Một tài khoản trên thị trường dự đoán Polymarket, dường như mang tên và năm sinh của nhà tài chính người Anh và người thân cận của Nigel Farage, George Cottrell, đã thua hơn 550.000 đô la vì đặt cược vào việc liệu Mỹ có ném bom Iran hay không.
Tài khoản “GCottrell93” đã đặt cược khoảng 550.000 đô la vào kết quả “Không” cho câu hỏi “Mỹ tấn công Iran trước ngày 28 tháng 2 năm 2026?”, theo dữ liệu của Polymarket được tờ báo Anh The Daily Telegraph trích dẫn đầu tiên. Vị thế này đã bị xóa sạch sau khi Hoa Kỳ tấn công Iran vào ngày 28 tháng 2. Trước đó, tài khoản này đã thắng nhiều lần khi đặt cược chống lại các cuộc tấn công trước các ngày khác trong tháng Hai.
Tài khoản này dường như cũng đã thua lỗ khoảng 125.000 đô la trong một vụ cá cược rằng Thủ tướng Keir Starmer sẽ rời nhiệm sở trước ngày 28 tháng 2. Nó đã thu về gần 3,5 triệu đô la lợi nhuận, phần lớn đến từ một vụ cá cược vào việc ông Trump thắng cử năm 2024.
Chuyên gia điều tra blockchain ZachXBT trước đây đã bày tỏ "sự tin tưởng cao độ" rằng tài khoản này thuộc về Cottrell, một cộng sự lâu năm của lãnh đạo đảng Reform UK, Farage, người đã giúp gây quỹ hàng triệu bảng Anh cho các phong trào chính trị của ông, bao gồm cả Ukip và Đảng Brexit. Năm 2025, mẹ của ông, bà Fiona Cottrell, một quý tộc, đã trở thành một trong những nhà tài trợ lớn nhất của Reform UK.
Cottrell có lịch sử lâu dài gắn liền với cá độ và tài chính quy mô lớn. Các hồ sơ tòa án ở Anh trước đây đã nêu tên ông là thành viên của một đường dây cá độ chuyên nghiệp có liên hệ với chủ sở hữu câu lạc bộ Brighton and Hove Albion, Tony Bloom. Đường dây này, có liên hệ với công ty phân tích Starlizard, được cho là đã thu về hàng trăm triệu đô la tiền thắng cược, và Cottrell được cho là đã kiếm được những khoản tiền đáng kể bằng cách sao chép các kèo cá cược của họ.
Cottrell bị bắt vào năm 2016 khi đang tham dự Đại hội toàn quốc của đảng Cộng hòa tại Chicago cùng với Farage. Các công tố viên Hoa Kỳ đã buộc tội ông âm mưu rửa tiền, gian lận qua mạng, tống tiền và cưỡng đoạt sau các cuộc gặp với các đặc vụ liên bang nằm vùng tại Las Vegas. Sau một thỏa thuận dàn xếp, ông đã nhận tội một tội danh gian lận qua mạng và thụ án tám tháng tù.
Tháng trước, ông đã xuất bản một cuốn sách có tựa đề "Cách thức rửa tiền: Hướng dẫn dành cho các cơ quan thực thi pháp luật, công tố viên và các nhà hoạch định chính sách", buổi ra mắt sách có sự tham dự của Farage và các nhân vật cấp cao của Reform UK.
Trong một tuyên bố gửi qua email cho Decrypt , người phát ngôn của Reform UK cho biết rằng "George Cottrell không phải là nhân viên của đảng nên tốt nhất bạn nên liên hệ trực tiếp với ông ấy để xin ý kiến." Decrypt đã cố gắng liên hệ với Cottrell thông qua công ty của ông , Geostrategy.
Đảng Cải cách Anh (Reform UK) đã có lập trường ủng hộ tiền điện tử một cách rõ ràng và trở thành đảng chính trị lớn đầu tiên của Anh chấp nhận quyên góp bằng tiền điện tử vào tháng 6 năm 2025. Chính sách này đã vấp phải sự chỉ trích từ các nhà lập pháp và các nhà vận động minh bạch, những người cảnh báo rằng quyên góp bằng tiền điện tử có thể tạo điều kiện cho việc rửa tiền hoặc sự can thiệp của nước ngoài vào các cuộc bầu cử ở Anh.
Tuần này, cựu bộ trưởng Lao động Rushanara Ali đã kêu gọi cấm các khoản quyên góp chính trị bằng tiền điện tử, mô tả chúng là một kênh tiềm tàng cho “sự can thiệp của nước ngoài vào nền dân chủ của chúng ta”. Bảy chủ tịch ủy ban quốc hội cũng đã viết thư cho thủ tướng hồi đầu năm nay, thúc giục cấm rõ ràng các khoản quyên góp bằng tiền điện tử.
Các nhóm vận động đã nêu lên những mối lo ngại tương tự. Liên minh Chống Tham nhũng Vương quốc Anh và tổ chức Spotlight on Corruption cho rằng Ủy ban Bầu cử thiếu các quyền hạn cần thiết để giám sát đúng mức nguồn gốc của các khoản quyên góp bằng tiền điện tử.
Mặc dù công khai tuyên bố chấp nhận hình thức này, việc quyên góp trực tuyến cho Reform UK bằng tiền điện tử dường như không hoạt động. Decrypt đã thử truy cập trang quyên góp tiền điện tử của đảng này trên nhiều trình duyệt khác nhau và đều bị chuyển hướng đến một trang trống.
Các vụ cá cược của Cottrell cũng diễn ra vào thời điểm thị trường dự đoán đang bị giám sát chặt chẽ hơn. Polymarket không được cấp phép hoạt động tại Anh và chỉ cung cấp dịch vụ cho người dùng có trụ sở tại Anh. Ủy ban Cờ bạc cho biết với Decrypt rằng họ "không bình luận về các doanh nghiệp cụ thể" nhưng đã chỉ ra danh sách các nhà điều hành được cấp phép, trong đó không bao gồm Polymarket.
Trong hướng dẫn được công bố tháng trước, cơ quan quản lý cho biết các nền tảng thị trường dự đoán có thể sẽ thuộc định nghĩa pháp lý về "trung gian cá cược" ở Anh, tương tự như sàn giao dịch cá cược, và sẽ cần giấy phép cờ bạc phù hợp để hoạt động hợp pháp.
Mặc dù một số nền tảng lập luận rằng thị trường dự đoán khác biệt với cờ bạc, các cơ quan quản lý trên toàn thế giới đang ngày càng có lập trường cứng rắn hơn. Các công ty trong lĩnh vực này phải đối mặt với những thách thức pháp lý hoặc quy định tại nhiều quốc gia, bao gồmPháp , Đức , Ý , Úc , Singapore , Bồ Đào Nha , Hungary , Thái Lan và Hà Lan .
