Hãy giữ vẻ ngoài mát mẻ và thoải mái trong những ngày hè nóng bức ở Ấn Độ - theo phong cách Desi.

Ấn Độ vẫn tiếp tục mặc vest phương Tây làm trang phục lao động, một sự áp đặt từ thời thuộc địa. Các thương nhân châu Âu đã mang những bộ quần áo này đến, nhưng trang phục bằng vải cotton địa phương phù hợp hơn. Bộ vest trở thành biểu tượng của sự hiện đại. Giờ đây, Ấn Độ là một nền kinh tế lớn và nên trân trọng trang phục văn hóa riêng của mình. Quần áo bằng vải cotton nhẹ, rộng rãi phù hợp hơn với khí hậu nóng bức của Ấn Độ. Một trong những quan niệm sai lầm được chấp nhận không chút nghi ngờ ở Ấn Độ trong ít nhất 100 năm qua là sự phù hợp của bộ vest – bộ áo khoác dài tay và quần dài đi kèm với áo sơ mi – như trang phục lao động mặc định. Các thương nhân châu Âu đã mang những bộ quần áo nặng nề, cồng kềnh của họ đến Ấn Độ nhưng cuối cùng cũng nhận ra rằng trang phục bằng vải cotton mỏng manh của địa phương phù hợp hơn nhiều. Tuy nhiên, khi các thương nhân trở thành những người cai trị thuộc địa, quan điểm của họ đã thay đổi và quần áo trở thành một công cụ quyền lực. Là một phần trong kế hoạch Macaulay nhằm biến người Ấn Độ thành "những ông chủ da nâu" thông qua các thông điệp ngầm chứa trong cả chương trình giáo dục và các quy tắc xã hội, bộ vest đã trở thành biểu tượng của sự hiện đại, giống như sự thông thạo tiếng Anh. Nó được tạo ra để đối trọng với nền văn hóa bản địa yếu đuối và lạc hậu cần được cải thiện bằng trí tuệ của người da trắng. Phần lớn sự chuyển đổi ngấm ngầm đó đã bị phản bác một cách chính đáng trong gần 80 năm kể từ khi giành độc lập. Nhưng vest vẫn còn đó. Không có gì sai với vest, xét cho cùng. Ở môi trường sống của chúng, những vùng khí hậu mát mẻ hơn của châu Âu và Bắc Mỹ, chúng rất phù hợp. Sự thoáng mát của dhoti hoặc veshti và kurta hoặc áo sơ mi không cung cấp đủ sự bảo vệ khỏi những cơn gió lạnh giá của những vùng đó. Vì vậy, bằng mọi cách, đàn ông Ấn Độ nên ăn mặc phù hợp khi đến thăm hoặc sinh sống ở đó. Và phụ nữ Ấn Độ cũng vậy: mẹ tôi thường kể lại việc đi bộ trên tuyết ở Mỹ khó khăn như thế nào khi mặc sari! Đã từng có một cách tiếp cận kết hợp, điển hình là bộ vest safari nhiệt đới. Nó trở thành trang phục được ưa chuộng của các nhân viên hành chính và doanh nghiệp nhà nước trong những năm 1970 và 1980; giờ đây chúng chủ yếu là đồng phục của nhân viên an ninh của các chính trị gia và người nổi tiếng. Những người làm việc trong các công ty tư nhân, cả người Ấn Độ và người nước ngoài, thực sự không mấy mặn mà với những bộ vest kiểu phương Tây, và vẫn trung thành với những bộ vest được làm từ chất liệu pha trộn, được cho là phù hợp hơn với nhiệt độ khắc nghiệt của Ấn Độ. Nhưng tại sao lại cứ mãi duy trì những áp đặt thuộc địa như vậy trong một khí hậu nóng ẩm đặc trưng của Ấn Độ vào khoảng năm 2026? Không còn cần phải gây ấn tượng với các ông chủ người Anh nữa. Ấn Độ hiện là nền kinh tế lớn thứ tư thế giới và người Ấn Độ không cần phải cúi đầu trước bất kỳ ý tưởng "ưu việt" nào của phương Tây. Giống như các nước Ả Rập vùng Vịnh, nhờ vào nguồn thu từ dầu mỏ, họ cũng khẳng định các chuẩn mực văn hóa của mình mà không hề ngần ngại. Ngay cả nhiều quốc gia châu Phi cũng không còn mù quáng tuân theo các nguyên tắc của châu Âu nữa. Trên thực tế, có lý do để tin rằng phương Tây hiện đang ở trong tâm thế thích hợp để đảo ngược quá trình thuộc địa hóa văn hóa, nếu được thực hiện một cách hiệu quả. Nhiều thành phố phương Tây thường xuyên phải hứng chịu những đợt nắng nóng, khiến người dân phải nhập viện hoặc thậm chí tử vong vì mất nước. Tại sao không giới thiệu cho họ những tiện ích của quạt trần và máy làm mát không khí thay vì chỉ dùng điều hòa? Và cho họ thấy quần áo cotton dài, thoáng mát sẽ giúp họ mát mẻ và chống nắng tốt hơn kem chống nắng như thế nào? Ở Ấn Độ cũng vậy, cần phải nâng cao nhận thức rằng các giải pháp phương Tây không mấy hiệu quả so với các giải pháp truyền thống của Ấn Độ. Trong chuyên mục tuần trước, tôi đã đề xuất áo dhoti như một lựa chọn thay thế cho vest dành cho giới thượng lưu, những người đã quên mất hiệu quả của phong tục tập quán của chính mình. Nói rộng hơn, tất cả những người sống ở Ấn Độ cần mặc quần áo cotton nhẹ, rộng rãi và sống, làm việc trong không gian thông thoáng, trong các tòa nhà được thiết kế để che chắn khỏi ánh nắng mùa hè nhưng vẫn đón được ánh nắng mùa đông. Nếu tinh thần đó lan tỏa đến các cấp cao hơn của chính phủ và giới doanh nghiệp, thì các hệ thống hỗ trợ cho việc chuyển đổi đại chúng – quần áo cotton giá cả phải chăng và dịch vụ giặt ủi – cũng sẽ được hồi sinh. Hiện nay, xu hướng vẫn là sử dụng các loại vải tổng hợp phương Tây, với lý do chúng mát mẻ (cả nghĩa đen và nghĩa bóng) và tiện lợi. Điều đó cần phải thay đổi. Tất cả những người Ấn Độ có tư duy cần phải dẫn đầu cuộc cách mạng này và cho thế giới thấy cách để trở nên mát mẻ và giữ được sự mát mẻ theo phong cách Ấn Độ.