Hãy để nó lớn lên -- vùng đất thần tiên lấy cảm hứng từ Frozen mới nằm ngay trung tâm Disneyland Paris.

Đầu năm 1992, khi Disney chuẩn bị khai trương khu nghỉ dưỡng châu Âu đầu tiên trên những cánh đồng củ cải đường cũ ở phía đông Paris, đạo diễn sân khấu nổi tiếng người Pháp Ariane Mnouchkine đã chia sẻ quan điểm của mình với ông chủ công viên, Bob Fitzpatrick. Bà nói với ông rằng Euro Disney, tên gọi của Disneyland Paris khi lâu đài Người đẹp ngủ trong rừng lần đầu tiên đón khách, là một "thảm họa văn hóa Chernobyl". Tôi chỉ có thể tưởng tượng nữ diễn viên gạo cội 87 tuổi của sân khấu Pháp sẽ nghĩ gì về chương trình mà Disney đang dàn dựng để kỷ niệm sự mở rộng lớn nhất của công viên kể từ khi ra mắt cách đây gần 35 năm. Có lẽ tôi có thể giúp bà ấy hình dung ra khung cảnh đó, giả sử bà ấy không đang giao lưu trên thảm đỏ với Emma Bunton và Wayne Rooney. Các ngôi sao nổi tiếng người Anh nằm trong số hàng trăm nhà báo, quan chức và khách tham quan công viên giải trí đã mua được vé tham dự lễ khai trương World of Frozen, một khu vực rộng lớn mới lấy cảm hứng từ bộ phim hoạt hình ca nhạc ăn khách về tình chị em và những hiểm nguy của thời tiết lạnh kéo dài. Vào đêm trước ngày khai mạc công khai trong không khí đậm chất Bắc Cực, một ca sĩ người Pháp tên Santa đã bước lên sân khấu tạm thời được trang bị một cây đàn piano làm bằng Intercontinental Exchange (ICE) giả. Cô cất giọng hát bài "Let It Go" (Libérée!) bằng hai ngôn ngữ, trong khi một người tuyết Olaf hoạt hình nhảy múa giữa hai nghệ sĩ trẻ hóa trang thành hai chị em Elsa và Anna. Ngay sau đó, pháo hoa rực sáng trên bầu trời phía trên một hồ nước giả rộng 7,5 mẫu Anh. Cầm trên tay chiếc ly sâm panh Disney ướp lạnh lưu niệm, tôi ngắm nhìn mặt nước. Hoàng hôn buông xuống chiếu rọi cung Intercontinental Exchange (ICE) của Elsa trên đỉnh núi Bắc, một ngọn núi cao 36 mét được làm bằng kim loại và phủ bê tông sơn, trông vô cùng sống động. Nó vươn cao trên Arendelle, một quần thể nhà gỗ với những dầm gỗ xếp chồng lên nhau, nơi bạn có thể thưởng thức thịt viên gà tây tại quán rượu Nordic Crowns trước khi lên Frozen Ever After, một chuyến đi thuyền được xây dựng bên trong ngọn núi. Dĩ nhiên, tất cả đều hoàn toàn nực cười – và đúng như vậy. Nhưng sự nghiêm túc mà Disney dành cho giấc mơ kỳ lạ đậm chất dân gian Bắc Âu này được thể hiện rõ sau màn trình diễn của ông già Noel, khi Giám đốc điều hành Josh D'Amaro có lần xuất hiện trước công chúng lớn đầu tiên, 11 ngày sau khi tiếp quản vị trí từ người tiền nhiệm Bob Iger. Sau những lời lẽ hoa mỹ về việc chia sẻ ước mơ và "mang vùng đất này đến với khách tham quan, lần đầu tiên sau một thời gian dài", D'Amaro, một cựu binh Disney lịch lãm từng dẫn dắt bộ phận công viên giải trí của công ty, tuyên bố World of Frozen chính thức mở cửa. Điểm thu hút mới này ra mắt vào thời điểm đế chế vật chất của Chuột Mickey đang mở rộng mạnh mẽ sau một thập kỷ mà cuộc cách mạng truyền hình trực tuyến đã thách thức nền kinh tế của màn ảnh. Thế giới Frozen là tâm điểm của dự án chuyển đổi trị giá 2 tỷ euro tại Paris, nơi Công viên Walt Disney Studios, được khai trương bên cạnh Disneyland ban đầu vào năm 2002, đã được đổi tên thành Disney Adventure World. Khoản đầu tư này được công bố vào năm 2018, một năm sau khi Disney bắt đầu nắm quyền sở hữu hoàn toàn khu nghỉ dưỡng với kế hoạch đảo ngược tình thế sau nhiều năm khó khăn về tài chính, bất chấp việc thu hút hơn 10 triệu du khách mỗi năm. Các nâng cấp cũng bao gồm một khu vui chơi giải trí mới theo chủ đề Marvel và việc tân trang lại một số trong bảy khách sạn của khu nghỉ dưỡng, với tổng cộng gần 6.000 phòng. (Tôi đang ở khách sạn New York theo chủ đề Marvel, nơi hai đứa con nhỏ của tôi hơi khó ngủ vì bức chân dung khổng lồ của Iron Man treo lơ lửng trên giường chúng.) Ông D'Amaro đã giám sát một ngân sách rộng lớn hơn, kéo dài 10 năm, trị giá 60 tỷ đô la để mở rộng mạnh mẽ các công viên giải trí và hoạt động kinh doanh du thuyền toàn cầu của Disney. Khu nghỉ dưỡng trên đảo Yas của Abu Dhabi sẽ là công viên thứ bảy của hãng, và là công viên đầu tiên kể từ khi chi nhánh Thượng Hải mở cửa vào năm 2016. Tháng trước, bộ phận Trải nghiệm của công ty đã báo cáo doanh thu quý đầu tiên hơn 10 tỷ đô la, tạo ra hơn 70% thu nhập hoạt động của gã khổng lồ giải trí này. "Tôi không nghĩ ai sở hữu cổ phiếu Disney vì bất kỳ lý do nào khác ngoài các công viên giải trí hiện nay", nhà phân tích truyền thông kỳ cựu Rich Greenfield nói với tờ Financial Times vào tháng Hai. Disney không phải là ông lớn duy nhất đang đổ tiền vào các trò chơi và chương trình giải trí. Tại Anh, Universal dự kiến ​​sẽ mở một khu nghỉ dưỡng khổng lồ trên một nhà máy gạch cũ gần Bedford vào năm 2031. Có tin đồn rằng công viên này, có thể lớn hơn cả đối thủ Disney bên kia eo biển, sẽ có các điểm tham quan theo chủ đề Paddington và Chúa tể những chiếc nhẫn. Trong khi đó, Puy du Fou, công viên theo chủ đề thời trung cổ của Pháp, đã đệ trình kế hoạch cho một địa điểm gần Bicester ở Oxfordshire. Merlin Entertainments, công ty thống trị thị trường Anh, vừa mới khai trương trò chơi Bluey đầu tiên trên thế giới tại Alton Towers. Một khu vực Paw Patrol dự kiến ​​sẽ ra mắt tại công viên Chessington World of Adventures trong những tháng tới, và khu vực Minecraft sẽ ra mắt vào năm sau. Các công ty này không chỉ dựa vào sức hút ngoài màn ảnh của Sở hữu trí tuệ (IP) của họ trong thời điểm Flux ở Hollywood; tôi được biết các công viên giải trí tốt thường hoạt động mạnh mẽ ngay cả khi kinh tế suy thoái, vì các gia đình tìm kiếm những chuyến đi ngắn ngày, vui vẻ gần nhà hơn. Disneyland Paris thậm chí có thể hưởng lợi từ sự sụt giảm đáng kể lượng khách du lịch châu Âu đến Mỹ, vì cả lý do chính trị lẫn tài chính. “Chúng tôi đã tạo ra một môi trường ở đây, nơi mọi người có thể thoát ly khỏi thực tại,” Michel den Dulk, giám đốc sáng tạo tại Paris của Walt Disney Imagineering, bộ phận nghiên cứu và phát triển của công ty, cho biết. Chúng tôi gặp nhau ở Arendelle khi đang khám phá vùng đất Frozen mới trước buổi lễ. Một cơn gió lạnh buốt thổi từ hồ khi bản nhạc giao hưởng kéo dài một giờ đồng hồ với các giai điệu Frozen vang lên từ những chiếc loa ẩn, phát đi phát lại không ngừng. “Mọi người có thể bỏ lại những lo lắng thường nhật phía sau khi bước qua cánh cổng… Điều đó thật hấp dẫn cả trong những lúc vui vẻ lẫn khó khăn.” Den Dulk, người bắt đầu sự nghiệp tại công viên giải trí Efteling ở Hà Lan trước khi gia nhập Disney vào năm 2010, cho biết ông biết Frozen có tiềm năng trở thành khu nghỉ dưỡng ngay khi xem bản phim chưa hoàn chỉnh trước khi phát hành vào năm 2013. Các yếu tố của thương hiệu này nhanh chóng bắt đầu xuất hiện trong các công viên Disney, bao gồm cả trò chơi đi thuyền trước đó thay thế gian hàng Na Uy tại công viên Epcot ở Florida vào năm 2016. Dự án World of Frozen quy mô lớn hơn ở Paris, mà den Dulk bắt đầu thực hiện từ năm 2018, chắc chắn đã bị trì hoãn do Covid. Ông tự tin đến mức nào về khả năng thành công của dự án khi mà vở nhạc kịch ăn khách này đã nhanh chóng càn quét Broadway và West End của London? "Chúng tôi vẫn tin rằng đây là một thương hiệu trường tồn," ông nói, nhắc nhở tôi rằng Frozen III dự kiến ​​sẽ được phát hành vào cuối năm sau (phần phim thứ tư cũng đang được thực hiện). "Câu chuyện cũng có mối liên hệ mật thiết với châu Âu, vì vậy ngay cả khi bạn không biết về Frozen, nó vẫn tạo ra một không gian thực sự thoải mái và ấm áp." Sau khi quyết định rằng, thực ra, cái lạnh vẫn làm chúng ta khó chịu (một lời ám chỉ đầy chất thơ nữa, dành cho những gia đình không thích phim Frozen), tôi và các con tìm nơi trú ẩn tại The Regal View, một nhà hàng sang trọng mới mở, nơi các nàng công chúa Disney với khả năng giao tiếp khác nhau sẽ đến trò chuyện và chụp ảnh cùng bạn trong khi bạn thưởng thức thực đơn cố định giá 100 euro (50 euro cho trẻ em). Tiếp theo là đến với trò chơi Frozen Ever After, điểm thu hút mới lớn nhất của khu vực. Disney đã chọn cách khá an toàn với thiết kế truyền thống trên thuyền trong nhà. Nó kết nối các phòng chứa các cảnh hoạt hình thông qua các mái vòm kiểu Gothic và một vài cú rơi bất ngờ. Nhưng tôi thực sự kinh ngạc trước những hình nhân hoạt hình làm sống động các cảnh có nhạc nền. Một cách không hề kỳ lạ chút nào, tôi đặc biệt bị thu hút bởi cánh tay thon thả của Elsa và Anna. Tôi vẫn không thể hiểu làm thế nào chúng có thể được hoạt hình hóa mượt mà đến vậy trong không gian ba chiều. Tôi và các con đang hào hứng đi ra qua cửa hàng quà tặng, nơi tôi tính toán giá của một bộ trang phục Elsa chính thức đầy đủ, bao gồm cả giày, vương miện, tóc giả và váy mà các bé gái bảy tuổi trên toàn thế giới yêu thích, là 168 euro. Thay vào đó, chúng tôi chọn mua hai con thú nhồi bông Snowgies giá 25 euro mỗi con, những quả cầu tuyết tinh nghịch xuất hiện khi Elsa hắt hơi, và lại xuất hiện ở Arendelle, nhấp nháy dưới ánh nắng xuân. Chúng tôi quay lại sau đó để gặp các công chúa tại Rencontre Royale, một trải nghiệm bên trong đại sảnh của Lâu đài Arendelle. "Chuyện này đỡ khó xử hơn con tưởng nhiều," con trai tám tuổi của tôi nói khi chúng tôi rời đi sau một cuộc trò chuyện ngắn và chụp ảnh. ("Ồ, vương quốc đó nghe thật tuyệt vời," diễn viên đóng vai Elsa đã nói với một tiếng cười khúc khích sau khi biết chúng tôi đến từ London.) Dù được cho là hấp dẫn trong thời kỳ suy thoái kinh tế, Disneyland không hẳn là lựa chọn tiết kiệm, ngay cả khi bạn tránh được các cửa hàng quà tặng. Nếu tôi muốn đặt cùng một trải nghiệm cho cuối tuần đầu tiên của kỳ nghỉ lễ Phục sinh năm sau - ba ngày ở công viên và hai đêm tại khách sạn chủ đề Marvel ở New York - thì một gia đình trẻ bốn người ở chung phòng sẽ tốn chưa đến 2.000 bảng Anh, bao gồm bữa sáng (chưa tính chi phí đi lại). Thêm vào đó là quyền "ưu tiên" để không phải xếp hàng chờ ở các trò chơi lớn, tổng chi phí sẽ lên đến gần 4.500 bảng Anh - hoặc hơn 7.000 bảng Anh nếu bạn cũng đặt trọn gói tại Khách sạn Disneyland, nơi lưu trú sang trọng nhất, nằm ngay trên cổng vào công viên gốc. Nhưng Disney đang đặt cược lớn vào nhu cầu bền vững đối với những trải nghiệm giải trí đắt đỏ. Tôi quyết định rằng nó có tác dụng với tôi; bạn phải có một trái tim sắt đá (hoặc có lẽ là một đạo diễn sân khấu nổi tiếng người Paris) mới không bị cuốn hút bởi tầm nhìn điên rồ của Walt và sự hiện thực hóa tài tình của nhiều thế hệ nhà thiết kế Imagineers. Sức hấp dẫn lâu dài của nó thể hiện rõ ngay ngày sau lễ khai trương, khi mọi người chen chúc nhau để vào Thế giới Băng giá ngay khi cổng mở cửa cho công chúng. Đến giờ ăn trưa, ứng dụng của công viên hiển thị thời gian chờ đợi lên đến bốn giờ cho trò chơi nổi tiếng này (mọi thứ sẽ ổn định hơn trong những ngày tiếp theo). Bên ngoài, những công trình duy nhất có thể nhìn thấy giữa bầu trời và vùng đất thần tiên bên dưới là ba cần cẩu khổng lồ. Việc xây dựng khu vực chủ đề Vua Sư Tử đầu tiên trong bất kỳ công viên Disney nào đã bắt đầu từ năm ngoái, hơn 30 năm sau khi bộ phim được phát hành. Trong những năm tới, Pride Rock sẽ mọc lên từ một thảo nguyên hoạt hình được tái hiện trên những cánh đồng cũ của Pháp, ngay phía nam Arendelle và ngọn núi Bắc phủ đầy băng tuyết. Đó sẽ là một sự kết hợp kỳ lạ mà chính Walt Disney hẳn sẽ rất thích thú. Hãy đón đọc những tin tức mới nhất của chúng tôi đầu tiên -- theo dõi FT Weekend trên Instagram, Bluesky và X, và đăng ký nhận bản tin FT Weekend mỗi sáng thứ Bảy.