作为一个全球性媒体,互联网的发展一直陷于两种对立力量的拉扯之中:一方是审核和控制,另一方是破坏和无政府状态。
今年,在破坏一方发挥重要作用的熟悉面孔包括:鲁莽的寡头、网络罪犯、骗子和受国家支持的黑客,他们使2024年的互联网变得特别危险,这些力量在某种程度上也是2023年在线世界动荡的根源。但也许比任何其他近年来更多,这些混乱的推动者似乎在面对反对中持续存在,并增加了他们的影响力——并取得了胜利。
从Elon Musk完成对X的重塑,使其呈现出科技兄弟形象,到特朗普以虚假信息为燃料的竞选活动,再到俄罗斯持续对乌克兰的网络攻击,以及中国无休止的数字入侵和加密货币骗局的全球蔓延,2024年的在线体验是混乱、危险和霍布斯式的。而造成这种局面的人,正准备在未来一年内施加更大的影响力。
和往年一样,WIRED汇编了互联网上最危险的人物、团体和组织名单。以下是我们2024年的选择。
经过从企业家到边缘人的多年演变,Musk似乎在今年11月美国大选前夕达到了他的最终形态。曾经是一个政治立场模糊的技术人员,偶尔会公开与潜水员争论,Musk现在利用他在X(他完全控制的社交媒体平台)上拥有2亿多名粉丝的扩音器,不断传播反管制、反移民、反变性人、反媒体、反进步的言论。他放大和重复了虚假信息,比如在飓风海伦和米尔顿造成灾难性破坏后,声称联邦紧急管理局(FEMA)正在囤积物资或将预算用于移民而不是需要帮助的美国人。他重复了关于选举舞弊的被驳斥的理论。在至少一个案例中,他甚至似乎暗示支持QAnon运动,该运动维持着关于撒旦教徒恋童癖团伙只有唐纳德·特朗普才能摧毁的奇怪理论。
与此同时,Musk继续推进他的AI初创公司xAI,朝着最不受约束的技术愿景前进,几乎不顾安全或防止其用于虚假信息。今年,该公司在其Grok工具中推出了新的图像生成功能,这些功能立即被用来创造有版权的角色、名人和政治人物的图像,使他们处于不当或性的处境。Musk本人曾发布了一个AI生成的卡马拉·哈里斯的深度伪造,用她自己的声音嘲笑她,没有注明这不是真实的,并获得了1.5亿次浏览量。
然而,Musk所代表的危险不仅仅在于他推动的任何特定的政治信息或技术,而是世界上最富有的人可以购买互联网最重要的媒体平台之一,然后利用它和数亿美元的捐款来选举他选择的总统,并塑造美国政策。在特朗普当选后,Musk的净资产增加了数千亿美元。换句话说,这个系统正在为像Elon Musk这样的寡头服务。
在未来四年里,唐纳德·特朗普将再次成为世界上最有权势的单一人物。今年,他只是一个非常喧嚣的人。在X等社交媒体平台上——Musk在那里恢复了特朗普的账户,尽管他在2021年因煽动1月6日冲击美国国会大厦而被禁止——以及特朗普自己的Truth Social,他用虚假的说法点燃了火焰,这些说法可能有助于他走向政治胜利。和Musk一样,他制造并重复了诸如FEMA将预算用于移民而不是飓风受害者,或移民在偷吃宠物等谎言。通过将罗伯特·F·肯尼迪Jr.从第三方候选人转变为支持盟友,特朗普也反过来支持了肯尼迪长期以来的反疫苗虚假信息,这种言论导致儿童疫苗接种率现在低于Covid-19疫情之前。
一旦他的第二个任期开始,特朗普就有望利用数字监视来执行一个高度破坏性甚至报复性的议程:他承诺在就职第一天大规模驱逐数百万移民,并誓言要以起诉的方式针对政治对手和记者。毫无疑问,特朗普将在2025年再次成为这份名单的榜首。但在2024年,他的言论本身就代表了一个明确而当前的危险。
在网络安全领域,2024年最后几个月一直被公众官员关于一个被称为"盐潮"的中国国家支持黑客组织的警告所主导,该组织已经渗透到至少8家电信公司,在某些情况下访问了美国人的实时通话和短信。但在这场网络间谍丑闻的背景下,中国仍然悄悄地笼罩着一个更加危险的数字威胁:一个名为"伏特潮"的中国国家支持黑客组织在2024年大部分时间里继续其隐秘的行动,试图渗透美国关键基础设施设施——不是为了监视通信,而是为了为潜在的网络攻击做准备。虽然关于"伏特潮"的头条新闻在2023年5月被微软首次曝光和命名后就基本消失了,但官员们警告说,该组织继续在网络中"预先部署",也许是为了配合中国对台湾的入侵。鉴于中国国家主席习近平已经告诉该国军队要为2027年的入侵做好准备,现在是阻止这场可能引发世界震荡的未来战争的数字前沿的时候了。
而沙漠蠕虫在攻击。这个俄罗斯黑客组织,是该国GRU军事情报机构的一个单位,事实上已经实施了过去十年中最具破坏性的一些网络攻击。这些攻击——主要发生在乌克兰——包括至少三次由它的黑客行为引发的停电,以及破坏性的NotPetya恶意软件在全球范围内造成了100亿美元的损失,以及该组织自2022年俄罗斯全面入侵乌克兰以来一直在进行的无数数据破坏性入侵。在2024年,当俄罗斯与乌克兰陷入僵局或在东部重新夺回领土时,沙漠蠕虫继续将其力量投射到这一前线之外:安全公司StrikeReady发现沙漠蠕虫再次瞄准了乌克兰的能源部门,也许是为了准备另一轮电力公用事业的黑客攻击,要么是为了自己发动攻击,要么是为俄罗斯军方现在每年对乌克兰电网的实际轰炸提供侦察。
去年,WIRED将以色列国防军(IDF)和哈马斯都列入了这份名单,这是对双方在2022年10月7日哈马斯发动攻击后在加沙战争中利用互联网进行宣传努力的一种暗示。今年,随着以色列在这场冲突中的对手,如哈马斯和真主党大大削弱并节节败退,是以色列军队仍在保持攻势。以色列军方继续使用人工智能工具来确定轰炸目标,其空袭已经造成数万名加沙平民死亡,并夷平了该地区的整个城市。以色列导弹继续间歇性地破坏加沙的通信基础设施,摧毁了该国最大电信公司80%的手机信号塔,导致在这场持续一年多的围困和饥荒中出现信息黑暗。此外,还有一个神秘的以色列供应链攻击,在寻求针对真主党成员的过程中,在寻呼机和对讲机中隐藏了致命的爆炸装置,这导致该国所有通信设备立即受到猜疑。因此,以色列政府部队仍然是互联网上的一个顶级掠食者,无可争议。
2024年的勒索软件再次成为互联网上最令人憎恶的网络犯罪之一。但很少有勒索软件攻击像今年初针对UnitedHealthcare子公司Change Healthcare的那次那样危险和破坏性,这次攻击由一个名为Black Cat或AlphV的勒索软件团伙实施。即使在从该公司获得2200万美元赎金后——这是一家处理全美约40%医疗保险索赔的支付处理商——黑客对Change网络的破坏仍然持续数周,阻碍了该公司向遍布全国的药店、诊所、医疗机构和医院完成付款,导致一些机构甚至倒闭。然后,就好像它还没有造成足够的混乱一样,AlphV拿走了Change的赎金钱,而没有与他们合作入侵该公司的黑客分享。这导致被抛弃的黑客将从Change Healthcare窃取的数据分享给了另一个名为RansomHub的新兴勒索软件团伙,该团伙再次勒索了该公司——这是前所未有的医疗保健网络安全灾难。
即使在中国国家支持的网络间谍、俄罗斯黑客破坏者和勒索软件团伙的时代,无政府主义的年轻黑客仍然是互联网更阴暗角落中的一个常量。而这些角落中最黑暗的,要数Com了。这个松散的网络流氓和罪犯运动在Telegram和Discord的频道中活跃,其中许多人只有十几岁,从事着一些最可怕的数字犯罪,从微小的加密货币盗窃和勒索软件到勒索、骚扰和制作及交易儿童性虐待材料。今年,Com下属的一个勒索软件黑客小组"Scattered Spider"的几名成员被捕,他们被指控在2023年针对凯撒娱乐和MGM度假村等公司发动了一系列高调攻击。但该组织的其他成员据称要对云服务提供商Snowflake的100多名客户进行系列入侵。可以肯定的是,Com将继续为更多的犯罪行为提供避难所。
曾经,隐私担忧集中在FBI和NSA等政府机构,以及它们在全球范围内进行大规模监视的能力。现在,我们越来越多地将同样的监视数据大量无偿地提供给你从未听说过的公司。今年,有报道称几家数据经纪公司收集并出
如果2023年是人工智能工具未来震惊互联网的一年,因其看似突然崛起而引人注目,那么2024年则是这些工具被普及化的一年,尽管它们仍存在诸多缺陷和伦理问题,但却悄然进入了人们的日常使用之中。然而,这些问题仍然存在,或许没有哪家初创公司能更好地体现这些问题,那就是由谷歌支持270亿美元投资的人工智能公司Character.AI。根据在德克萨斯州和佛罗里达州提起的诉讼,该公司的聊天机器人鼓励儿童自残和对父母施暴,并据称导致一名14岁女孩自杀身亡。该公司托管的其他聊天机器人还教唆儿童发展饮食障碍、扮演校园枪手,甚至对他们进行性骚扰。尽管该公司一再承诺实施年龄限制,但据新闻网站Futurism报道,目前仍未采取任何有意义的年龄安全措施。如果这就是人工智能的未来,那么人工智能时代将是一个黑暗的时代。
被称为"猪宰杀骗局"的加密货币投资诈骗在2023年获得了370亿美元的惊人收益,2024年可能会更多。这种迅速增长的犯罪形式的受害者不仅包括那些上当受骗失去毕生积蓄的人,也包括许多参与诈骗的人本身:有多达20万人被囚禁在东南亚的营地中,被迫参与这些欺诈活动。在某些情况下,他们被戴上电击手铐,并面临来自管理他们工作的团伙的电棍和殴打的威胁。今年,这些骗子带来的这种反乌托邦已开始在全球范围内蔓延,在中东、东欧、拉丁美洲和西非出现了相关行动。当然,他们欺骗的目标更加全球化。加密货币诈骗已经成为网络犯罪的主要形式,而这种掠夺性的地下产业似乎没有止境。
