Microsoft đã lặng lẽ thông báo vào đầu tuần này rằng họ có kế hoạch đóng cửa một công cụ lâu đời cung cấp cho các công ty khởi nghiệp công cụ tìm kiếm và các nhà phát triển phần mềm khác một nguồn cấp dữ liệu thô về kết quả tìm kiếm Bing. Các API tìm kiếm Bing, hay giao diện lập trình ứng dụng, từng rất quan trọng đối với nhiều giải pháp thay thế Google thích hợp , nhưng gần đây đã không còn được ưa chuộng nữa khi Microsoft tăng phí cho dịch vụ này và hạn chế việc sử dụng.
Việc ngừng hoạt động, dự kiến bắt đầu vào ngày 11 tháng 8, vẫn gây bất ngờ cho một số nhà phát triển đã nói chuyện với WIRED. Khách hàng biết về việc này vào thứ Hai qua email từ Microsoft và bài đăng trên trang web của công ty . Họ được hướng dẫn cân nhắc sử dụng "Grounding with Bing Search như một phần của Azure AI Agents", một dịch vụ của Microsoft cho phép các chatbot như ChatGPT tăng cường các phản hồi do AI tạo ra bằng "dữ liệu web công khai theo thời gian thực". Một số nhà phát triển coi giải pháp thay thế lấy AI làm trung tâm là giải pháp thay thế không đủ.
Người phát ngôn của Microsoft, Donny Turnbaugh, cho biết công ty đang ngừng cung cấp Bing Search API khi chuyển sang hỗ trợ dịch vụ mới, "đáp ứng tốt hơn nhu cầu của thị trường về các giải pháp AI". Ông nói thêm rằng công ty đã có "kế hoạch hỗ trợ" và những khách hàng bị ảnh hưởng có thể liên hệ để giải đáp thắc mắc mà không cần cung cấp thêm thông tin chi tiết.
Brian Brown, giám đốc kinh doanh của công cụ tìm kiếm tập trung vào quyền riêng tư Brave, công ty đã ngừng sử dụng Bing Search API vào năm 2023 sau khi phát triển công nghệ riêng, cho biết Microsoft "đang gửi một tín hiệu rõ ràng" tới các công ty tìm kiếm khác rằng họ đang thắt chặt các vấn đề còn tồn đọng trong bối cảnh cạnh tranh ngày càng gia tăng.
Theo một người hiểu rõ tình hình, người này được cấp quyền ẩn danh để bảo vệ các mối quan hệ trong ngành, những khách hàng lớn nhất của Bing API sẽ vẫn được tiếp tục sử dụng sau ngày 11 tháng 8, trong khi các nhà phát triển nhỏ hơn, những người ít có lợi nhuận hơn khi được Microsoft hỗ trợ, sẽ bị cắt sớm hơn. Nhưng sự thay đổi này vẫn có thể làm dấy lên mối lo ngại trong số những người chi tiêu lớn về triển vọng dài hạn khi phải dựa vào Microsoft và thúc đẩy họ đẩy nhanh các nỗ lực nội bộ để phát triển các giải pháp thay thế.
Một trong những khách hàng lớn hơn hiện không bị ảnh hưởng là công cụ tìm kiếm DuckDuckGo, người phát ngôn của công ty Kamyl Bazbaz xác nhận với WIRED. "Họ đang ngừng phiên bản tự phục vụ", Bazbaz nói. Brown cho biết Brave hiểu rằng các công ty đã ký kết các thỏa thuận riêng tư và dài hạn với Microsoft sẽ vẫn được quyền truy cập vào API.
Microsoft từ chối bình luận về việc liệu Slashing chi phí có phải là động lực cho việc đóng cửa hay không và liệu một số khách hàng có được miễn trừ hay không. Vào thứ Ba, công ty đã sa thải khoảng 6.000 nhân viên, tương đương khoảng 3 phần trăm lực lượng lao động của mình, trong một động thái mà công ty mô tả là cần thiết để giảm bớt các cấu trúc quản lý dư thừa.
Việc mất các API Bing làm tăng thêm sự phức tạp cho tương lai vốn đã không chắc chắn của các công cụ tìm kiếm, vốn từ lâu đã là cổng thông tin dễ thấy nhất đến web. Sự xuất hiện của ChatGPT và các chatbot AI khác có thể giúp người dùng tìm thông tin hiệu quả hơn đã thúc đẩy sự cạnh tranh mới trên thị trường lần đầu tiên sau nhiều năm. Các cuộc điều tra chống độc quyền do các cơ quan quản lý Hoa Kỳ khởi xướng cũng đang bắt đầu đưa ra các biện pháp có thể hạn chế sự thống trị của Google trong lĩnh vực tìm kiếm và thu hút sự chú ý của công chúng nhiều hơn vào các đối thủ cạnh tranh. Nhưng bất chấp sự ồn ào, cho đến nay Google hầu như không mất bất kỳ thị phần nào.
Thông qua Bing API, Microsoft đã giúp các công cụ tìm kiếm khác tiết kiệm chi phí và thời gian thu thập hàng tỷ trang web và phát triển chỉ mục có thể tìm kiếm của tất cả nội dung có sẵn. Các công cụ cho phép họ tự động gửi truy vấn và nhận lại kết quả mà họ có thể trình bày cho người dùng của mình với mức phí phải chăng.
Trong nhiều năm, các API đã thúc đẩy cả các công cụ tìm kiếm chung như DuckDuckGo , Brave và You.com, cũng như các công cụ chuyên biệt hơn được các công ty và nhà nghiên cứu internet sử dụng để tìm kiếm các góc cụ thể của web. Kết quả thường không có chất lượng cao như kết quả tìm kiếm chuẩn của Google, nhưng API tương đương của Google có một số hạn chế khiến nó không hấp dẫn đối với các đối thủ tiềm năng.
Sau khi ChatGPT ra mắt vào năm 2022, Microsoft đã tăng giá cho Bing API lên tới 10 lần, với lý do nâng cấp chất lượng kết quả. Điều đó thúc đẩy nhiều người dùng bắt đầu đầu tư vào chỉ mục web của riêng họ, một hoạt động đã trở nên ít tốn kém hơn theo thời gian nhờ các công nghệ mới. Người hiểu rõ vấn đề này ước tính rằng Bing API vẫn tiếp tục có hàng nghìn khách hàng.
Các nhà phát triển cho biết hệ thống AI mới mà Microsoft đang thúc đẩy cung cấp tóm tắt thay vì kết quả tìm kiếm thô và công cụ này được tối ưu hóa để hoạt động trong một tập hợp các trường hợp hẹp hơn. Phần mềm có "tích hợp chặt chẽ hơn và ít linh hoạt hơn", một nhà phát triển cho biết, nói với điều kiện giấu tên vì họ không được công ty của mình cho phép nói chuyện với phương tiện truyền thông.
Nhà nghiên cứu về quyền riêng tư Tim Libert cho biết một công dụng mà ông tìm thấy cho Bing API là truy vấn danh sách dài các tên bệnh viện để lấy lại URL trang web của họ. Ông cho biết tìm kiếm thủ công cồng kềnh hơn và "quái vật AI" mà Microsoft đang hướng tới phức tạp hơn mức cần thiết.
Mojeek, Brave, You.com và Exa nằm trong số các công ty vẫn cung cấp các công cụ tương tự như những công cụ mà Microsoft đang ngừng cung cấp. CEO của You.com, Richard Socher, nói với WIRED rằng API của họ đã trở thành động lực doanh thu đáng kể cho công ty khởi nghiệp này. Colin Hayhurst, CEO của Mojeek, cho biết "bất cứ điều gì làm rung chuyển thị trường tìm kiếm đều tốt" cho công ty của ông và ngành công nghiệp nói chung.
Nhưng một số nhà phát triển tin rằng không có tùy chọn nào mạnh mẽ hoặc giàu tính năng như Bing API. Họ chỉ ra rằng hàng trăm nhà khoa học tìm kiếm làm việc trên Bing, trong khi những người mới bắt đầu có ít tài nguyên hơn.
Khi Microsoft có động thái cắt quyền truy cập, Google có thể buộc phải mở cửa. Gã khổng lồ công nghệ này gần đây đã thua một vụ kiện chống độc quyền do Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đệ trình và một thẩm phán liên bang dự kiến sẽ ra lệnh thực hiện các hành động khắc phục vào cuối năm nay. Yêu cầu Google chia sẻ nhiều dữ liệu tìm kiếm hơn với các đối thủ cạnh tranh là một khả năng có thể xảy ra. Microsoft, công ty đã làm chứng rằng chất lượng kết quả của Bing đã bị cản trở do hạn chế sử dụng và dữ liệu, có thể là một trong những công ty đầu tiên xếp hàng để được truy cập.
