2016 年，当世人还对 ChatGPT 一无所知、自驾技术还在爬行阶段，马斯克（Elon Musk）的一条推文开启了一家未来主义公司 — Neuralink 的故事。这场科技与人脑融合的实验，从 OfficeMax 买椅子的第一天开始，走过了创业的崎岖、动物实验、人体临床试验，一直到今天，这家公司正在用脑机介面（BCI）技术，让瘫痪者重新「动」起来。
从「神经尘」博士生到 Neuralink 创办人
时间倒转至 2016 年，马斯克在推特上谈论「神经网状装置（neural lace）」概念，并开始招募专家探索脑机介面可能性。当时，一位正在攻读博士、研究名为「Neural dust (神经尘)」技术的学生 Dongjin Seo 与他相遇，不久后便与一群工程师共同创立 Neuralink，立志打造全球第一个量产、无线、高频宽的脑机介面设备。
当时公司甚至连基本办公家具都没有，第一天上班还要自己去买椅子。起步虽艰难，但理想宏大。
脑机介面的终极目标：打破「思想」与「装置」之间的墙
BCI（Brain-Computer Interface）是一种能够「读写」人脑讯号的技术。初期应用以帮助瘫痪者为主，特别是脊髓损伤或渐冻人症（ALS）患者，让他们仅靠意念就能控制手机、电脑，甚至机械手臂。Neuralink 的第一款产品命名为 Telepathy，字面上就是「心灵感应」。
从有线插头到无线植入装置：Neuralink 的四年硬体淬炼
创业初期，Neuralink 先从有线植入装置（附有 USB-C）著手，逐步迈向无线、微型化的植入晶片。设备的「核心」是一个硬币大小的晶片，能读取脑部的神经电讯号，再透过蓝牙传输至外部装置。
Neuralink 不只是做植入设备，还从零打造手术机器人。第一代原型机竟是用 eBay 零件拼凑出来的，但今天这套手术机器人已能实际用于人体手术。
从猴子打乒乓，到人类打《文明帝国 6》
2021 年，一只名为 Pager 的猴子透过意念玩「Pong」游戏影片让全球惊艳。几年后，第一位人类参与者（代号 P1）在植入装置后，用脑波控制电脑，并连续玩了 9 小时《文明帝国 6》。
Neuralink 的应用不只限于滑鼠游标。参与者能用脑意识操作机械手臂进行画画，甚至重拾声音与家庭互动。对晚期 ALS 患者来说，这项技术让他能在户外与孩子玩耍，并首次让孩子「听见爸爸的声音」。
截至 2024 年底，已有 13 位使用者实际使用 Telepathy，平均每天使用 8 小时以上。
如何从 13 人用户扩展到 1 万人等候名单？
尽管目前已有临床使用者，但有超过 10,000 人排队等候接受 Telepathy。这代表装置的制造能力、手术流程、用户支援系统都面临极大压力。Neuralink 的长远目标是让这类手术变得像做 LASIK 近视雷射一样快速、普及——甚至能在午休时间完成。新一代手术机器人「Rev 10」已可将手术时间从一小时缩短到几分钟，为大规模植入铺路。
从千通道到全脑连结
目前装置可深入脑部约 4 毫米，未来若能再深入，将可撷取更多神经讯号，甚至恢复更复杂的感官功能，例如「触觉」与「视觉」。Neuralink 也正在开发名为 Blindsight 的计划，希望未来能让失语、失聪或失明者重新「开口、听见、看见」。
最终目标是建立「全脑介面」（Whole Brain Interface），实现对人脑任一区域的读写能力，不仅用于重建功能，甚至可能实现人类能力扩张（Augmented Cognition）。
小装置里的大学问
Neuralink 的植入晶片具备千通道的神经读取能力，但数据压缩与传输是一大难题。原始数据高达 200 Mbps，而蓝牙只有 20 kbps 频宽，如何在不影响效能下压缩讯号，是晶片设计的关键。
此外，装置采用无线充电设计，许多用户透过帽子上的充电线圈每日充电，Neuralink 的终极设想是开发「充电枕头」，让装置在睡眠中完成补电。
让脑波转化为「滑鼠游标」的技术挑战
装置读取的是神经电位变化（spikes），经过机器学习模型后，转换为滑鼠游标的移动指令。过程包括：
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蓝牙配对
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身体动作对应脑波（body mapping）
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游标校正（calibration）
目前新用户只需约 15~20 分钟就能开始使用，但最大挑战是讯号会「漂移」，导致模型表现下降。因此团队积极开发无需重复校正的自动校正技术。
从打电动到绘图：打造全新的人机互动介面
使用者目前已能透过 Telepathy 玩 Halo、用机械手进食、做电脑绘图、甚至投入专业工作。这些功能都还处于测试与优化阶段，未来仍需大量软体支援与生态系建立。
Neuralink 坚持垂直整合，从晶片制造、机器人设计、手术流程到软体平台，几乎全部在内部完成。这也是其能快速迭代并突破瓶颈的关键。
Neuralink 如今员工人数仅 300 多人，但承担著翻转人类与科技连结方式的野心。无论是工程实作、神经科学、晶片设计、手术自动化、使用者体验，每一环都仍是未解的难题，也正是开发者、研究者、创新者能大显身手的地方。
这篇文章 Neuralink 如何从空办公室走到「心灵打字」：脑机介面创业全纪录 最早出现于 链新闻 ABMedia。
