여동생이 결혼해서 집도 사고 둘째 아이까지 임신한 게 기쁘긴 하지만, 한편으로는 질투도 나요. 그래도 그런 감정을 받아들이려고 노력하고 있어요.

저는 밴쿠버 중심가의 공동주택에 살고 있는 30대 싱글입니다. 도시가 제공하는 모든 것을 누릴 수 있어서 좋아요. 프리랜서로 일하면서 유연한 근무 시간을 활용하고, 친구들과 시간을 보내거나 새로운 취미를 시작하고 여행을 다니며 여유를 만끽하고 있습니다. 여러모로 제 삶이 정말 마음에 들어요. 제가 얼마나 운이 좋은지 알고 있죠. 하지만 이제는 배우자를 만나 함께 삶을 만들어가고 싶습니다. 그런데 가끔은 그런 꿈이 멀게 느껴지기도 해요. 특히 결혼해서 집을 사고 둘째 아이를 임신한 언니와 비교할 때면 더 그래요. 언니는 제 가장 친한 친구 중 한 명이고, 진심으로 언니를 축하해 주고 싶어요. 하지만 가끔은 질투심이 들기도 합니다. 가끔은 남과 비교하는 게 힘들어요. 언니와 저는 항상 친하게 지내왔고 매주 만나요. 언니와 형부, 조카가 있어서 정말 행복하고, 진심으로 그들을 축복합니다. 가끔씩 우리 삶을 비교할 때면 질투심이 스며들곤 해요. 그녀의 아름다운 가족을 보면 "왜 나는 저렇게 될 수 없을까?"라는 생각이 들죠. 이런 생각을 인정하기는 어렵지만, 때로는 그녀를 진심으로 축하해 줄 수 없는 제 자신이 죄책감으로 느껴지기도 해요. 이런 비교의 덫에 빠지는 건 흔한 일인 것 같아요. 다른 사람들의 삶을 보면 직업, 가족, 수입, 집 등 여러 면에서 제가 얼마나 뒤처져 있는지 쉽게 알 수 있죠. 특히 문화적, 사회적 기준이 제가 30대에 "어떠해야" 하는지를 정해놓고 있을 때, 비록 시대착오적인 기대일지라도, 그런 생각에 사로잡히기 쉬워요. 하지만 "비교는 행복을 앗아간다"는 말에는 일리가 있어요. 비교에 사로잡히면 불필요한 고통을 겪게 되는데, 그런 감정이 제 여동생과의 관계에 영향을 미치는 건 절대 원치 않아요. 두 가지 모두 사실일 수 있어요. 어느 정도 비교는 인간 본성이지만, 거기에 갇히고 싶지는 않아요. 제게 도움이 된 사고방식의 변화는 두 가지 감정이 동시에 존재할 수 있다는 것을 깨닫는 것이었습니다. 언니의 삶이 자랑스러우면서도, 제 삶이 그렇지 못하다는 사실에 실망할 수도 있습니다. 제 삶에서 감사한 일과 슬픈 일을 동시에 느낄 수도 있죠. 어떤 감정이 다른 감정을 부정하는 것은 아닙니다. 두 감정은 동시에 존재할 수 있습니다. 모든 감정을 인정함으로써 부정적인 감정에 얽매이지 않고 긍정적인 감정을 받아들일 수 있게 되었습니다. 저는 지금 제 삶을 있는 그대로 살아가는 법을 배우고 있습니다. 완벽하진 않지만, 이러한 사고방식 덕분에 언니나 다른 사람과 저를 비교하며 에너지를 낭비하는 대신, 지금의 제 모습을 있는 그대로 받아들일 수 있게 되었습니다. 저만의 특별한 이야기를 받아들이고, 제 삶과 언니의 삶에서 좋은 모든 것들에 감사할 수 있게 된 거죠. 언젠가는 배우자와 집, 가정을 꾸리고 싶지만, 그런 것들이 없더라도 시간적 자유, 여행, 새로운 경험을 할 수 있는 기회 등 지금 제 삶이 주는 것들에 감사함을 느낍니다. 궁극적으로, 삶에서 누구나 경험하는 복잡한 감정을 받아들이는 법을 배우는 것이 제가 제 길을 선택하고 오늘을 최대한으로 누리는 데 도움이 되고 있습니다.