毛泽东的"杀麻雀"运动 1958年，作为大跃进的早期举措之一，中国政府发起了"除四害"运动。 公民被动员消灭老鼠、苍蝇、蚊子和树麻雀，毛泽东认为它们吞食粮食种子。 居民区组织了"麻雀大屠杀"日：人们敲打锅碗瓢盆，使鸟类在空中飞行至精疲力尽，拆除鸟巢，砸碎鸟蛋，并为宣传海报自豪地报告死亡数量。 屠杀规模： 估计在一年多的时间里，约8亿至10亿只麻雀被杀死。整个当地鸟类群落也被卷入这场狂热中。 负面影响： 麻雀吃谷物，但它们的主要食物是昆虫。随着唯一的天敌消失，蝗虫和其他食crops的昆虫数量在1960年激增，吞噬了已经因干旱和农业实验而承受压力的农田。 人类代价： 昆虫群、不切实际的生产配额和粮食出口，共同推动中国陷入大饥荒（1959-1961）。过剩死亡人数估计在1500万至4000万之间，一些历史学家声称由于这些政策，总人口损失可能超过7000万。 仅仅因为杀死了被认为毫无用处的生物。 逆转： 到1960年中期，北京悄悄承认了这个错误：麻雀从害虫名单中移除，被臭虫取代。甚至从苏联进口鸟类以重新补充农村地区。但生态破坏和饥荒已经造成了深远影响。 切斯特顿栅栏 切斯特顿描述了一个急于拆除看似无用的栅栏的改革者。 一个同伴反对："如果你看不出它的用处，我当然不会让你清除它。走开思考吧……然后，当你能回来告诉我你看出了它的用处时，我可能会允许你摧毁它。" 这个名为切斯特顿栅栏的教训很简单： 在废除现有法律、机构或习俗之前，首先要发现它们存在的原因。 系统通常包含隐藏的功能；无知地移除它们可能会引发令人不快的二阶、突发后果。物种应该以这种方式在生态系统中被理解。 麻雀运动提醒我们这一点：通过杀死被认为只是讨厌的生物，一个看不见的管理力量也被移除，并引发了比原始问题更大的灾难。