브라우저 전쟁에 새로운 국면이 펼쳐지고 있습니다. 파이어폭스는 인공지능 기능을 사용자에게 억지로 주입하는 대신, 인공지능 기능을 완전히 끌 수 있는 스위치를 추가했습니다.
모질라는 5월 21일, 파이어폭스의 완전한 시각적 개편인 프로젝트 노바(Project Nova)를 공개했습니다. 이 개편은 올해 말 출시될 예정입니다. 새로운 디자인은 더욱 깔끔하고 따뜻하며 빨라졌으며, 둥근 탭, 불에서 영감을 받은 새로운 색상 팔레트, 그리고 마침내 돌아온 컴팩트 모드가 특징입니다. 하지만 점점 더 많은 사용자들이 주목하는 핵심 기능은 미적인 변화가 아닙니다.
인공지능 차단 스위치입니다.
모질라는 설정 메뉴를 직관적인 언어로 재구성하여 개인정보 보호 설정을 더욱 쉽게 변경할 수 있도록 했습니다. 공식 발표에 따르면, "AI 기능을 완전히 끌 수 있는 기능"도 포함됩니다. 숨겨진 메뉴도, 어두운 테마도 없습니다. 그저 끄기 버튼 하나만 있으면 됩니다.
또한 새로운 세대의 파이어폭스 브라우저의 외관을 훨씬 더 보기 좋게 만들기 위한 그래픽 업데이트도 포함되어 있습니다.
타이밍이 더할 나위 없이 좋습니다. 크롬은 사용자 PC에 삭제 불가능한 4GB 제미니(Gemini) 나노 모델을 조용히 설치해 왔습니다. 한편, 디아, 오페라 네온, 코멧과 같은 브라우저들은 브라우징을 자동화하고 탭과 채팅하는 AI 기반 환경을 구축하기 위해 경쟁 해 왔습니다.
알고 보니 모두가 그걸 원하는 건 아니었어.
Brave 역시 같은 반발에 직면했습니다. 4월에 Brave Origin 이라는 유료 브라우저 버전을 출시했는데(일회성 구매 60달러, Linux 버전 무료), 이 버전에서는 AI 비서 Leo, 리워드, 지갑, VPN, Tor 창, 원격 측정 기능 등 모든 기능이 제거되었습니다. 이 브라우저는 Privacy Pass의 블라인드 토큰 기술을 사용하기 때문에 60달러 구매 금액조차 사용자의 기기 정보와 연결되지 않습니다.
이 아이디어는 실제 수요에서 비롯되었습니다. Brave 브라우저의 불필요한 기능을 수동으로 줄이는 방법에 대한 튜토리얼이 수년간 입소문을 탔기 때문입니다. Brave는 이러한 과정을 패키지화하여 유료로 제공하기 시작했습니다.
"AI 없음, 불필요한 기능 없음"이 이제 유료 제품 카테고리가 되었다는 사실은 많은 것을 시사합니다.
파이어폭스의 접근 방식은 좀 더 미묘합니다. 모질라는 AI 기능을 포기하는 것이 아닙니다. 무료 내장 VPN과 요약 도구는 여전히 옵션으로 제공됩니다. 프로젝트 노바는 사용자에게 명확하고 정직한 제어 권한을 제공하는 것이 2026년의 차별화 요소가 될 것이라고 확신합니다. 모질라는 발표에서 "파이어폭스는 여전히 플랫폼이 아닌 사람을 위해 만들어진 유일한 브라우저입니다."라고 밝혔습니다.
일부에서는 이를 크롬을 겨냥한 의도적인 비판으로 해석할 수도 있습니다. 크롬은 전 세계 브라우저 시장 점유율 약 66%를 차지하면서 사용자의 명시적인 동의 여부와 관계없이 백그라운드에서 AI 모델을 실행하고 있습니다. 파이어폭스는 수년간 시장 점유율을 잃어왔으며, 2020년 이후 약 4.44%에 머물러 있고 그 이후로 큰 반등은 없었습니다.
"기본적으로 비활성화"를 기능으로 만드는 것은 모험일 수 있지만, 브라우저 시장에서 가장 정직한 홍보 전략일 수도 있습니다.
