Với các công trường xây dựng trên khắp Hoa Kỳ bị chậm trễ do thiếu hụt lao động, startup có trụ sở tại San Francisco là Bedrock Robotics đã thông báo tuần trước rằng đã huy động được 80 triệu đô la để triển khai các máy xúc và máy ủi tự động, không có con người trong cabin.
Công ty, vừa mới xuất hiện từ chế độ bí mật cùng với thông báo này, đã nâng cấp các thiết bị nặng tiêu chuẩn với camera, cảm biến và phần mềm học máy được thiết kế để điều hướng địa hình gồ ghề và thực hiện công việc đào đắp với sự giám sát tối thiểu. Những nhà đầu tư cho rằng điều này có thể giúp thu hẹp khoảng cách lao động đang ngày càng mở rộng và làm chậm các dự án nhà ở, đường xá và năng lượng trên toàn quốc.
"Tất cả những áp lực kinh tế vĩ mô này đang thúc đẩy nhu cầu xây dựng rất lớn," nhà sáng lập và CEO của Bedrock Robotics Boris Sofman nói với Decrypt. "Đồng thời, lực lượng lao động xây dựng thiếu hụt nửa triệu người. Bốn mươi phần trăm lực lượng lao động này sẽ nghỉ hưu trong vòng 10 năm tới, và không có đủ người mới để đáp ứng nhu cầu hiện tại - chưa kể là nhu cầu ngày càng tăng."
Theo báo cáo tháng 6 năm 2025 của Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ, gần 400.000 việc làm xây dựng vẫn còn trống. Giải pháp của Bedrock cho tình trạng thiếu hụt này là Bedrock Operator, một hệ thống được hỗ trợ bởi AI để chuyển đổi các phương tiện xây dựng truyền thống thành các máy tự động. Hệ thống này sử dụng camera, cảm biến và các mô hình học máy để hiểu địa hình và hoàn thành các nhiệm vụ đào đắp, đồng thời cung cấp các cập nhật theo thời gian thực cho các quản lý dự án.
Sofman lập luận rằng sự kết hợp giữa nhu cầu gia tăng và tình trạng thiếu hụt lực lượng lao động mãn tính đã khiến việc tự động hóa không chỉ hữu ích cho lợi nhuận, mà còn để chống lại các thương tích tại nơi làm việc.
"Xây dựng là ngành có nguy cơ chấn thương cao nhất trên tất cả các loại công việc," Sofman nói. "Vì vậy, có nhu cầu khổng lồ, nguồn cung lao động không đủ, chi phí tăng vọt, và các dự án đơn giản là không được thực hiện."
Theo Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ, 199 công nhân đã thiệt mạng do máy móc nặng trong năm 2022, là một phần trong 738 ca tử vong do tiếp xúc với thiết bị hoặc vật thể. Các rủi ro, bao gồm việc bị nghiền nát, cắt cụt chi và bị văng ra khỏi cabin, đã được chi tiết trong báo cáo năm 2024 của hãng luật thương tích công nghiệp Talbot, Carmouche & Marcello.
Mặc dù AI và tự động hóa đã gây ra lo ngại về việc mất việc làm và mất ý nghĩa, nhưng Sofman cho rằng thực tế phức tạp hơn nhiều. Với việc không có đủ công nhân gia nhập ngành, tự động hóa có thể giúp các dự án tiến hành đúng tiến độ và thậm chí tạo ra nhiều việc làm hơn bằng cách đẩy nhanh quá trình phát triển.
"Nếu bạn làm cho nó hiệu quả hơn, nó sẽ mở khóa các dự án đã được tài trợ nhưng không thể tiến hành," ông nói. "Điều đó tạo ra việc làm, hỗ trợ nền kinh tế, sản xuất mở rộng, nhiều nhà ở được xây dựng và giá cả giảm xuống, cơ sở hạ tầng được cải thiện, các dự án năng lượng tiến về phía trước - và tất cả những điều đó tạo ra thêm việc làm."
Ngoài vấn đề an toàn, một lợi ích đáng kể của việc sử dụng các phương tiện xây dựng robot là khả năng hoạt động liên tục lên đến 24 giờ một ngày.
Bedrock không phải là đơn vị duy nhất đẩy mạnh tính tự động tại các công trường. Built Robotics trang bị cho các máy xúc bộ Exosystem để đào không người lái, trong khi SafeAI chuyển đổi xe tải và máy xúc với các gói tự động hóa nâng cấp. Các startup mới như Polymath Robotics đang xây dựng các giải pháp tự động hóa plug-and-play cho các phương tiện công nghiệp, và Lumina đang phát triển các máy ủi điện hoàn toàn và tự lái.
Trong khi đó, các ông lớn như Caterpillar và John Deere đang cho ra mắt các máy móc tự động của mình - các xe tải tự lái của Caterpillar đã vận chuyển hàng triệu tấn tại các mỏ đá, và Deere mới đây đã giới thiệu một xe tải tự động và một đội máy kéo và máy cắt cỏ được hỗ trợ bởi AI.
Mức độ cạnh tranh này đang dẫn đến sự gia tăng đầu tư, và thị trường robot xây dựng toàn cầu được ước tính sẽ đạt 8 tỷ đô la vào năm 2033.
