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Toggle2011 年，一个在爱尔兰高威郡种大麻的养蜂人 Clifton Collins，花了大约 30,000 美元，买进 6,000 枚比特币。那时候一枚比特币大概才 5 块美元。
他不相信交易所，于是把 6,000 BTC 分散到 12 个钱包，每个存 500 枚，再把私钥一张张印在 A4 纸上，然后把这些纸，塞进一根钓竿的铝制盒盖里，藏在租屋处的角落。
从养蜂人到大麻农，再到 BTC 早期信徒
Collins 的故事放在 2011 年，其实毫不奇怪。那个年代，比特币的主力使用者就是地下市场。他把卖大麻赚来的钱换成比特币，分批存好、离线保管，操作逻辑上无懈可击，如果他没有被抓的话。
2019 年，Collins 被捕。爱尔兰刑事资产局（CAB）搜查他的住所。在接受警方讯问时，他声称自家遭窃后就再也没见过那个钓竿盒。另外在他被捕后，警方清理房子里的东西时也可能导致文件遗失。
那些物品最后的去处可能去了垃圾掩埋场。而藏了私钥的钓竿盒，或许也在里面…
后来法院裁定这批比特币属于犯罪所得，予以没收。CAB 理论上接管了 12 个钱包的地址，但没有私钥。帐面上，爱尔兰政府拥有了 6,000 BTC；实际上，这笔钱锁在链上没人打得开。
政府的尴尬：钱在眼前，拿不到
接下来的几年，情况就这么僵著。
6,000 BTC 静静躺在那 12 个地址里，价格从几千美元一路涨过 10 万美元。CAB 看著帐面数字愈来愈大，却完全无法动用。Collins 本人声称私钥早就遗失，他也不知道怎么找回来。
到了 2025-2026 年，这 6,000 枚比特币的市值已经逼近 3.78 亿美元。如果 Collins 当初没被抓，他的 $30,000 本金，现在值 3.78 亿 — 报酬率 75,600 倍。
技术破解，不是找到私钥？
转机出现在最近。爱尔兰刑事资产局联手 Europol 欧洲网路犯罪中心（EC3），后者提供了高阶解密技术与专业资源，结果成功破解其中一个钱包。
500 BTC（12 个钱包中的第 1 个）已被转入 Coinbase，价值约 3,200 万美元。
不过有一个细节要注意：官方始终没有说「找到了私钥」，用的说法是「技术破解」，但没有清楚说明如何破解。
笔者推测，Collins 一直说「私钥丢了，我也不知道在哪」，但这次破解成功，暗示了两种可能：要嘛是他在说谎，要嘛是他的钱包是劣质品可能含有某些漏洞，或是他其实还有在其他地方纪录私钥。
目前，当局正尝试把这套破解方法复制到其余 11 个钱包。如果全部成功，爱尔兰政府将一次收回超过 3.28 亿美元的比特币资产。
