Công thức bí mật của Coca-Cola được cất giữ trong một hầm chứa cao 3 mét tại bảo tàng Thế giới Coca-Cola ở Atlanta, được trang bị đầy đủ bàn phím và máy quét dấu vân tay.
Công ty đã dành 139 năm để vun đắp sự bí ẩn này, tuyên bố rằng chỉ có hai nhân viên biết toàn bộ công thức tại bất kỳ thời điểm nào.
YouTuber LabCoatz vừa vượt qua tất cả những lời quảng cáo hoa mỹ đó bằng một số thiết bị đặc biệt và khoảng một năm thử nghiệm tỉ mỉ.
Video dài 25 phút được phát hành vào ngày 9 tháng 1 và đã thu hút được 2,8 triệu lượt xem. Trong video, LabCoatz trình bày toàn bộ quy trình phân tích ngược của mình: thử nghiệm vị giác, bảng tính xếp hạng từng mẻ so với Coca-Cola thật, và cuối cùng là phân tích khối phổ nhờ sự hỗ trợ của hai người bạn YouTuber có thiết bị phòng thí nghiệm thực tế.
Kết quả là gì? Một bản sao giống hệt đến mức những người thử nếm không thể phân biệt được nó với bản gốc. Một người chấm điểm 9,5 trên 10. Một người khác nói rằng anh ta sẽ mua nó ở các cửa hàng.
Điều khiến toàn bộ màn kịch giữ bí mật của Coca-Cola trở nên nực cười là: hơn 99% thành phần của thức uống này là đường nguyên chất.
Một lít chứa khoảng 110 gam đường, 96 miligam caffeine, 0,64 gam axit photphoric và chất tạo màu caramel. Chỉ vậy thôi.
Giờ đây, toàn bộ bí ẩn kéo dài 139 năm, hầm chứa với máy quét vân tay, truyền thuyết rằng chỉ có hai nhân viên biết công thức tại bất kỳ thời điểm nào — tất cả kịch tính đó đều xoay quanh "hương vị tự nhiên" chỉ chiếm chưa đến 1% trọng lượng của lon Coca-Cola bạn đang uống.
Vậy thực chất trong 1% đó có gì? Phân tích bằng phương pháp quang phổ khối của LabCoatz cho thấy có alpha-terpinene (từ tinh dầu cam quýt), limonene, cinnamaldehyde (quế), sabinene và cedrene (nhục đậu khấu), axit axetic (giấm) và fenchol (không rõ là chất gì). Về cơ bản là một loạt các tinh dầu và các hóa chất khác.
Dành cho những kẻ tò mò thích dùng cocaine, đây chính xác là công thức. Tin hay không thì tùy, nhưng tất cả những thứ bạn cần đều có thể tìm thấy trên mạng.
Và đúng vậy, truyền thuyết đó có phần đúng. Coca-Cola thật sự sử dụng lá coca, nhưng không hề có cocaine trong quá trình sản xuất – có lẽ bạn chỉ đang nghiện đường mà thôi.
Công ty Stepan ở New Jersey là một trong số ít các công ty Mỹ được cấp phép làm việc với cây coca, chiết xuất cocaine để sử dụng trong dược phẩm và bán chiết xuất lá "đã khử cocaine" cho Coca-Cola. Trước khi bạn quá phấn khích: không, bạn không thể mua thứ này. LabCoatz đã thử. Đơn đặt hàng của anh ấy từ một "trang web Peru chắc chắn không đáng tin cậy" đã bị tịch thu ở biên giới. Vì vậy, anh ấy phải tìm cách đảo ngược quy trình để vượt qua rào cản đó.
Bước đột phá đến từ một nguồn không ngờ tới: tannin trong rượu vang. Chiết xuất lá coca về cơ bản là một loại cây trà, và trà chứa tannin, các hợp chất khô, chát giúp che đi vị ngọt và tạo nên hương vị tươi mát mà mọi người thường liên tưởng đến Coca-Cola.
Trong video, ông giải thích lý do tại sao đây là yếu tố then chốt để phân biệt Coca-Cola với các sản phẩm ngọt khác, chẳng hạn như Pepsi.
Vì tanin không bay hơi nên chúng không xuất hiện trên phổ khối lượng dựa trên khí, đó là lý do tại sao LabCoatz đã bỏ sót chúng trong nhiều tháng. Sau khi thêm tanin rượu vang (được bán để sản xuất rượu vang), phổ khối lượng của sản phẩm sao chép của ông gần như giống hệt với sản phẩm thật. Hương vị cũng được tái tạo hoàn hảo.
Về nồng độ, sản phẩm này gần như là bản sao của bản gốc. Coca tự chế và Coca thật siêu bí mật có kết quả phân tích sắc ký cực kỳ giống nhau—có nghĩa là, thành phần phân tử gần như giống hệt nhau.
Công thức cuối cùng bao gồm tinh dầu chanh, tinh dầu chanh dây, một Bit tinh dầu cam, tinh dầu tràm trà (thay thế cho vị tươi mát của coca), quế cassia, nhục đậu khấu, rau mùi và cỏ cà ri.
Ủ hỗn hợp, pha loãng với cồn thực phẩm, và bạn sẽ có được "hương vị 7X" huyền thoại, nền tảng của câu chuyện Coca-Cola.
Dung dịch thứ cấp gốc nước bao gồm giấm, caffeine, glycerin để tạo cảm giác ngon miệng, axit photphoric, tannin rượu vang, vani và màu caramel. Đun nóng, trộn với nước có ga và để trong tủ lạnh qua đêm.
Tất nhiên, hãy xem video để biết thêm chi tiết.
Bạn có thể tự làm điều này ở nhà không? Về mặt kỹ thuật thì có. Nhưng đối với một người tò mò muốn tự làm đồ thủ công thì chữ "về mặt kỹ thuật" quan trọng hơn chữ "có": bạn cần những thiết bị rất chính xác như cân điện tử chính xác, ống nhỏ giọt vi lượng, dụng cụ thí nghiệm bằng thủy tinh (axit photphoric ăn mòn kim loại), và một lượng lớn tinh dầu.
Chi phí khởi nghiệp khá cao và đòi hỏi một số kiến thức nhất định. Nhưng một khi đã có đầy đủ mọi thứ, mỗi lít chỉ tốn vài xu. Chỉ riêng tinh chất tạo hương vị đã đủ để pha được 5.000 lít nước ngọt.
LabCoatz đã phải thay đến hai máy SodaStream trong suốt dự án, điều này có vẻ như là một thành tích đáng tự hào.
Sao Coca-Cola không đăng ký bản quyền công thức này nhỉ?
Vì bằng sáng chế yêu cầu bạn phải mô tả chính xác những gì bạn đang đăng ký bằng sáng chế. Việc nộp đơn xin cấp bằng sáng chế có nghĩa là công bố công thức.
Thay vào đó, công ty vận chuyển các nguyên liệu không nhãn mác từ các cơ sở khác nhau, ngăn chặn những người tò mò biết được điều gì thực sự đang diễn ra.
Đó là một chiến lược hiệu quả cho đến khi ai đó sở hữu máy đo phổ khối lượng quyết định dành cả năm trời để tìm hiểu nó. Và vì LabCoatz không cố gắng bán sản phẩm nhái của mình dưới thương hiệu Coca-Cola, nên anh ta không vi phạm bất kỳ luật nào.
Nhân tiện, hầm chứa tiền ở Atlanta đã được chuyển đến đó vào năm 2011 sau khi nằm trong ngân hàng SunTrust suốt 86 năm.
Toàn bộ chuyện này chỉ là chiêu trò tiếp thị. Sự bí ẩn của công thức làm tăng thêm giá trị thương hiệu. Nhưng sự bí ẩn đó không thể tồn tại trước máy đo phổ khối lượng và một YouTuber quyết tâm lập bảng so sánh hương vị của từng mẻ sản phẩm với công thức gốc.
LabCoatz đã phải dùng hết hai máy SodaStream trong suốt dự án. Phần thưởng nhận được: một công thức mà ngay cả những người thường xuyên uống Coca-Cola cũng khó phân biệt được với hương vị thật.
