우리는 집을 팔고 친척 집으로 이사했습니다. 덕분에 6만 3천 달러에 달하는 신용카드 빚을 갚을 수 있었습니다.

이 글은 매티 가드너와의 대화를 바탕으로 작성되었으며, 분량과 명확성을 위해 편집되었습니다. 저와 남편은 신용카드 빚에 허덕이고 있습니다. 처음에는 63,227달러였는데, 현재 잔액은 17,401달러입니다. 2022년, 우리는 큰 위험을 감수하고 지인이 제안한 건설 사업에 뛰어들었습니다. 당시 저는 정규직으로 일하고 있었지만, 과감하게 도전을 결심하고 직장을 그만두었습니다. 남편도 이 사업을 위해 직장을 포기했습니다. 수입은 전혀 없었습니다. 시기도 안 좋았고, 선택도 현명하지 못했으며, 현실을 직시하지 못했던 것도 한몫했습니다. 1년 만에 신용카드 빚이 65,000달러나 늘어났습니다. 기본적인 생활비조차 신용카드에 의존해야 했기 때문에 재정 상태는 엉망이었습니다. 1년을 버텨보았지만, 결국 둘 다 더 이상 이렇게는 못 하겠다고 했습니다. 2023년, 저희 둘 다 얼마 지나지 않아 정규직을 구했고, 천천히 삶을 재건하기 시작했습니다. 하지만 이미 돌이킬 수 없는 빚이 쌓인 후였습니다. 저는 빚 상환 과정을 기록하기 위해 소셜 미디어 계정을 만들었습니다. 2025년 10월, 남편은 한 달에 세 번이나 월급을 받았습니다. 그 달에 그렇게 된 거죠. 그 순간, 지금 당장 행동하지 않으면 빚을 갚을 기회를 놓칠 거라는 생각이 들었습니다. 너무 오랫동안 문제를 미루면서 뭔가 우리를 구해줄 거라고 생각했지만, 결국 아무것도 우리를 구해줄 수 없다는 것을 깨달았습니다. 그래서 2025년 11월, 빚 상환 진행 상황과 그 과정을 기록하기 위해 계정을 만들었습니다. 나중에 빚을 다 갚고 나면 이 영상들을 보면서 우리가 얼마나 성장했는지 되돌아보는 것도 좋을 것 같았습니다. 또한, 빚에 대한 이야기를 올리는 크리에이터들을 보면서 공감대를 형성할 수 있었던 것처럼, 저희와 비슷한 상황에 있는 사람들과 소통할 수 있는 커뮤니티를 찾을 수 있기를 바랐습니다. 어느 날, 저희 빚에 대한 영상을 올렸는데 엄청난 화제가 됐어요. 정말 큰 희생을 감수하고 새로운 사고방식을 가져야만 했죠. 집을 팔아야 했는데, 생각했던 것만큼 돈을 벌지는 못했어요. 집을 판 돈은 전부 신용카드 빚 갚는 데 썼고요. 지금은 부모님 댁에서 살고 있어요. 부모님은 다른 주로 이사 가셨고, 저희가 주택담보대출금을 갚고 있죠. 앞으로 몇 년 동안은 내 집 마련은 어려울 거라는 사실을 받아들였어요. 차도 한 대밖에 없어서 최대한 활용해야 하고요. 전에는 재정 관리에 전혀 관심이 없었어요. 오히려 피했죠. 숫자와 돈이 무서워서 관여하고 싶지 않았거든요. 제가 수학에 약하니까 재정 관리에 관여하면 안 된다는 생각을 갖고 있었어요. 하지만 이제는 그 두려움을 극복해야 했죠. 돈과 관련된 일 중에 무서운 건 거의 없어요. 이 모든 과정을 함께 헤쳐나가면서 부부 관계가 더욱 돈독해졌어요. 서로 힘을 합쳐야만 했으니까요. 우리는 여전히 돈과 예산 문제로 끊임없이 다투지만, 이제는 이런 대화를 나누는 것을 두려워하지 않아요. 꼭 필요한 대화라는 걸 알기 때문이죠. 지금까지 4만 달러를 갚을 수 있었던 가장 큰 이유는 바로 개인적인 재정 점검 덕분이에요. 우리는 이제 재정 상황을 정확히 파악하고 예산을 짜고 있어요. 매일 예산과 은행 계좌 잔액을 꼼꼼히 확인하고 있죠. 예전에는 생각도 못 했지만, 이제는 항상 재정에 대해 생각해요. Etsy에서 구입한 스프레드시트와 EveryDollar라는 앱을 활용하고 있어요. 올여름이 끝나기 전까지 남은 신용카드 빚을 모두 갚고 싶어요. 낙관적인 목표이긴 하지만, 충분히 해낼 수 있을 거라고 확신해요. 그리고 나서 학자금 대출처럼 갚아야 할 다른 빚들을 갚아나갈 계획이에요. 저축에도 집중해서 고금리 예금 계좌에 꾸준히 저축하고, 저축을 최우선 순위에 두고 싶어요.