오늘날 이더리움의 핵심 문제는 야망 부족이 아니라, 현실적인 상충 관계를 솔직하게 직면하려 하지 않는 데 있습니다. 네트워크 로드맵은 기발한 아이디어와 우아한 이론으로 가득 차 있지만, 실제 실행에 옮길 때는 이러한 아이디어 중 일부가 이론상으로 보이는 것보다 훨씬 취약할 수 있습니다.
zk- 이더리움 가상 머신(EVM) 예로 들어보겠습니다. 이론상으로는 획기적인 개인정보 보호와 확장성을 약속하지만, 실제로는 막대한 하드웨어 비용과 운영 위험을 개발자에게 전가합니다. 이는 이더리움을 더 탈중앙화하는 것이 아니라, 단지 중앙 집중화의 중심을 다른 곳으로 옮길 뿐입니다. 네트워크 성능이 수만 달러, 심지어 수십만 달러에 달하는 GPU 어레이에 비례하여 선형적으로 확장되면, 한계는 더 이상 이론적인 것이 아니라 구조적인 제약이 됩니다. Liveness 위험이 증가하고, 하드웨어 요구 사항은 일반 노드 참여를 배제하며, 일반 노드의 "참여"라는 개념 자체가 공허하게 느껴지기 시작합니다.
더욱 우려스러운 점은 속도, 혹은 속도 부족입니다. 오늘날 경쟁 블록체인들이 1초 미만의 블록 시간을 기준으로 삼고 있는 상황에서, 이더리움의 8~12초에 달하는 블록 생성 시간은 일시적인 병목 현상이 아닙니다. 이는 경쟁력에 심각한 타격을 주는 요소입니다. 탈중앙화를 위해 속도를 희생하는 것은 이해할 수 있지만, 그 희생이 탈중앙화와 속도 모두를 저해하기 시작하면 심각한 문제가 됩니다.
이더리움은 여전히 성공할 수 있습니다. 하지만 그러기 위해서는 기존의 가정에 의문을 제기하고, 로드맵에서 신성시되어 온 개념들에 도전하며, 확장성, 중앙 집중화, 그리고 실제 성능에 대한 불편한 진실들을 직시하려는 의지가 필요합니다. 그렇지 않으면 아무리 훌륭한 이론적 해결책이라 할지라도 속도, 신뢰성, 그리고 포용성을 요구하는 세상에서 경쟁력을 유지하기 어려울 것입니다.
