암 혈액 검사가 출시되었습니다: 검사 주문 전 고려해야 할 5가지 사항

혈액에서 50가지 이상의 암 유형을 검사하는 950달러짜리 검사가 그만한 가치가 있을까요? 누구에게 묻느냐에 따라 답은 다를 것입니다. 실리콘 밸리에 위치한 헬스케어 기업 그레일(Grail)은 조기 암 발견을 위한 혈액 검사법을 개발하고 있으며, 지난 토요일 시카고에서 열린 미국 임상종양학회(ASCO) 회의에서 지금까지 발표한 연구 중 가장 큰 규모의 연구 결과를 발표했다. 영국 노인 14만 명 이상을 대상으로 진행된 이 연구는 3년 동안 매년 그레일사의 950달러짜리 갈레리 검사를 받은 사람들이 암이 3기 및 4기 등 말기 단계에 이르기 전에 발견할 수 있는지 여부를 평가했습니다. 이번 연구는 진행성 암의 발병률을 의미 있게 낮추겠다는 목표를 달성하지는 못했습니다. 하지만 회사 측은 이러한 결과가 자사 검사법이 효과적이라는 분명한 신호라고 주장합니다. "갤러리를 단일 암에 대한 표준 치료법 검진에 추가했을 때, 우리는 인구에서 4배 더 많은 암을 발견했습니다."라고 그레일의 사장이자 차기 CEO인 조슈아 오프만은 결과 발표 직전 비즈니스 인사이더와의 인터뷰에서 밝혔습니다. ASCO의 최신 데이터는 핵심적인 문제점을 보여줍니다. 그레일의 갈레리 검사로 937건의 추가 암이 발견되긴 했지만, 이 검사는 일반적으로 치료와 완치가 더 쉬운 초기 단계 암을 발견하는 데 여전히 최적의 검사법은 아닙니다. 그레일의 검사로 일부 새로운 암 사례가 발견되기는 했지만, 훨씬 더 많은 사례를 놓쳤으며, 발견된 사례의 대다수(54%)는 3기 및 4기 암이었습니다. 그레일의 검사는 아직 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받지 않았지만, 의사의 처방전이 있거나 힘스앤허스(Hims & Hers)와 같은 원격 진료 서비스를 통해 전국적으로 이용할 수 있습니다. Business Insider는 테스트에 시간과 비용을 투자할 가치가 있는지 판단할 때 염두에 두어야 할 5가지 핵심 데이터 포인트를 집중적으로 분석했습니다. 1: 만약 Grail에서 당신이 암에 걸렸다고 진단했다면, 아마도 그럴 가능성이 높습니다. 이 검사는 특이도가 매우 높도록 설계되어 있어 암이 없는 사람이 암에 걸렸다고 오해하는 일이 없습니다. 7만 명 이상이 이 검사를 받았으며, 암이 없는 사람이 위양성 판정을 받을 확률은 0.5% 미만으로 매우 낮았습니다. 하지만 그중에는 오해로 인한 오류도 몇 건 있었습니다. 864명에게 암 "신호"가 전송되었지만, 이후 암 진단을 받지 않았습니다. 이는 수백 명의 사람들이 의사와 함께 암을 걱정했지만, 결국 아무런 이상을 발견하지 못했다는 것을 의미합니다. 그레일의 창립 CEO인 제프 휴버는 그것이 검사 실패를 의미하는 것은 아닐 수도 있다고 말했습니다. 이전 연구에 따르면 그레일의 "위양성" 검사 결과 중 약 3분의 1은 장기간 추적 관찰했을 때 의사가 즉시 알아차리지 못했던 암으로 진단되는 경우가 있는 것으로 나타났습니다. "그레일 검사 결과 암이 있다고 나오면, 암에 걸렸을 가능성이 매우 높습니다."라고 휴버는 말했습니다. "그레일에서 암이 있다고 나오면, 정말 심각하게 받아들이고 최대한 빨리 조치를 취해야 합니다." 이번 연구에 참여하지 않은 프레드 허치 암센터의 암 치료 결과 연구소 소장인 스콧 램지 박사는 휴버의 의견에 동의했습니다. "만약 제가 그레일 검사를 받고 양성 반응이 나왔다면 걱정했을 것이고, 암이 있는지 확인했을 겁니다."라고 그는 말했다. 2: 그레일은 2,114건의 암을 놓쳤습니다. 그레일 테스트에서 음성 판정을 받았다고 해서 안심할 수는 없습니다. 해당 연구에서는 Grail 테스트 결과가 "음성"으로 나온 2,114명이 이후 12개월 동안 정기 검진 및 생검과 같은 기존 종양학적 방법을 통해 암 진단을 받았습니다. 이는 그레일의 검사가 아직 실질적인 안전망이 될 수 없다는 것을 의미합니다. 이 검사는 암을 발견하는 것보다 두 배나 더 많은 암을 놓치고 있으며, 특이도는 약 30%에 불과합니다. "음성 판정이 나왔다고 해서 안심해서는 안 됩니다. 검사 민감도가 그다지 높지 않기 때문입니다."라고 램지는 말했다. 3: 이 검사는 대부분의 암을 말기 단계 이전에 발견했습니다. 그레일(Grail)을 복용한 사람들은 4기 암 진단을 받는 경우가 더 적었고, 3기에서 암을 발견하는 경우가 더 많았습니다. 그레일 측은 이것이 긍정적인 결과라고 말합니다. 의사들이 암이 전이되어 말기 단계로 진행되기 전에 발견할 수 있다는 뜻이기 때문입니다. 이상적으로는 그레일이 암 치료를 더 쉽게 만들어 환자들이 더 오래 살 수 있도록 도와줄 것입니다. 하지만 이는 현재로서는 모두 추측일 뿐입니다. "바로 이 부분이 문제가 되는 지점입니다." 램지는 말했다. "이론적으로, 그리고 직관적으로, 암을 조기에 발견하여 치료하는 것이 바람직합니다. 왜냐하면 효과가 있을 것이기 때문입니다. 하지만 문제는 세부적인 부분에 있습니다. 그레일 프로젝트에서 검진하는 대부분의 암, 즉 현재 검진 대상이 아닌 암들의 특성을 아직 제대로 알지 못하기 때문입니다." 일반적으로 1기 및 2기 암은 치료가 가장 쉽고, 3기부터는 암 종류에 따라 치료가 다소 어려워지며, 4기에서는 생존율이 매우 낮습니다. 하지만 모든 경우에 해당되는 것은 아닙니다. "4기에서 3기로요? 어떤 암의 경우에는 좋은 일일 수도 있지만, 다른 암의 경우에는 전혀 차이가 없을 수도 있습니다."라고 램지는 말했다. 4: 이 검사는 몇 가지 특정 초기 단계 암을 식별하는 데 가장 효과적인 것으로 보입니다. Grail을 3년간 운영한 결과, 1기 및 2기 암 발견율이 16% 향상되었습니다. 폐암이나 방광암처럼 3년 동안 매년 검사를 받았지만 조기 발견율이 크게 증가하지는 않았습니다. 하지만 정기적인 검진이 불가능한 일부 암의 경우, 이 검사는 조기 발견에 상당한 덴트(Dent) 가져왔습니다. * 난소암: Grail은 연구에서 발견된 1기 및 2기 사례 수를 두 배로 늘렸습니다. * 다발성 골수종/형질세포 신생물: 1기 및 2기 진단 건수가 118.2% 증가했습니다. * 식도암: 1기 및 2기 진단 건수가 92.3% 증가 "그것들은 늦게 발견되면 목숨을 앗아가는 끔찍한 암입니다."라고 그레일의 전 임원이었던 휴버는 말했다. 5: 해야 할까요? 부가 기능으로 고려해 볼 만합니다. 궁극적으로 이러한 새로운 수치들은 암 연구자들이 진정으로 알고 싶어하는 것, 즉 그레일 검사가 생명을 구할 수 있는지에 대한 답을 주지 못합니다. 한편, 환자들은 해당 검사를 연례 건강검진에 추가할 가치가 있는지 스스로 결정해야 합니다. 친구들이 램지에게 그레일 검사를 받아야 할지 물어보면, 그는 두 가지를 명심하라고 조언합니다. "이 검사들은 매우 유망하고 언젠가는 선별 검사의 일부가 될 거라고 생각합니다. 하지만 지금으로서는 이 검사를 받는다고 해서 암으로 사망할 위험이 줄어든다는 것을 알려줄 만한 데이터는 없습니다. 그리고 바로 그것이 선별 검사를 하는 이유입니다." 이 기술의 열렬한 신봉자인 후버는 매년 그레일 검사를 받는다고 말합니다. 그는 정기적으로 전신 MRI와 대장내시경 검사도 받습니다. 그는 갈레리 검사가 포괄적인 임상 진료의 일부가 되어야 한다고 믿습니다. 하지만 이러한 추가적인 검사가 생명을 구할 수 있는지 여부는 시간이 지나야 알 수 있을 것입니다.