一款人工智能工具旨在梳理大量政府反馈，理解公众想要表达的内容。
英国技术大臣彼得·凯尔表示："没有人应该在人工智能可以更快更好地完成的事情上浪费时间，更不用说浪费数百万纳税人的钱来外包这类工作。"
这款数字助手，恰如其名地称为"咨询"，在苏格兰政府的首次大型测试中表现出色。
苏格兰政府将"咨询"置于严峻考验中，要求其理解公众对非手术美容程序（如唇部填充和激光脱毛）的监管意见。"咨询"给出的调查结果几乎与人类官员整理的结果完全一致。
现在，计划是在各个政府部门推广这项技术。目前的工作方式成本高昂且进展缓慢。数百万英镑经常支付给外部承包商，仅仅是为了分析公众的想法。
"咨询"是打造精简、更具响应性的英国政府的更大推动计划的一部分——一个能够在不破产且不耗费太多时间的情况下实现其《变革计划》的政府。
那么它在苏格兰的表现如何？"咨询"处理了来自2000多人的回复。使用生成式人工智能，它提取了六个关键问题反馈中冒出的主要主题和关切。
当然，"咨询"并非完全独立工作。苏格兰政府的专家对这些初步主题进行了复核和微调。然后，人工智能继续工作，将个别回复分类到这些类别中。官员们最终有更多宝贵时间考虑人们所说的内容及其对政策的意义。
由于这是"咨询"的首次实际应用，苏格兰政府还是人工逐一检查了每一个回复——以确保万无一失。理解书面评论中某人的确切含义，然后决定它属于哪个"主题"可能有些主观。即使是人类也不总是意见一致。
当政府将"咨询"的工作与人工分析进行比较时，人工智能大多数时候是正确的。即便存在差异，也微不足道，不会改变人们最关心的整体画面。
"咨询"是名为"汉弗莱"的更大人工智能工具包的一部分——一套旨在解放公务员事务性工作并削减承包商账单的数字助手。这是利用技术提升公共服务的宏伟愿景的一部分，目标是在生产力方面节省450亿英镑。目标是打造一个更灵活的政府，能更好地执行我们一直听说的《变革计划》。
凯尔补充道："在展示如此有希望的成果后，汉弗莱将帮助我们降低治理成本，并使收集和全面审查专家和公众在一系列关键问题上告诉我们的内容变得更加容易。"
凯尔还表示："苏格兰政府迈出了大胆的第一步。很快，我将在自己的部门使用'咨询'，惠特霍尔的其他部门也将使用它——加快我们执行变革计划的工作。"
在苏格兰，公共卫生部长珍妮·明托表示："使用这个工具对帮助苏格兰政府更快地理解人们希望我们听到的内容以及受访者的观点范围非常有益。"
"使用这个工具使苏格兰政府能够更快地聚焦政策问题，深入研究我们收到的证据细节，同时有信心我们已经听取了受访者表达的强烈意见。"
当然，与许多政府部署的人工智能一样，现在仍处于早期阶段，"咨询"官方仍处于试验阶段。在做出关于全面推广的任何重大决定之前，还需要进行更多数据分析和测试。
但潜力巨大。政府每年进行大约500次咨询。如果"咨询"兑现承诺，它可以每年为官员节省惊人的75,000个分析日。
那些最初使用"咨询"的公务员怎么看？据报道，他们"pleasantly surprised"（感到愉快地惊讶），认为人工智能的初步分析是一个"有用的起点"。其他人赞扬它"为他们节省了大量时间"，并让他们能更快地"进行分析并提炼出下一步需要的内容"。
有趣的是，他们还感觉"咨询"带来了一个新的公平层面。正如一位官员所说，它的使用"消除了偏见，使分析更加一致"，防止个别分析师不经意间让自己的"先入为主的想法"影响调查结果。
一些咨询收到数万甚至数十万份回复。鉴于"咨询"在这些早期测试中表现出色，不久它就会用于这些大规模咨询。
值得注意的是，人类并未被排除在流程之外。"咨询"的构建是为了让专家在每个步骤中都参与其中。官员将始终审查人工智能建议的主题以及它对回复的分类。他们将拥有一个交互式仪表板，可以过滤和搜索特定见解。这是关于让人工智能完成繁重工作，以便人类可以进行智慧思考。
专家敦促谨慎使用政府中的人工智能
这种在政府中采用人工智能的趋势并非在真空中发生，专家们正密切关注。
Datactics公司首席执行官斯图尔特·哈维评论道："使用人工智能加速公共咨询是技术如何提高效率和节省成本的绝佳例子。但人工智能只和其背后的数据一样好。为了使这类工具能够有效且公平地工作，政府部门需要确保其数据准确、最新且得到妥善管理。"
"人们需要信任通过人工智能做出的决策。这意味着要确保流程清晰、治理良好且合乎道德。如果数据混乱或处理不当，可能导致有偏见或不可靠的结果。"
"随着政府在公共服务中扩大人工智能的使用，投资强大的数据实践至关重要。这包括建立清晰和一致的数据系统，使数据可供审查，并在关键决策中保持人类参与——尤其是在听取公众意见时。"
学术界也持相同观点。爱丁堡大学的迈克尔·罗瓦特索斯教授承认其益处，但也明智地警示人工智能偏见的风险，甚至这些工具可能被操纵的潜在可能性。他呼吁建立严格的保障措施，并持续投资，以确保政府使用的任何人工智能工具保持可靠和公平。
AND Digital公司运营总监斯图尔特·蒙顿补充道："政府使用人工智能加速公共咨询是迈向更智能、更高效的公共服务的可喜一步。然而，随着人工智能应用的增长，我们必须确保人——而不仅仅是技术——处于这种转型的核心。"
"只有投资培训公共部门团队掌握正确技能，这类工具才能充分发挥潜力。赋能多元化人才与人工智能协作，不仅将提升这些工具的性能，还将确保创新包容现实世界的需求。"
如果正确执行，并考虑到这些专家的告诫，像"咨询"这样的人工智能工具有潜力改进政府根据公众意见倾听、学习和制定政策的方式。英国政府行动迅速；计划到2025年底让"咨询"在各个部门开始工作。
