블루 오리진 로켓이 발사대에서 폭발하면서 머스크의 스페이스X를 따라잡으려는 시도에 차질이 생겼습니다.

5월 28일 (로이터) - 무인 로켓인 블루 오리진의 뉴 글렌이 목요일 플로리다 발사대에서 시험 발사 중 폭발했다. 이는 제프 베조스의 우주 사업이 일론 머스크의 기업공개(IPO)를 앞둔 스페이스X와의 격차를 좁히려는 노력에 큰 차질을 빚게 했다. 플로리다에서 발사되는 로켓을 생중계하는 NASASpaceflight가 게시한 영상에는 거대한 뉴 글렌 로켓이 미국 동부시간 오후 9시경(금요일 스테픈(GMT) 오전 1시) 발사대에서 점화된 후 하늘로 치솟는 거대한 화염과 연기 기둥을 뿜어내는 모습이 담겨 있습니다. 블루 오리진은 일론 머스크의 스타링크 네트워크에 필적하는 광대역 컨스텔레이션(Constellation) 구축의 일환으로 아마존 레오 위성 48개를 저궤도에 진입시키기 위한 네 번째 발사를 준비하고 있었습니다. 사건 당시 아마존 레오 위성은 로켓에 탑재되지 않은 상태였다고 이 사안에 정통한 한 소식통이 익명을 요구하며 밝혔습니다. 이번 폭발은 NASA의 아르테미스 달 탐사 임무에서 달 착륙선과 화물을 운반하는 데 핵심적인 역할을 할 예정인, 오랫동안 지연되어 온 뉴 글렌 프로젝트에 또 다른 차질을 빚게 한 것이다. 이번 발표는 NASA가 블루 오리진에 달 표면 착륙 로버 계약을 1억 8800만 달러에 체결한 지 불과 이틀 만에, 그리고 개발에서 수년 앞서 있는 스페이스X가 차세대 스타십 로켓 시험 발사를 성공적으로 마친 지 일주일도 채 되지 않아 나온 것입니다. 블루 오리진은 로켓 엔진을 지면에 고정한 상태에서 점화하는 시험 도중 "이상 현상"이 발생했다고 확인했습니다. "정말 힘든 하루였지만, 필요한 모든 것을 복구하고 다시 비행을 재개할 것입니다. 그럴 가치가 있습니다." 베조스는 X에 올린 글에서 이렇게 말하며, 근본적인 원인을 파악하기에는 아직 이르다고 덧붙였습니다. NASA 국장 재러드 아이작먼은 NASA가 이번 사건에 대한 조사를 지원하기 위해 블루 오리진과 협력할 것이라고 밝혔습니다. "우주 비행은 가혹하며, 새로운 대형 발사 능력을 개발하는 것은 매우 어렵습니다."라고 아이작먼은 X에서 말했다. 아이작먼은 또한 NASA가 아르테미스 및 문 (Moon/가격 상승을 의미) 기지 프로그램에 미치는 영향에 대한 정보를 제공할 것이라고 덧붙였습니다. '로켓은 어렵다' 억만장자 두 명이 운영하는 기업 간의 최근 경쟁에서 머스크의 스페이스X와 베조스의 블루 오리진은 2030년 중국의 유인 달 탐사 계획에 앞서 NASA가 사용할 달 착륙선을 설계하여 인류를 투더문(To the moon) 다시 보내는 데 기여하기 위해 경쟁하고 있다. 이달 초 기업공개(IPO) 계획을 발표하고 미국 증시에서 최초로 1조 달러 규모의 기업으로 데뷔할 예정인 스페이스X 역시 로켓 개발 과정에서 차질을 빚었습니다. 지난해 6월, 거대한 스타십 우주선이 시험 비행을 준비하던 중 텍사스에서 비슷한 규모의 화염 폭발 사고를 일으켰습니다. 스페이스X는 지난주 스타십 프로토타입의 12번째 시험 비행에서 모형 위성들을 발사하고 인도양에 성공적으로 착수하는 데는 어느 정도 성공했지만, 슈퍼 헤비 부스터의 착수에는 실패했습니다. 슈퍼 헤비 부스터는 멕시코만으로 추락했습니다. 머스크는 블루 오리진 폭발 영상을 본 X 계정에서 "정말 안타깝습니다. 로켓은 튼튼하죠."라고 반응했습니다. 블루 오리진은 수십억 달러를 투자하고 약 10년 동안 재사용 가능한 1단 추진체를 갖춘 29층 높이의 로켓인 뉴 글렌을 개발해 스페이스X의 팰컨 시리즈 및 더욱 강력한 스타십과 경쟁하고자 했습니다. 미국 연방항공청(FAA)은 해당 사건을 인지하고 있다고 밝혔지만, 이는 FAA의 관할 범위 밖이며 해당 지역의 항공 교통에 영향을 미치지 않았다고 덧붙였습니다. 벵갈루루의 그나네슈와르 라잔과 로스앤젤레스의 트레이더 조(JOE) 브록이 보도했습니다. 데이비드 셰퍼드슨이 추가 보도를 담당했습니다. 무랄리쿠마르 아난타라만과 케이트 메이버리가 편집했습니다. 당사의 기준: 톰슨 로이터 신뢰 원칙 (새 탭에서 열기) * 추천 주제: * 과학 트레이더 조(JOE) 브록 톰슨로이터 트레이더 조(JOE) 브록은 로이터 통신의 항공우주 및 방위산업 담당 편집자로, 로스앤젤레스에 본사를 두고 항공사, 항공우주 산업, 무기 제조업체 및 우주 산업을 취재하는 글로벌 기자팀을 이끌고 있습니다. 트레이더 조(JOE) 이전에 싱가포르, 요하네스버그, 아부자, 런던에서 기자 및 지국장으로 근무했습니다. 브록은 탐사 저널리즘으로 여러 상을 수상했는데, 그중에는 비즈니스 편집 및 작문 발전 협회(Society for Advancing Business Editing and Writing)와 아시아 출판인 협회(The Society of Publishers in Asia)의 상도 포함됩니다.