저는 구글에서 소프트웨어 엔지니어와 기술 리더로 수년간 근무하며 사용자가 어떤 광고를 언제 보게 될지, 그리고 클릭했는지 여부를 결정하는 시스템을 구축했습니다. 추천 엔진, 추적 파이프라인, 전환 퍼널 등 관심 경제의 전체 아키텍처를 서로 연결한 것입니다.
그러다가 2024년쯤, 저는 한 가지 사실을 깨닫기 시작했습니다. 사용자가 AI 에이전트에게 검색 작업을 위임하면, 그들은 더 이상 웹서핑을 하지 않습니다. 그저 결과를 기다릴 뿐입니다. 페이지 조회, 스크롤, 클릭, 광고가 의존하는 모든 영역, 구글이나 메타 같은 주요 인터넷 플랫폼이 구축된 모델 자체가 사라집니다. 그리고 저는 깨달았습니다. 에이전트가 현실 세계에서 활동하려면, 현실 세계에서 비용을 지불할 수 있어야 한다는 것을 말입니다.
만약 인공지능 에이전트가 현실 세계에서 예약, 구매, 결제, 거래를 처리한다면, 돈은 어떻게 움직일까요?
그게 바로 제가 구글을 떠나 AEON을 설립할 때 내렸던 예상입니다. AI가 크게 성장할 거라는 예상은 누구나 알고 있었죠. 제가 내건 예상은 정산이 에이전트 기반 경제에서 핵심적인 병목 현상이 될 것이고, 기존 시스템 중 어느 것도 이를 제대로 처리할 수 있도록 설계되지 않았다는 것이었습니다 .
가치의 단위가 변경됩니다
제가 목격한 것은 좀 더 구체적인 현상이었습니다. 바로 경제 활동의 단위가 바뀌고 있다는 것이었죠. 인터넷 경제는 클릭, 세션, 체류 시간과 같은 인간 행동을 중심으로 구축되어 왔습니다. 하지만 AI 에이전트는 그런 신호를 만들어내지 않습니다. 대신 API 호출, 작업 완료, 기계 속도로 이루어지는 자동화된 의사 결정을 만들어냅니다. 경제 단위가 클릭에서 API 호출로 바뀌고 있는 것입니다. 그리고 이러한 변화는 기존의 관심 경제를 위해 구축된 적이 없는 인프라를 필요로 합니다.
기존 결제 시스템은 인간을 위해 설계되었습니다. 고객 확인 절차(KYC) 신원 확인)는 모든 거래를 사람의 신원과 연결합니다. 거래량은 인간의 빈도에 맞춰 조정됩니다. 50달러 구매에 적합한 수수료 체계는 0.001달러짜리 API 호출에는 경제적으로 터무니없어집니다. 자세히 살펴볼수록 마치 천공 카드 기반 시스템에서 최신 소프트웨어를 실행하려는 것처럼 보였습니다.
기존 레일 방식이 한계에 부딪히는 이유는 무엇일까요?
결제 업계도 이를 주목하고 있습니다. 비자, 마스터카드, 스트라이프, 구글 등 모두 지난 18개월 동안 AI 기반 결제 사업을 발표했습니다.
최근 구글과 마스터카드가 발표한 검증 가능한 의도(Verifiable Intent) 프레임워크는 매우 중요한 진전입니다. 암호화 증명을 사용하여 신원, 의도 및 권한을 링크(Chainlink) 함으로써 에이전트 기반 상거래의 신뢰 문제를 해결하기 시작했습니다. 판매자는 거래가 악성 스크립트가 아닌 실제 사람에 의해 승인되었는지 확인할 수 있습니다.
하지만 의도는 문제의 절반에 불과합니다. 나머지 절반은 지반 침하인데, 이 점에서 기존 철도는 더 많은 공학 기술로도 해결할 수 없는 구조적 한계를 드러냅니다.
세 가지 불일치가 두드러집니다. 첫째, 신원 확인입니다. 고객 확인 절차(KYC) 사람을 위해 설계되었습니다. 모든 거래를 여권, 은행 계좌, 카드와 연결합니다. AI 에이전트는 코드이기 때문에 여권을 소지할 수 없습니다. Stripe의 해결책인 에이전트에게 가상 카드를 발급하는 방식은 언뜻 보기에는 그럴듯해 보이지만, 규모가 커지면 문제가 발생합니다. 만 명의 에이전트가 만 장의 카드를 발급하게 되면 전통적인 금융 시스템이 의존하는 위험 관리 체계가 무너지게 됩니다.
둘째, 자율성입니다. 현재 대부분의 솔루션은 여전히 각 거래를 사람이 확인해야 합니다. OpenAI와 Stripe의 통합은 상당한 성과이지만, 담당자가 검색하는 동안 사람이 결제를 처리합니다. 사람이 개입하지 않으면 법정화폐 인프라는 거래 당사자를 확인할 메커니즘이 없습니다. 이는 에이전트 기반 상거래가 아니라, 단지 더 편리한 결제 방식일 뿐입니다.
셋째, 규모입니다. 사람이 하루에 15건의 거래를 하는 것도 고빈도 거래로 간주됩니다. 복잡한 작업을 처리하는 AI 에이전트는 API 호출, 데이터 조회, 컴퓨팅 자원 임대 등 모든 과정에서 분당 수천 건의 소액 결제를 발생시킬 수 있습니다. 0.001달러 거래에 0.30달러의 처리 수수료를 부과하는 것은 단순한 마찰이 아니라 경제적으로 불가능한 일입니다.
이러한 격차는 기존 철도에 더 많은 자본 투입한다고 해서 해소될 문제가 아닙니다. 이는 구조적 불일치입니다.
에이전트 경제에서 AI 결제에 대한 재고찰
오늘날 개발되고 있는 모든 새로운 결제 프로토콜(x402, AP2, ACP 등)은 "대리인이 어떻게 결제하는가"라는 질문에 대한 해답을 제시합니다. 하지만 이 프로토콜들은 모두 결제를 받을 준비가 된 판매자가 존재한다는 가정을 공통적으로 갖고 있습니다. 그러나 현실에서는 그러한 판매자가 거의 존재하지 않습니다.
코인베이스의 x402 프로토콜은 HTTP 요청에 직접 결제 정보를 포함시키는 기술적으로 매우 효율적입니다. 에이전트가 API를 호출하면 결제 정보가 함께 전송됩니다. 계정 설정이나 사람의 확인 절차가 필요 없습니다. 하지만 결제를 받는 가맹점은 스테이블코인을 결제 수단으로 받아들여야 하는데, 현재 대부분의 가맹점은 스테이블코인을 지원하지 않습니다.
다시 말해, 더 근본적인 제약 조건은 정산 , 즉 행위자 간의 거래가 어떻게 완료되고 해결되며 실제 가치 흐름과 연결되는가에 있습니다.
바로 이 지점에서 AEON이 중요한 역할을 합니다. AEON은 이러한 에이전트 프로토콜을 실물 경제와 연결하는 정산 레이어(Settlement Layer) 구축하고 있습니다. 프로토콜 계층에서 AEON은 x402, 이더리움 요청 사항(ERC)-8004, Google AP2, MCP를 포함한 새로운 에이전트 표준과 통합되어 다양한 생태계 간의 상호 운용성을 보장하고 에이전트 간의 원활한 조정을 가능하게 합니다.
실행 계층에서 AEON은 완전히 프로그래밍 가능한 정산 런타임을 도입하여 에이전트가 조건부 결제, 스트리밍 소액 결제, 에이전트 간 에스크로 및 프로그래밍 가능한 규정 준수를 포함한 거래 로직을 사람의 개입 없이 실시간으로 구성할 수 있도록 합니다.
인프라 계층에서 AEON은 온체인과 실제 환경을 연결하는 통합 노드 네트워크를 운영하여 에이전트가 시작한 거래가 디지털 경제와 물리적 경제 전반에 걸쳐 지속적으로 정산될 수 있도록 합니다. 당사의 가맹점 네트워크는 전 세계 5천만 개 이상의 사업체를 포괄하며, 브라질의 PIX, 필리핀의 QR Ph, 나이지리아의 NIBSS와 같은 국가별 결제 인프라에 직접 통합되어 있습니다. AI 에이전트가 암호화폐 결제를 시작하면 가맹점은 하드웨어 업그레이드나 마이그레이션 없이 실시간으로 현지 통화를 수령할 수 있습니다.
저희는 공식 x402 생태계 파트너가 되었고, 바이낸스 코인(BNB) 체인에 퍼실리테이터 인프라를 구축했으며, 여권이 필요 없는 검증 가능한 기기 ID인 온체인 에이전트 신원 확인을 위해 이더리움 요청 사항(ERC)-8004를 통합했습니다. 현재 AEON은 약 20개 신흥 시장에서 200만 명이 넘는 사용자를 지원하고 매월 3천만 건 이상의 거래를 처리하며, 에이전트 기반 금융을 위한 조기 결제 백본으로서 대규모 운영을 하고 있습니다. 또한 YZi Labs, IDG 자본, 해쉬키 캐피탈(Hashkey Capital), Stanford Blockchain Builders Fund 등 유수의 기관들이 주도하는 투자를 유치했습니다.
다음에는 무엇이 올까요?
x402, AP2, ACP 프로토콜 간의 경쟁은 예상보다 빠르게 해소되고 있습니다. 구글의 AP2는 이미 x402와 통합되었습니다. 승자독식 구도는 상호 운용성으로 대체되고 있으며, 이는 프로토콜 자체가 아니라 모든 프로토콜을 지원하는 정산 레이어(Settlement Layer) 진정한 자원임을 의미합니다.
암호화폐 컨퍼런스에서 결제 인프라는 주요 의제가 아닙니다. 매력적인 주제가 아니기 때문입니다. 거버넌스 토큰도 없고, 새로운 합의 메커니즘도 없고, 바이러스처럼 퍼져나가는 메커니즘도 없습니다. 주로 규제 관계, 현지 은행 연동, 환전 인프라가 다뤄집니다. 그다지 화려하지 않은 주제죠.
하지만 TCP/IP는 상을 받지 못했습니다. SWIFT도 일반인에게는 잘 알려진 이름이 아닙니다. 실제로 세상에서 가치를 이동시키는 인프라 계층은 거의 항상 눈에 보이지 않고, 거의 항상 과소평가되며, 그 위에 구축된 애플리케이션보다 훨씬 더 오래 지속됩니다.
두 차례의 물결이 몰려오고 있습니다.
첫 번째는 자율 에이전트 기반 상거래입니다. 에이전트가 단순히 추천만 하는 것이 아니라 재고 보충, 갱신, 구매 등 모든 과정을 실행하며, 각 단계마다 확인 클릭이 필요하지 않습니다. 두 번째는 대규모 에이전트 간(A2A) 정산입니다. 모든 API 호출, 모든 데이터 조회, 모든 컴퓨팅 자원 임대가 시스템 간에 실시간으로 정산되며, 사람의 개입이 전혀 없습니다.
저는 세계에서 가장 가치 있는 기업 중 하나에서 안정적인 엔지니어링 직책을 그만두었습니다. 이러한 인프라 구축이 반드시 필요하고, 그 기회가 얼마 남지 않았다고 믿었기 때문입니다. 이제 거대 기업들이 제 주장을 인정하고 있습니다. 하지만 주장을 인정하는 것과 어렵고 매력적이지 않은 정착촌 인프라 구축 문제를 실제로 해결하는 것은 별개의 문제입니다.
관심 경제에는 광고 서버, 추적 픽셀, 입찰 시스템이 필요했습니다. 에이전트 경제에는 다른 무언가가 필요합니다. 우리는 그것을 구축하고 있습니다.
_________________________________________________________________________
Bitcoin.com은 본 기사에 언급된 콘텐츠, 상품 또는 서비스의 사용 또는 이에 대한 의존으로 인해 발생하는 모든 종류의 손실, 손해, 청구, 비용 또는 지출에 대해 직간접적으로 어떠한 책임도 지지 않습니다. 이러한 정보에 대한 의존은 전적으로 독자의 책임입니다.
