Trận đấu PWHL tại Madison Square Garden lập kỷ lục về số lượng khán giả tham dự trận khúc côn cầu nữ tại Mỹ.

NEW YORK - Giải khúc côn cầu chuyên nghiệp nữ (PWHL) đã lập thêm một kỷ lục về số lượng khán giả tham dự các trận đấu khúc côn cầu nữ tại Mỹ, lần này là tại Madison Square Garden vào tối thứ Bảy. 18.006 khán giả đã lấp đầy sân vận động để theo dõi trận đấu giữa New York Sirens và Seattle Torrent trong trận ra mắt của giải đấu tại MSG. Trận đấu này cũng đánh dấu lần đầu tiên khán giả được vào sân xem một trận đấu khúc côn cầu chuyên nghiệp nữ tại địa điểm mang tính biểu tượng này. "Thật khó để không xúc động," Stan Kasten, thành viên Hội đồng Cố vấn PWHL và là chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Los Angeles Dodgers, nói. "Chúng tôi không dự đoán được điều này. Không phải ở năm thứ ba." "Đây là một khoảnh khắc thực sự đặc biệt," Billie Jean King, cũng là thành viên hội đồng cố vấn, nói thêm. Ngôi sao bóng rổ LSU Flau'jae Johnson, King, Ilana Kloss - một thành viên khác của hội đồng cố vấn, cựu vô địch US Open và là vợ của King - đã tham gia nghi thức thả bóng khai mạc. Khán giả reo hò khi từng cầu thủ được giới thiệu. Áo đấu của đội Sirens tràn ngập khán đài, và những tiếng hô "Cố lên, Sirens!" (kèm theo những tiếng reo hò "wee-woo") vang lên chỉ trong năm phút đầu tiên. "Tôi nghĩ mình chưa bao giờ nghe thấy tiếng hò reo nào lớn đến thế," King nói về bầu không khí trên sóng truyền hình của giải đấu trong suốt trận đấu. "Điều này thật tuyệt vời cho các cầu thủ." Giải PWHL đã phá kỷ lục về số lượng khán giả tham dự một trận đấu khúc côn cầu nữ ở Hoa Kỳ tám lần kể từ khi thành lập vào tháng 1 năm 2024. Kỷ lục trước đó là 17.335 người - được thiết lập tại Climate Pledge Arena ở Seattle vào ngày 27 tháng 2, trận đấu sân nhà đầu tiên của đội Torrent sau Thế vận hội Milan 2026. Trận đấu hôm thứ Bảy đã nâng tầm kỷ lục lên một lần nữa và là bằng chứng mới nhất cho thấy khúc côn cầu chuyên nghiệp nữ luôn có khán giả. Theo Amy Scheer, phó chủ tịch điều hành phụ trách hoạt động kinh doanh của PWHL, trận đấu tại Madison Square Garden - và một trận khác tại TD Garden ở Boston vào ngày 11 tháng 4 - gần như đã bán hết vé trước khi sự quan tâm đến khúc côn cầu nữ tăng vọt sau Thế vận hội Milan. "Giải đấu này rất thực tế và nhu cầu là có thật," Scheer nói với The Athletic. "Mười tám nghìn người New York sẽ đến xem New York Sirens và Seattle Torrent thi đấu tại Madison Square Garden. ... Đó là một sự kiện trọng đại." Khúc côn cầu nữ đang nhận được nhiều sự chú ý hơn bao giờ hết sau một trận chung kết tranh huy chương vàng Olympic đầy kịch tính khác giữa Mỹ và Canada, và PWHL đã tận dụng tốt động lực đó. Theo PWHL, giải đấu đang trên đà vượt qua mốc một triệu người hâm mộ mua vé trong một mùa giải duy nhất vào cuối tháng này và đang chứng kiến ​​mức tăng 25% so với năm trước về lượng khán giả trung bình. Mới tuần trước, giải đấu đã ghi nhận lượng khán giả hàng tuần cao nhất từ ​​trước đến nay (80.703 người), bao gồm cả lượng khán giả lớn tại trận đấu thuộc chuỗi "Takeover Tour" ở địa điểm trung lập tại Detroit (15.939 người) và Seattle (16.586 người). "Thể thao nữ đang trên đà phát triển," King nói trước trận đấu. "Cuối cùng thì cũng vậy."