“它能运行《毁灭战士》吗？”的挑战又向前迈进了一步。
总部位于澳大利亚墨尔本的初创公司 Cortical Labs 已成功训练活体人脑细胞群来操控 1993 年的经典电子游戏。
在上周发布于 YouTube 的一段视频中，研究人员将活体人类神经元连接到软件，该软件将游戏玩法转换为电信号，并将神经活动转换为游戏内控制，从而使细胞能够移动、对敌人做出反应和发射武器。
“2021年，我们让Pong游戏在神经元上运行起来。这有点像是第一次测试，看看我们能否开发出一款能吸引用户的酷炫游戏。但我们收到的首要反馈却是，它能运行Doom吗？”Cortical Labs的应用科学家Alon Loeffler告诉Decrypt。
该公司的 CL1 设备内部大约有 20 万个活体人类神经元，这些神经元培养在多电极阵列上，使研究人员能够用电刺激这些细胞并实时解读它们的反应。
它能运行《毁灭战士》吗？
几十年来，《毁灭战士》一直是工程师测试新系统的非官方基准。
自总部位于德克萨斯州的电子游戏开发商 id Software 于 1997 年公开发布该游戏的源代码以来，开发者们已将其移植到各种意想不到的平台上。
这款射击游戏出现在意想不到的平台上，包括肠道细菌和妊娠测试、 区块链网络、 PDF 、机器人割草机，以及要求玩家击败恶魔以证明自己是人类的验证 码挑战。
洛夫勒表示，该团队最初依靠临时编写的底层计算代码来使系统运行，但最终决定构建一个从零开始设计的平台，使研究人员能够使用简单的 Python 命令通过高级控制与神经元进行交互。
Coritcal Labs搭建好平台后，开发速度加快了。
“编写了《毁灭战士》的合作者肖恩只用了几天时间就为我们编写好了代码，而不是18个月，”洛夫勒说。
教神经元玩耍
神经元通过反馈信号进行学习，当它们正确瞄准敌人时会获得少量奖励，当它们成功射击并消灭目标时会获得较大奖励，随着时间的推移，这些信号会强化与这些信号相关的行为。
Cortical Labs 的研究人员随后利用人工智能改进了游戏信息编码成发送到神经元的电信号的方式。
“这些细胞实际上是在学习输入信息，”洛夫勒说。“但人工智能会尝试改进这些输入信息，以使细胞按照我们想要的方式运作。”
虽然细胞在玩《毁灭战士》时表现出稳步的改善，但洛夫勒强调，神经元是对输入做出反应，而不是真正理解游戏。
“这套系统其实并不知道自己正在玩《毁灭战士》，”他说。“它只是接收电信号，然后输出相应的响应。”
洛夫勒表示，与传统编程相比，处理活神经元需要采用不同的方法。
“这是一种完全不同的思维方式转变，”洛夫勒说。“你不能再用以往那种普通的计算机系统编程方式了。它需要以一种全新的态度和全新的视角来看待事物。”
他表示，游戏可以作为一种面向公众的演示方式，同时研究人员可以探索其实际用途。
尽管使用了人类衍生的神经元，但洛夫勒表示，该系统并不类似于人类的认知能力。
“仅仅因为它们是人类细胞，并不意味着培养皿里的就是人类，”他说。“它们没有痛觉感受器，也没有任何能够实现更高级功能的结构。”
尽管如此，他表示，研究人员在大脑之外也发现了神经适应性的证据。
“我们仍然能看到对环境的适应能力，仍然能看到学习能力，”洛夫勒说。“这表明神经元具有固有的适应能力。”
