케빈 워시는 화요일 상원 인준을 받아 연방준비제도 이사회 위원 14년 임기를 시작하게 되었으며, 이로써 미국 중앙은행의 차기 수장이 되는 중요한 단계를 밟았습니다.
상원은 워시를 연준 이사로 인준하는 데 찬성 51표, 반대 45표로 가결했으며, 연준 의장 후보 지명에 대한 별도 표결은 이번 주 후반에 있을 예정이다.
워시는 제롬 파월 연준 의장의 후임으로 유력하게 거론되고 있으며, 파월 의장의 4년 임기는 금요일에 종료됩니다. 파월 의장은 의장직에서 물러난 후에도 연준 이사회에는 남을 계획이라고 밝혔는데, 이는 중앙은행에 대한 법적, 정치적 압력 이후 나온 이례적인 행보입니다. 그의 연준 의장 임기는 2028년 1월까지입니다.
이번 인준으로 도널드 트럼프 대통령은 금리 인하를 거듭 요구하고 파월 의장의 적극적인 금리 인하 거부를 비판해 온 끝에 연준을 재편할 수 있는 더욱 명확한 길을 열게 되었습니다. 워시 의장은 인준 청문회에서 트럼프 대통령이 자신에게 금리 결정에 대한 사전 결정을 요구한 적이 없다고 밝히며 독립적으로 행동하겠다고 약속했습니다.
워시는 2006년부터 2011년까지 연준 이사로 재직했으며, 글로벌 금융 위기 당시에도 연준 의장을 역임했습니다. 연준을 떠난 후에는 후버 연구소 연구원으로 활동했고, 억만장자 투자자 스탠리 드러컨밀러에게 자문을 제공하기도 했습니다. 그는 연준의 대차대조표, 소통 전략, 규제 접근 방식에 대해 자주 비판적인 입장을 보여왔습니다.
그의 복귀는 통화 정책에 있어 어려운 시기에 이루어졌습니다. 로이터 통신에 따르면 워시는 연준의 '체제 변화'를 촉구했는데, 여기에는 통화 정책 이외의 문제에 대해 재무부와의 긴밀한 협력과 대차대조표 축소가 포함되며, 이를 통해 금리 인하가 가능해질 수 있다고 주장했습니다.
연준은 더욱 복잡해진 인플레이션 환경에 직면해 있습니다. 이란 전쟁과 연관된 유가 급등은 인플레이션 압력을 높이고 올해 금리 인하에 대한 투자자들의 기대감을 약화시켰습니다. 금융 시장은 현재 12월까지 금리 인상 가능성을 약 3분의 1로 보고 있으며, 연준의 목표 금리 범위는 3.50%~3.75%입니다.
워시 후보자의 인준은 파월 의장의 연준 본부 개조 관련 증언에 대한 형사 수사로 인해 지연되었다. 법무부는 지난달 수사를 종결하여 워시 후보자의 인준이 진행될 수 있도록 길을 열었지만, 담당 검사는 필요하다면 수사를 재개할 수 있다고 밝혔다.
연준의 다음 정책 회의는 6월 16일과 17일로 예정되어 있으며, 상원에서 워시 의장의 인준이 나면 그가 의장을 맡는 첫 번째 회의가 될 수 있습니다. 의장은 연방공개시장위원회(FOMC)에서 12표 중 1표를 행사하지만, 중앙은행의 정책 방향, 대외 메시지, 그리고 기관의 독립성에 막대한 영향력을 행사합니다.
