如果谷歌的生成式AI Gemini Assistant聊天机器人在未来几年内要超越OpenAI的ChatGPT而获得更多人气,它可能需要在没有帮助谷歌搜索占据美国人生活中心位置的一些促销合作关系的情况下实现。
在上周五的一份美国联邦法庭文件中,谷歌提出了一系列限制措施,在未来三年内禁止该公司要求其设备制造商、浏览器和无线运营商被许可方向其美国用户分发Gemini。谷歌还将为这些合作伙伴在如何设置其用户的默认搜索提供商方面提供更大的灵活性。
谷歌的提议与上个月美国司法部要求谷歌不仅要放松对合作伙伴的控制,还要与竞争对手分享更多数据并剥离其Chrome浏览器业务的要求相抗衡。该公司在上周五正式拒绝了出售其任何业务部分或向竞争对手提供更多信息的想法。其提出的限制措施可能比政府寻求的要窄。
这场争斗源于华盛顿特区联邦地区法官Amit Mehta在今年8月做出的一项裁决,他认定谷歌通过与合作伙伴达成的协议违反了联邦反垄断法,这些协议使谷歌成为iOS和其他软件的默认搜索提供商,通常是以分享广告收入为交换条件。这些默认安排帮助谷歌获得并保持用户,使其在搜索和搜索广告两个领域都形成垄断地位。Mehta在裁决中写道,这使得搜索巨头能够在没有任何约束的情况下提高广告价格,从而推动了"惊人的收入增长"和"非常稳定的营业利润"。
现在,Mehta必须决定谷歌将面临何种处罚。他已经安排从4月开始举行听证会,预计将在明年8月前做出裁决。
ChatGPT、Gemini和类似的聊天机器人作为传统搜索引擎的竞争对手的出现,一直笼罩在法院诉讼之上。司法部和几位州检察长希望确保谷歌不能将其在传统搜索领域的主导地位转移到这个新兴领域。
但即使在Mehta即将做出的裁决之后,也还会有上诉。在对谷歌施加任何限制之前,可能还需要几年时间。这让投资者对谷歌及其母公司Alphabet的前景保持乐观态度。该集团的股票在2024年已经上涨了37%以上,有望成为其上市20年来第八次最大年度涨幅。
在今年的审判过程中,谷歌将其在搜索领域的主导地位归因于开发了深受用户喜爱的体验。司法部则认为,用户会坚持使用手机和浏览器上的默认选项,通常是谷歌。该公司在上周五的提议突出了,谷歌并不想完全失去这些默认设置。例如,它将允许谷歌在美国的某些三星手机型号上获得默认搜索地位,同时暂时中止要求所有三星手机都这样做的要求。
谷歌也可能仍会达成交易来推广Gemini。谷歌的提议中没有任何内容会阻止它向三星支付费用,以在其所有设备上推广Gemini。但在提议的限制下,谷歌将无法要求合作伙伴将Gemini的推广作为分发搜索、Chrome或谷歌Play应用商店的条件。它也无法限制合作伙伴与OpenAI等竞争AI公司合作。
要求独家合作并将谷歌搜索的推广与其他谷歌服务的分发捆绑在一起的交易,一直是该公司实力的关键所在,根据政府的说法。
谷歌在上周五提交给法院的文件中写道,他们提出了"针对生成式人工智能聊天机器人产品的具体条款,以消除任何谷歌可能利用独家分销协议获得其Gemini Assistant聊天机器人预装的担忧"。"这些条款解决了生成式人工智能聊天机器人可能成为通用搜索引擎替代品的潜在问题。"
该公司关于Gemini的提议反映了政府的一些要求。在上个月的法庭文件中,政府表示谷歌应该被禁止偏好其AI产品或阻止合作伙伴推广竞争对手的AI工具。
但双方在救济的程度和持续时间上仍存在很大分歧。政府要求Mehta法官实施为期10年的限制措施。谷歌希望限制措施在3年后结束。谷歌律师在文件中写道:"搜索领域的创新步伐一直非常惊人,有充分理由相信,随着人工智能的快速发展,这种趋势将继续下去,改变在线计算产品和服务。用原告提出的那种具有侵入性的命令来规范这样一个变化迅速的行业,将会损害竞争、创新和消费者利益。"
上个月,一些前谷歌高管告诉WIRED,Mehta法官可能下达的任何命令都不太可能显著改变搜索市场,因为根据分析公司Statcounter的数据,谷歌在全球搜索市场份额达到90%。相反,这些高管表示,竞争对手必须进行创新才能赶上谷歌。但一些谷歌搜索竞争对手表示,救济措施可能有助于创造条件,让其他搜索引擎有更好的机会赢得用户。
在4月开始的听证会临近之际,谷歌和司法部一直在寻求从包括OpenAI和Perplexity在内的AI搜索公司那里获取各种记录和证词,以支持各自的案件。随着双方在AI分发限制方面达成共识,Gemini融入美国生活的方式可能与谷歌搜索大不相同。
