奥地利公司 Swarovski Optik 在长距离光学仪器领域创新已有75年历史。如今,像许多其他久负盛名的公司一样,它也开始涉足人工智能领域,以提升其最新产品的性能。
今年初,该公司推出了AX Visio,这是一款由人工智能驱动的双筒望远镜,与著名的澳大利亚工业设计师Marc Newson共同开发。这是世界上第一款AI双筒望远镜,公司声称它内置的计算机可以识别几乎任何你对准它的鸟类。它内置摄像头,使用计算机视觉软件实时识别超过9,000种鸟类。它还可以识别一些哺乳动物和昆虫,使其成为观察野生动物最有用的双筒望远镜。
AX Visio现已上市,与市面上的其他产品完全不同,这种独特性也带来了高昂的价格标签:一副要价4,600欧元,折合5,000多美元。
在没有向导的情况下体验大自然时,当遇到一种不熟悉的生物而无法根据其外观、行为或声音来识别时,识别野外动物可能是一个挑战。虽然AX Visio无法取代向导对当地物种的了解、关于动植物的趣闻轶事以及对野生动物行为的敏锐观察力,但该设备可以通过识别各种物种立即给你一些满足感。它有鸟类、哺乳动物、蝴蝶和蜻蜓的设置,使用存储在板载芯片上的软件中的图像识别模型。
在鸟类识别模式下,AX Visio使用康奈尔鸟类学实验室的Merlin Bird ID的庞大鸟类数据库的修改版本。双筒望远镜上的哺乳动物ID、蝴蝶ID和蜻蜓ID设置由Sunbird数据库提供支持。然而,虽然哺乳动物和飞行昆虫目前只能在欧洲和北美识别,但鸟类ID软件可以在任何地方使用,甚至包括南极洲。
识别应用程序结合了图像识别和地理定位,后者由内置的GPS传感器提供,告诉软件你在世界上的位置。这可以帮助它缩小你可能正在观察的物种范围。
我是一个业余鸟类观察者,我有机会在南非安德比翁芬达私人野生动物保护区实地测试AX Visio。(Swarovski公司派我到那里测试这款双筒望远镜。)该保护区的客人目前可以以每天40美元的价格租用这款双筒望远镜,收益将用于当地的保护项目。
起初,我被这款由技术驱动的双筒望远镜所压倒;我担心很难掌握相机和物种识别功能。幸运的是,它们使用起来相当友好。双筒望远镜的桥梁上有一个模式选择轮,可以轻松旋转,在AX Visio的设置之间切换,包括鸟类、哺乳动物、蝴蝶和蜻蜓的物种识别模式。它还有一个摄影模式,可以使用内置摄像头拍摄照片,以及其他设置。
为了准确识别,必须稳定地握住双筒望远镜,并正确对焦,以便成像系统能清晰地拍摄到动物。当你将双筒望远镜对准一只鸟时,视野中会出现一个红色圆圈,只要动物填满了大部分圆圈,就足够近到可以识别了。按下双筒望远镜顶部的凸起按钮,几秒钟内就会在屏幕上显示出生物的名称。
我很惊讶双筒望远镜能准确识别非常小的鸟类。AX Visio正确识别了一只长5英寸的绿翡翠翠鸟,它清楚地停在30米外的一个树枝上。后来,我发现了一只长9英寸的食蜂鸟,它伪装在100米外的一棵树上,但距离太远,AX Visio无法识别。令人沮丧的是,有时一只鸟清楚地出现在红色圆圈内,但双筒望远镜会显示一条错误消息,说没有可识别的鸟类。
除了这个故障,鸟类识别的准确性并不总是很高。根据我的经验,AX Visio大约60%到70%的时候能正确识别鸟类。另一副已经安装了即将推出的软件更新的双筒望远镜,识别准确率约为80%到90%。每年将有几次固件更新,通过蓝牙加载到双筒望远镜上。8月份的最新更新包括视频稳定功能。未来对物体识别系统的更新将提高识别引擎的准确性,并增加更多物种的识别信息。
在野生动物观察游览中,我可以指向AX Visio捕捉到的鸟类,询问安德比翁向导鸟类的名称,以验证AX Visio的鸟类识别是否正确。当它错误时,通常是鸟类种类正确但具体鸟种不对。例如,AX Visio正确识别了一只噪鹃,但将其归类为白眉噪鹃,而这种鸟在芬达是找不到的。安德比翁的向导确认这实际上是伯切尔噪鹃。另一次,AX Visio将一只棕头翡翠翠鸟识别为灰头翡翠翠鸟。
在野生动物观察中,安德比翁的向导们尝试了AX Visio双筒望远镜,并对能与客人分享特定物种位置的功能赞不绝口。"分享发现"功能可以标记动物的精确所在位置。然后可以将双筒望远镜交给其他人,他们可以根据屏幕上的箭头被引导回到那个生物所在的地点。
这款首款智能双筒望远镜的研发历时5年。它具有高性能的模拟长距离光学系统,在1000米处有112米的视野,10倍放大,32毫米的目镜。内置摄像头可拍摄13百万像素的照片和1080p视频。
用户可以通过将AX Visio与Swarovski Optik户外应用程序(适用于iOS和Android)连接,在设备外查看自己的图像和视频。应用程序中的文件包含物种识别的元数据,但当图像下载到手机时,只能访问位置数据,而无法获取ID信息。视频和图像的质量令人印象深刻,具有增强的清晰度和对比度,但AX Visio无法提供专业级的照片。不过,照片质量足以在社交媒体上分享或制作小型打印品。
我很喜欢不必同时携带相机、双筒望远镜和手机来拍摄鸟类并记录我发现的物种名称。能够同时观察、识别和记录鸟类物种为我节省了宝贵的时间来观察机敏的野生动物,我再也不需要在设备之间切换,错过任何时刻。AX Visio的创新标志着双筒望远镜技术的一个范式转变,使其成为一个更有用的工具,能够无缝识别动物,并在同一设备上捕捉图像和视频。
