Hai ngày trước , Giám đốc điều hành Tether Paolo Ardoino đã công bố trên Twitter kế hoạch mới của họ: quảng bá các ki-ốt năng lượng mặt trời ở Châu Phi. Hiện nay, có hàng trăm ki-ốt năng lượng mặt trời đang hoạt động, cung cấp dịch vụ đăng ký hàng tháng cho các loại pin hiệu suất cao và người dùng có thể thanh toán bằng USDt và Bitcoin. Tether có kế hoạch mở rộng mô hình này lên 100.000 ki-ốt năng lượng mặt trời để giúp tăng khả năng tiếp cận điện ở lục địa Châu Phi.
Phản ứng đầu tiên của tôi là đây là một nỗ lực rất có ý nghĩa. Như tôi đã đề cập trong bài viết gần đây về tiềm năng năng lượng ngoài lưới điện của Châu Phi, các giải pháp năng lượng sáng tạo là chìa khóa thúc đẩy sự phát triển ở Châu Phi. Quá trình điện khí hóa lục địa Châu Phi không phải là một trò chơi có tổng bằng không và không có giải pháp đơn lẻ nào có thể giải quyết hoàn toàn vấn đề điện khí hóa lục địa Châu Phi. Hiện nay, có tới 600 triệu người ở Châu Phi không có điện, chiếm 83% dân số không có điện trên thế giới. Do đó, việc khám phá các mô hình năng lượng ngoài lưới điện mới là hướng đi tất yếu cho tương lai.
Tôi hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Paolo. Tether là một doanh nghiệp trăm năm có một. Chỉ tính riêng năm 2024, lợi nhuận của Tether sẽ đạt 13,7 tỷ đô la. Việc sử dụng Tether tiếp tục tăng trưởng ở Hoa Kỳ, Liên minh Châu Âu và Trung Quốc, trong khi nhu cầu về USDt cũng tăng nhanh ở các nước đang phát triển. Khi đồng tiền địa phương mất giá ở một số khu vực, mọi người ngày càng chuyển sang sử dụng stablecoin(token thuật số được neo theo tiền pháp định như đô la Mỹ) để phòng ngừa rủi ro kinh tế. Lấy Ethiopia (dân số khoảng 123 triệu người) làm ví dụ, nơi đồng birr mất giá khoảng 30% vào giữa năm 2023. Ngày nay, Ethiopia đã trở thành thị trường stablecoin tăng trưởng nhanh nhất ở Châu Phi, với khối lượng giao dịch stablecoin bán lẻ tăng trưởng 180% so với cùng kỳ năm trước. (Lưu ý: Vì thông tin chi tiết vẫn chưa được công bố nên một số phân tích về mô hình Tether trong bài viết này dựa trên suy đoán.)
Xem xét lại các ki-ốt năng lượng mặt trời ở Châu Phi
Kế hoạch của Tether tại Châu Phi kết hợp các ki-ốt năng lượng mặt trời độc lập với các dịch vụ tài chính dựa trên stablecoin, trong đó dịch vụ sau là một bước ngoặt mới trong mô hình. Trước khi đi sâu hơn, chúng ta cần hiểu bối cảnh của lĩnh vực này.
Trong 15 năm qua, nhiều dự án ki-ốt năng lượng mặt trời đã xuất hiện trên khắp lục địa Châu Phi, do các công ty thương mại và tổ chức phi chính phủ thực hiện. Mô hình hoạt động của các dự án này và lý do thành công hay thất bại của chúng cung cấp tham khảo quan trọng để đánh giá các kế hoạch của Tether. Ví dụ:
Ki-ốt năng lượng mặt trời (2011-2019): Hoạt động tại Ethiopia, Kenya, Botswana, Tanzania, Rwanda và Ghana, với số lượng lớn nhất là 250 ki-ốt năng lượng mặt trời.
ARED “Shiriki Hubs” (đang triển khai): Hiện có 60 ki-ốt năng lượng mặt trời tại Uganda và Rwanda.
Ki-ốt năng lượng cộng đồng: Là một phần của dự án SOGERV Malawi, có quy mô nhỏ hơn, chỉ có 4-10 ki-ốt năng lượng mặt trời.
Nhiều dự án ki-ốt năng lượng mặt trời ở Châu Phi phải đối mặt với những thách thức về lợi nhuận và tăng trưởng hữu cơ, thường phải dựa vào nguồn tài trợ từ các khoản tài trợ hoặc nhà đầu tư tác động. Mô hình hoạt động hiện tại của Tether vẫn chưa chắc chắn. Người ta tin rằng Tether có nhiều khả năng áp dụng mô hình nhượng quyền hơn. Nhưng bất kể Tether chọn mô hình nào thì cũng có một số điểm cần đặc biệt chú ý:
Nguồn tài chính quyết định thành công hay thất bại
Sáng kiến của Tether được tài trợ bởi một công ty vì lợi nhuận cao, tạo nền tảng vững chắc cho sự thành công của dự án. Ngược lại, mô hình tài trợ dựa vào các khoản tài trợ, đặc biệt là ở Châu Phi trong “thời kỳ hậu USAID”, khó có thể hỗ trợ việc mở rộng danh mục đầu tư của công ty trong dài hạn. Đầu tư có trách nhiệm xã hội chỉ có thể hữu ích trong giai đoạn đầu, nhưng triển khai trên quy mô lớn vẫn đòi hỏi các đối tác vốn mạnh để đầu tư lượng lớn tiền.
Cung cấp nhiều dịch vụ cộng đồng hơn là chìa khóa
Nếu ki-ốt năng lượng mặt trời chỉ được sử dụng như trạm sạc pin hệ số biên lợi nhuận thấp, các nhà khai thác địa phương thường thấy khó kiếm đủ lợi nhuận. Nếu ki-ốt năng lượng mặt trời muốn đạt được hoạt động bền vững, chúng thường trở thành trung tâm xã hội cho cộng đồng , cung cấp các chức năng bổ sung như WiFi, dịch vụ thanh toán di động, sạc điện thoại di động và bán hóa đơn điện thoại. Nếu năng lượng mặt trời cũng có thể được sử dụng để cung cấp địa điểm cho người dân làng xem các trận bóng đá vào buổi tối thì thường sẽ thu hút được nhiều người biết đến hơn và tăng thêm lợi nhuận.
Dự án ki-ốt năng lượng mặt trời của Tether có điều kiện khởi đầu tốt: nguồn tài trợ ổn định và đảm bảo tài chính tăng trưởng. Hơn nữa, vì bên nhượng quyền thường là đại lý thanh toán di động nên họ có thể triển khai mô hình dịch vụ đăng ký dễ dàng chỉ bằng cách hỗ trợ stablecoin USDt làm tùy chọn thanh toán. Đồng thời, ki-ốt năng lượng mặt trời còn có chức năng triển khai WiFi riêng, mang lại nhiều giá trị gia tăng hơn cho cộng đồng và nâng cao hơn nữa tính hấp dẫn và tính thực tiễn của dự án.
Tuy nhiên, việc triển khai các bộ công cụ mở rộng ở các thị trường nông thôn châu Phi không hề dễ dàng. Thị trường “dặm cuối” phải đối mặt với những thách thức lớn về hậu cần và vận hành, và sự cạnh tranh trong lĩnh vực năng lượng mặt trời ngoài lưới điện cũng vô cùng khốc liệt. Hình thức tài trợ điện mặt trời trả tiền theo mức sử dụng đã xuất hiện trong 13 năm, nhưng nhiều công ty đã thất bại vì đánh giá thấp hoàn cảnh cạnh tranh và sự phức tạp về mặt hậu cần của thị trường châu Phi. Ngoài ra, rủi ro trộm cắp, phá hoại cũng như khó khăn trong việc xây dựng lòng tin thương hiệu trong một xã hội có mức độ tin cậy thấp cũng là những vấn đề quan trọng không thể bỏ qua.
Sự trỗi dậy của stablecoin ở Châu Phi
Trong những năm gần đây, Châu Phi đã trở thành khu vực tăng trưởng chính về sử dụng crypto , trong đó stablecoin đặc biệt phổ biến. Tính đến giữa năm 2024, khoảng 43% tổng giá trị giao dịch crypto ở Châu Phi cận Sahara sẽ đến từ stablecoin. Sự tăng trưởng nhanh chóng của tỷ lệ này phản ánh mối lo ngại của người dân về sự bất ổn của đồng tiền địa phương. Trên thực tế, ở Châu Phi, stablecoin thậm chí còn phổ biến hơn Bitcoin và đã trở thành công cụ chính để chuyển giao giá trị. Xu hướng này cho thấy stablecoin đang trở thành một phần quan trọng trong hệ sinh thái tài chính của Châu Phi.
Stablecoin như USDt đã chứng minh được những ứng dụng thực tế trong nền kinh tế châu Phi. Một kịch bản ứng dụng điển hình là thương mại và thanh toán xuyên biên giới. Nhiều doanh nghiệp vừa và nhỏ chọn stablecoin để thanh toán xuyên biên giới do gặp khó khăn trong việc có được tài khoản đô la Mỹ. Các doanh nghiệp này có thể chuyển đổi tiền tệ địa phương sang USDt và thực hiện chuyển khoản quốc tế chỉ trong vài phút, trong khi người nhận có thể nhanh chóng chuyển đổi sang ngoại tệ mạnh. Phương pháp này tối ưu hóa đáng kể quy trình thanh toán xuyên biên giới truyền thống. So với việc phải chờ đợi nhiều tuần với mức phí chuyển khoản ngân hàng cao, hoặc phụ thuộc vào rủi ro cao của thị trường ngoại hối chợ đen, việc sử dụng USDt bỏ qua các trung gian truyền thống và mức phí chuyển tiền cao, trở thành công cụ không thể thiếu đối với nhiều công ty xuất nhập khẩu. Stablecoin đang thay đổi bối cảnh thương mại ở Châu Phi. Ngoài ra, vai trò thực tế của stablecoin cũng được phản ánh trong các giao dịch hàng ngày như thanh toán học phí ở nước ngoài và mua hàng tồn kho. Việc sử dụng rộng rãi stablecoin giải quyết được nhiều điểm khó khăn trong hệ thống tài chính truyền thống, chẳng hạn như chi phí cao và sự chậm trễ của các khoản thanh toán xuyên biên giới. Do đó, chúng đã hoạt động tốt trên thị trường Châu Phi và trở thành một phần quan trọng của hệ sinh thái crypto Châu Phi.
Tuy nhiên, sự phổ biến của stablecoin cũng phải đối mặt với những thách thức từ các cơ quan quản lý nhà nước. Một số quốc gia lo ngại rằng việc sử dụng USDt trên diện rộng có thể dẫn đến tình trạng dòng vốn chảy ra ngoài và làm suy yếu sự ổn định của các loại tiền tệ địa phương. Điều này đặc biệt đúng ở một số quốc gia như Malawi và Nigeria. Do tiền tệ các nước này mất giá nghiêm trọng nên nhiều người thích chọn USDT để đáp ứng nhu cầu thanh toán trong nước và quốc tế, càng làm giảm sức hấp dẫn của đồng nội tệ. Hiện tại, stablecoin vẫn còn trong “khu vực xám” ở Châu Phi: chúng được sử dụng rộng rãi một cách không chính thức nhưng vẫn chưa được công nhận chính thức. Tình trạng này tạo ra rào cản cho sự hội nhập trên diện rộng. Các doanh nghiệp có thể ngần ngại sử dụng USDT công khai vì sợ bị chính phủ phạt trong tương lai, trong khi các công ty khởi nghiệp công nghệ tài chính sẽ đối diện thách thức do thiếu khuôn khổ quản lý rõ ràng.
Chúng tôi có lý do để tin rằng Tether sẽ hoạt động tốt ở thị trường Châu Phi. Sức mạnh tài chính mạnh mẽ của Tether mang lại cho nó địa vị thuận lợi trên thị trường Châu Phi. Sự hỗ trợ tài chính này đã mở ra nhiều cánh cửa cơ hội. Ngoài ra, chiến lược của Tether là mở rộng việc sử dụng stablecoin từ các nhà giao dịch ở khu vực thành thị đến các vùng nông thôn. Đối với các thương nhân mở rộng Chuỗi cung ứng hàng hóa của mình đến các vùng nông thôn, họ đã sử dụng USDt trong các giao dịch với các đối tác ở Trung Quốc và các thị trường quốc tế khác, nên việc sao chép mô hình này ở thị trường địa phương là điều tự nhiên. Bằng cách này, Tether hy vọng có thể thúc đẩy hơn nữa sự phổ biến của stablecoin ở Châu Phi đồng thời cung cấp các dịch vụ tài chính thuận tiện cho người dùng ở nhiều khu vực hơn.
Dự án ki-ốt năng lượng mặt trời của Tether có vẻ sẽ thành công
Phần sáng tạo nhất trong kế hoạch của Tether là tích hợp thanh toán stablecoin và các dịch vụ tài chính liên quan vào mô hình hoạt động của các ki-ốt năng lượng mặt trời. Mô hình này không chỉ có thể thay đổi bối cảnh ngành mà còn có thể phải đối mặt với một số thách thức nhất định.
Một mặt, stablecoin dần trở nên phổ biến trong số người dùng cơ sở ở Châu Phi vì chúng có thể giải quyết hiệu quả các vấn đề tài chính thực tế. Nếu Tether có thể mở rộng việc sử dụng stablecoin cho các ki-ốt năng lượng mặt trời ở vùng nông thôn, điều này sẽ thúc đẩy hơn nữa sự hòa nhập tài chính. Hãy tưởng tượng một người nông dân không chỉ có thể sạc điện thoại tại ki-ốt năng lượng mặt trời mà còn có thể chuyển đổi một phần thu nhập tiền mặt của mình thành số dư USDt kỹ thuật số. Số dư này không chỉ giúp nông dân chống lại lạm phát bằng đồng nội tệ mà còn cung cấp cho họ nguồn dự trữ giá trị ổn định hơn. Họ có thể sử dụng số dư này để mua vật tư nông nghiệp hoặc nhận kiều hối từ người thân ở nước ngoài chỉ trong vòng vài phút.
Về nhìn lên, ki-ốt năng lượng mặt trời này không chỉ là trung tâm cung cấp năng lượng mà còn là "ngân hàng vi mô không chính thức" hỗ trợ những nhóm không có khả năng tiếp cận các dịch vụ ngân hàng truyền thống. Bằng cách kết hợp nguồn cung cấp năng lượng với công nghệ tài chính, mô hình này có tiềm năng cải thiện đáng kể mức độ phát triển chung của cộng đồng- giải quyết nhu cầu điện đồng thời cung cấp cách tiết kiệm và giao dịch an toàn hơn. So với các dự án ki-ốt năng lượng mặt trời truyền thống, sự đổi mới của Tether nằm ở việc đưa vào các chức năng dịch vụ tài chính thay vì chỉ cung cấp dịch vụ năng lượng và kết nối.
Về mặt kinh doanh, mô hình này có tính bền vững cao và có tiềm năng sinh lời. Tuy nhiên, mục tiêu của dự án có thể mở rộng ra ngoài mục tiêu lợi nhuận. Chiến lược của Tether dường như cũng bao gồm việc mở rộng việc sử dụng stablecoin trong khi xây dựng ảnh hưởng thương hiệu và danh tiếng tốt ở các thị trường mới nổi. Bối cảnh áp lực quản lý ngày càng tăng tại Hoa Kỳ và Liên minh Châu Âu, Tether đang chuyển hướng chú ý sang Nam bán cầu để khám phá các cơ hội tăng trưởng mới. Chiến lược này cho thấy Tether có thể sẵn sàng chịu một số lỗ vốn nhất định trong giai đoạn đầu của dự án ki-ốt năng lượng mặt trời để dần dần xây dựng một hệ sinh thái hoàn chỉnh. Phương pháp này tương tự như con đường phát triển của Mpesa ở Kenya: thông qua đầu tư dài hạn và khai thác thị trường kiên nhẫn, cuối cùng công ty đã đạt được sự chấp nhận rộng rãi của người dùng và thành công về mặt thương mại.
So sánh mô hình Tether và mô hình Gridless
Là một công ty khác cam kết cung cấp các mô hình tài chính sáng tạo cho Châu Phi, phát triển năng lượng ngoài lưới điện và thực sự tạo ra lợi nhuận, mô hình của Gridless khác biệt đáng kể so với Tether. Sau đây là sự so sánh giữa hai chế độ:
Kế hoạch của Tether là cung cấp các tùy chọn thanh toán linh hoạt và dịch vụ giáo dục cho cộng đồng châu Phi bằng cách triển khai các ki-ốt chạy bằng năng lượng mặt trời. Gridless tập trung vào việc xây dựng các nhà máy thủy điện giá rẻ ở những khu vực có nguồn nước tự nhiên, đồng thời sử dụng điện dư thừa để khai thác Bitcoin nhằm cung cấp hỗ trợ tài chính ổn định cho dự án.
Phương pháp tài trợ
- Mô hình Gridless: Thúc đẩy bộ công cụ mở rộng dự án bằng cách thế chấp tài chính thông qua Bitcoin .
- Mô hình Tether: dựa vào nguồn quỹ dự trữ khổng lồ để đầu tư trực tiếp vào các dự án và đạt được tăng trưởng nhanh chóng.
Nguồn năng lượng
- Mô hình không lưới điện: Sử dụng thủy điện để tạo ra điện, dựa vào chi phí thấp và tính bền vững của nguồn tài nguyên nước.
- Mô hình Tether: Dựa vào việc sản xuất điện mặt trời và tận dụng tối đa các nguồn năng lượng mặt trời dồi dào và giá rẻ.
Nguồn thu nhập
- Mô hình không lưới điện: Lợi nhuận thu được thông qua khai thác Bitcoin và đáp ứng nhu cầu điện cộng đồng.
- Mô hình Tether: Thu lợi nhuận từ chức năng thanh toán của USDt (hoặc Bitcoin) và có thể kiếm lợi nhuận bằng cách quản lý các quỹ lưu động hoặc thu hút người dùng sử dụng các dịch vụ tài chính khác do Tether cung cấp.
Tiềm năng tăng trưởng
Mô hình không lưới điện: Mặc dù bị hạn chế bởi điều kiện địa lý của việc sản xuất thủy điện, mô hình này có thể cung cấp cho cộng đồng các giải pháp năng lượng ổn định hơn và cục bộ hơn, đồng thời đạt được tính bền vững về tài chính thông qua khai thác Bitcoin .
Mô hình Tether: Với sức mạnh tài chính mạnh mẽ và thiết kế ki-ốt năng lượng mặt trời tiêu chuẩn, công ty có thể mở rộng thị trường bộ dụng cụ nhanh hơn. Tuy nhiên, mô hình này có thể gặp phải những rào cản về mặt pháp lý liên quan đến crypto, cũng như một số phức tạp trong việc quản lý lượng lớn các địa điểm thực tế.
Có thể thấy rằng cả hai mô hình đều cho thấy sự đổi mới mạnh mẽ trong việc kết hợp năng lượng tái tạo và crypto, nhưng các kịch bản ứng dụng lại hơi khác nhau. Các ki-ốt năng lượng mặt trời của Tether có thể nhanh chóng phủ sóng tới các khu vực chưa được cung cấp điện và đặc biệt phù hợp với những khu vực có nhiều nguồn năng lượng mặt trời nhưng bộ dụng cụ mở rộng lưới điện truyền thống lại hạn chế. Mặc dù mô hình thủy điện của Gridless có chu kỳ triển khai dài hơn nhưng nó cung cấp giải pháp tập trung nhiều hơn vào việc xây dựng cơ sở hạ tầng. Mô hình này có thể cung cấp cho cộng đồng nguồn điện ổn định và lâu dài, hỗ trợ tốt hơn cộng đồng sự phát triển lâu dài và tăng trưởng kinh tế.
Trong trường hợp lý tưởng, mô hình kết hợp sẽ được áp dụng. Ví dụ, các ki-ốt năng lượng mặt trời được triển khai ở những khu vực không có thủy điện để đáp ứng nhu cầu cung cấp năng lượng. Theo cách này, tác động chung của quá trình điện khí hóa ngoài lưới điện ở Châu Phi có thể được tối đa hóa, cung cấp hỗ trợ năng lượng đáng tin cậy cho nhiều cộng đồng hơn đồng thời đạt được các mục tiêu phát triển bền vững.
Bản đồ phân bố thủy điện, năng lượng mặt trời và năng lượng gió ở Châu Phi
Như biểu đồ trên cho thấy, mặc dù có một số khu vực mà năng lượng mặt trời và thủy điện chồng lấn nhau, nhưng cũng có những khu vực rộng lớn mà trong đó dạng năng lượng nào đó phù hợp hơn. Các ki-ốt năng lượng mặt trời của Tether hướng đến những khu vực có nhiều ánh sáng mặt trời nhưng lại thiếu lưới điện, chẳng hạn như Sahel và Sừng châu Phi. Với đặc điểm là bức xạ mặt trời cao và tiềm năng thủy điện hạn chế, những khu vực này rất thích hợp cho các ki-ốt năng lượng mặt trời được thiết kế theo dạng mô-đun và có thể triển khai nhanh chóng. Những ki-ốt này không chỉ cung cấp điện mà còn cung cấp dịch vụ truy cập internet và tài chính cho người dân địa phương. Ngược lại, Gridless tập trung vào việc xây dựng các nhà máy thủy điện nhỏ ở các khu vực giàu nước như Đông Phi và Nam Phi. Dòng chảy ổn định của các con sông ở những khu vực này có thể hỗ trợ cung cấp điện liên tục 24 giờ một ngày.
