한 긴급 조치라기보다는 기업 구조를 간소화하려는 의도적인 시도라고 설명했습니다.
똑같은 전략, 새로운 이유
암호화폐 시장의 회복세는 매우 빠르며, 이러한 회복세가 나타나면 기업들은 불 동안 대규모 채용을 통해 사업을 확장하는 경우가 많습니다. 코인베이스도 이러한 전례가 있습니다. 2022년에 18%의 구조조정을 단행한 후, 가격이 반등하자 공격적으로 인력을 충원했습니다.
이번에는 암스트롱이 AI 기반 모델 덕분에 그럴 필요가 없을 거라고 확신하고 있다.
크라켄(Kraken) 2024년 10월에도 같은 주장을 펼치며 전체 직원의 15%를 감원했습니다.
공동 CEO인 아르준 세티와 데이브 리플리는 블로그 게시물에서 거래소가 "조직 계층을 구축하는 함정에 빠졌다"며 관리자보다 개별 담당자에게 권한을 되돌려줌으로써 "더 효율적이고 빠르게" 변화해야 한다고 밝혔습니다 .
표현 방식은 암스트롱과 도르시의 메모와 유사합니다. 차이점은 크라켄(Kraken) 인공지능을 언급하지 않았다는 점입니다.
팀 규모 축소, 수평적 조직 구조, 신속한 의사 결정. 암호화폐 업계는 이미 이러한 변화를 경험했지만, 인공지능(AI)이 그 최신 원동력입니다.
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