如果你能减缓甚至逆转身体的衰老，那会怎样？在人工智能和尖端医学研究的推动下，新一波健康科技初创公司正在努力，不仅能够测量你的寿命，还能预测你的身体衰老的程度。
“生物年龄”的概念并不新鲜，但它越来越受到医学专家的关注，他们表示，它可能会改变我们对待预防保健、健康优化和衰老的方式。
长寿研究公司 Fountain Life 的首席执行官比尔·卡普博士告诉 Decrypt：“从蜡烛计数到功能评估的转变意义Decrypt。它让我们不再仅仅关注数字，而是更加关注一个人的身体状况。两个人可能名义上都是 60 岁，但患心脏病、记忆力减退或疾病康复的风险却截然不同。”
卡普解释说，关注生物年龄会改变医疗保健提供者实施预防医学的方式。
“这不是等到问题出现，而是及早发现问题，并在问题恶化前采取行动。这是一种更明智的养老方式，”他说。“它为人们提供了一个更好的机会，让他们能够更长久地保持坚强和独立——无论日历如何变化。”
生物年龄的概念源于英国医生亚历克斯·康福特 (Alex Comfort) 于 1969 年开展的研究“测量人类衰老速度的测试电池”。康福特的研究具有开创性，因为它引入了生物年龄的概念，可以替代实际年龄来评估一个人的衰老程度。
年龄通常被视为一个数字——但并非所有数字都代表着相同的信息。生理年龄指的是你活了多少年；而生理年龄则反映的是你的身体机能相对于生理年龄的优劣。
一个人的纸面年龄可能为40岁，但如果他们的身体机能接近50岁，那么这就是他们的生理年龄。由于身体机能更接近50岁，因此患上与年龄相关的疾病（例如心血管疾病、癌症或认知能力下降）的风险更高。相反，较低的生理年龄可能意味着更健康的身体状况和更长的潜在寿命。
随着长寿意识在医疗保健领域日益受到关注，越来越多的健康科技公司正在开发追踪和逆转生物衰老的工具。根据市场研究公司 Precedence Research 2024 年 12 月发布的一份报告，预计到 2034 年，抗衰老产业的规模将达到 1400 亿美元。
毫不奇怪，声称可以追踪或逆转生物年龄的工具数量也在不断增加。但哪些工具有效呢？又该如何选择呢？EpiMedTech Global 首席创新官 David Cheishvili 博士认为，生物衰老并非仅用一个数字就能衡量的，而是一个在身体各个系统之间相互作用的复杂过程。
“人们谈论的生物标记物有很多——端粒、基因表达、新陈代谢——但在我看来，基于DNA甲基化的表观遗传时钟目前在估算生物年龄方面是最可靠的，”Cheishvili告诉Decrypt 。“如果一个平台包含这些标记物，并使用经过同行评审和验证的方法，这通常是一个好兆头，表明它有扎实的科学依据。”
让我们来分析一下。基于DNA甲基化的表观遗传时钟通过测量DNA随时间积累的化学变化来估算一个人的生物年龄。
作为 epiAge 表观遗传年龄测试的共同开发者，该测试通过分析唾液中的 DNA 甲基化数据，Cheishvili 指出了消费者在选择长寿应用程序时应该注意的危险信号。
“首先要记住的是，这些公司在推销产品——这没问题，但这意味着你应该谨慎，”他说。“如果你看到某种补充剂大肆宣传可以逆转衰老，但却没有科学数据或同行评审的研究支持，那就值得警惕了。真正的改变需要时间、坚持和证据，而不是灵丹妙药。”
另一家致力于支持生物年龄追踪的公司是 Rejuve AI。Rejuve AI 成立于 2023 年，是一个由人工智能驱动的长寿研究网络，由 Jasmine Smith 和去中心化人工智能开发商SingularityNET的创始人 Ben Goertzel 博士共同创立。
本月初，Rejuve AI 推出了一款名为“ Longevity ”的移动应用程序，它可以追踪体重、睡眠和饮食等多项指标。这些指标综合起来，可以为用户提供生理年龄。
史密斯告诉Decrypt ：“当我们谈论衡量我们改善或逆转衰老的程度时，生物年龄正成为我们需要开发生物标志物的东西。”
Rejuve.AI 最近推出的长寿应用程序是更广泛的分散科学运动的一部分，该运动使用可穿戴集成、健康数据和人工智能来估计并帮助降低用户的生物年龄。
史密斯指出，人们对健康和长寿的兴趣每年都在增长，这得益于布莱恩·约翰逊的 Netflix 纪录片《别死》的发布等引人注目的时刻，以及“蓝色地带”等概念的流行。
“‘让美国再次健康’等倡议也正在将食品质量和长期存在的健康问题推向公众关注，”她说道。“与此同时，个性化和预防性护理正在日益受到关注——即使在主流医学领域，越来越多的临床医生也开始采用整体治疗方案。能够参与到这一转变中来，真是令人兴奋。”
许多其他平台也有助于追踪生物年龄并提供衰老方面的见解。InsideTracker 的 InnerAge 2.0使用血液生物标志物来估算年龄并提供个性化的健康建议。AgelessRx 的生物年龄计算器通过分析生活方式和实验室数据来提供抗衰老策略。Elysium Health 的 Index测量 DNA 甲基化，以提供精确的表观遗传年龄估算。
专家强调，人工智能是目前改变长寿科学最有前途的工具之一。
“我对人工智能在这个领域的应用感到非常兴奋。它为我们提供了分析复杂数据和发现其他方法无法捕捉到的模式的新方法，”切什维利说道。“对于研究衰老的研究人员来说，人工智能就像计算器之于数学家——它不会替你思考，但它能让工作变得更快、更强大。”
Fountain Life 首席医疗和科学官 Helen Messier 博士表示，基于这一潜力，人工智能已经在健康和长寿领域取得了有意义的进展。不过，她指出，这项技术仍面临一些局限性，需要在发展过程中仔细考量。
“从伦理道德角度来看，确保这些数据不被保险公司或雇主滥用的需求日益增长，”梅西耶说道。“随着这个领域的发展，我们必须像对待其他敏感医疗数据一样对待生物年龄——兼顾隐私、知情同意和公平原则。”
