谷歌最近宣布成立人工智能未来基金表明该公司希望投资人工智能初创企业。它希望提供资本、尚未投入生产的人工智能模型的早期访问权，以及来自公司专家的初创企业支持。
这对谷歌来说并非首次尝试。迄今为止，字母表公司（谷歌的母公司）已投资38家人工智能公司。大型收购包括英国的DeepMind、自动驾驶智能公司Waymo以及家庭自动化专家Nest。
尽管这些投资表明谷歌至少希望与拥有智慧点子的初创企业建立联系（如果不是为了吞并小公司），但美国法院对谷歌垄断行为的态度使得长期关系的发展存在不确定性。
如果谷歌在美国司法部未来可能做出裁决后面临更多审查，在人工智能领域可能被视为具有垄断地位，可能会引起司法机构的不满。
另一方面，如果谷歌被迫剥离一些更有利可图的部门——Chrome浏览器、安卓移动操作系统、部分或全部广告网络——公司可能不得不加倍投资其他收入来源；而人工智能可能成为其首选领域。
如果字母表董事会决定在人工智能上押下大赌注，需要明确解决的核心问题是：在过去几年用户熟悉的形式下继续实施人工智能的经济可行性。根据一些业内评论人士，人工智能'巨鲸'OpenAI正在努力实现其运营的商业化，以满足投资者的期望。与OpenAI相比，谷歌在人工智能市场的份额很小，但面临着相同的潜在财务问题。
谷歌的出路可能是继续其在互联网搜索信息提供方的原始角色，使用其模型改进在线查询的搜索结果，并可能围绕这一交易进行商业化：要么向最终用户收取人工智能驱动的搜索费用，要么让广告商为人工智能生成的搜索结果中的顶部位置付费。
在这一角色中，谷歌将回归其原始功能，但在表面下增加人工智能算法——这些人工智能改进了已被证明需求巨大的服务，而不是人工智能成为用户活动的主要焦点。
Meta最近的财报电话会议表明马克·扎克伯格想要这样做：返回Facebook平台作为社交连接器的根本，但让人工智能改善用户体验。
据提议，谷歌未来对人工智能公司的任何收购都需要获得美国司法部的批准。公司表示，这种举动将限制对未来人工智能技术的投资，这一观点在针对谷歌的反垄断搜索实践诉讼案中得到了Anthropic代表的呼应。
如果对谷歌实施这种政府批准令，将改变谷歌可能通过人工智能未来基金或类似计划资助的公司性质。与其冒险因看似将符合谷歌人工智能产品的公司添加到字母表旗下而受到谴责，获得公司恩惠的企业更可能是利基市场参与者，为谷歌尚未主导的经济领域带来独特产品。
乍看之下，亚马逊的收购更符合寻找利基产品的策略。Ring智能家居设备公司（2018年以10亿美元收购）和One Medical（2022年，39亿美元）都是亚马逊核心云和零售垂直领域之外的购买。然而，这两者都是人工智能模型训练数据的主要来源——消费者行为指标和医疗保健信息是极其宝贵的数据资产。
考虑到无论司法部案件的结果如何，谷歌的投资策略都将受到法院、最终用户和媒体的密切审查，因此需要同样精明。
在2025年讨论美国大型科技公司活动的文章，若不提及当前美国领导层对该行业竞争的态度就不完整。潜在的行政否决或对任何司法裁决进行重大修改的可能性是不可忽视的。这些可能改变游戏规则的因素可能会在几乎没有通知的情况下影响谷歌和字母表的投资计划。
（图片来源："Dallas DA LGBT Task Force visits DOJ FBP"，由Dallas County DA根据CC BY-NC-ND 2.0许可）
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本文最初发表于人工智能新闻：谷歌的人工智能未来基金可能需要谨慎行事。
