我们正朝着一个软件和设备无需人类参与即可相互交易的经济体系迈进。
机器不再仅仅是执行交易，它们将能够做出决策、相互协调，并实时购买所需的一切。传感器和卫星将按秒出售数据流。工厂将根据供需情况实时定价电力采购。供应链甚至可以完全自动化——无需任何人工干预，即可重新订购原材料、预订运输、支付关税和重新安排运输路线。
但这样的经济体系不能建立在大额且不频繁的支付之上。它需要依靠数十亿笔微小的、持续不断的交易，以机器速度自主执行。正如电力定价促进了大规模生产一样，微交易和机器对机器（M2M）支付将使全面自动化在经济上可行。
如果说持续的机器对机器（M2M）支付是新的电力，那么区块链——这些微交易赖以发生的轨道——就必须被视为新的电网。它们是至关重要的基础设施，能够解锁新的商业模式、新技术，并最终催生出这种全新的机器经济。
这些创新将如何发展？电气革命有很多经验可以借鉴。
一场新的革命
在电气化之前，电力供应是局部性的、人工的、不稳定的且成本高昂。工厂依赖蒸汽机或水车，这限制了生产的地点和规模。电力是每个生产环节都需要额外投入的。
电力改变了这一切。一旦电力标准化并实现持续供应，它就不再是一种附加功能，而是成为现代工业的基础。
如今的支付方式仍然类似于电力时代之前的模式。它们是零散的，通常以批次形式处理，并且高度依赖人工和机构的介入。即使是数字支付也包含诸如发票、结算、对账或账单周期等离散事件。
但当机器对机器（M2M）支付（互联设备之间的自主金融交易）与微交易（价值几美分）相结合时，价值交换便会转变为一种无处不在、如同基础设施般的存在。机器无需停下来支付，只需持续运行，在消耗资源或提供服务的同时交换价值即可。
自互联网诞生之初，科技领袖们就一直在探讨微交易，但当时的银行体系无法实现这一愿景。如今，区块链技术使得在全球范围内即时、几乎零成本地转移价值成为可能。加密货币领域的基础设施是实现持续性机器对机器（M2M）支付的基础。
正如电力促成了计算机和互联网的诞生一样，机器对机器支付和微交易也将使一种全新的经济蓬勃发展。
电力如何改变了世界
电力提供的持续动力使自动化成为可能。大规模生产的实现并非源于工厂雇佣更多工人，而是因为机器能够持续且相对独立地运转。
如今的机器在技术上是自主的，但在经济上却受到制约。人工智能代理可以做出决策、规划交通路线或优化物流，但它无法即时支付计算费用。经济摩擦迫使人类干预原本独立的系统。但机器对机器（M2M）支付，结合微交易，将像电力提供持续的机械动力一样，提供持续的经济动力。
此外，电力催生了许多此前根本无法存在的行业。机器对机器（M2M）支付也将具有同样的特性，为那些离不开精细化、实时支付的行业提供经济基础设施。
那会是什么样子呢？我们可能会拥有自主供应链，机器可以持续协调采购和物流。或者，我们可能会看到人工智能服务的出现，其定价模型能够反映毫秒级的推理时间。全球数据市场可能会采用按字节付费的模式。基础设施本身——从道路到充电站——都可以持续自动地进行定价。
值得注意的是，转向按用量计费也彻底改变了电力行业的商业模式。按千瓦时付费使得企业无需重新谈判合同或投资固定容量即可扩大规模。用户只需在用电时支付实际用电量。M2M支付将为21世纪的企业提供同样的灵活性。
从电气革命中汲取的经验教训
电气化初期，重点主要集中在发电机的研发上。然而，这并非最重要的技术创新。真正重要的是输电。只有当电力能够以低成本、可预测的方式输送到各地时，它才真正重塑了工业和社会。
同样的道理也适用于M2M支付。支付所依赖的区块链基础设施远比具体的M2M支付应用（例如Coinbase的x402协议）重要得多。因此，首要任务应该是构建尽可能优秀的区块链——手续费接近于零、延迟极低且性能可预测的区块链。换句话说，M2M支付与普通稳定币支付面临着同样的困境：它们需要一流的底层基础设施才能正常运行。
此外，用于机器支付的区块链必须被视为中立的基础设施。它们必须能够在不同的供应商、司法管辖区和机器之间实现互操作性。毕竟，机器无法协商定制的支付系统，就像电器无法协商电压标准一样。这意味着去中心化可能在机器经济的发展中发挥重要作用。在这种情况下，公共区块链可能比私有区块链更具优势。
如果机器对机器（M2M）支付轨道能够实现这种中立性，它们将成为自主系统的协调层，正如电力是物理动力系统的协调层一样。届时，创新就可以安全地转向构建全新的机器驱动型产业。
机器经济的到来，源于机器借助区块链技术，能够持续、自主、无声地进行交易。机器对机器（M2M）支付不仅是未来机器经济的特征，更是其核心动力。
