PWHL正在发展壮大，而女子冰球在奥运会上的成功或许正是它所需要的。

2026年3月19日，在加拿大魁北克省拉瓦尔市的贝尔体育馆，蒙特利尔胜利队7号球员劳拉·斯泰西在对阵西雅图激流队的比赛中，于第三节进球后与队友庆祝。 2026年米兰冬奥会，尤其是美加之间的金牌争夺战，在美国创下了收视纪录，将女子冰球推向了前所未有的聚光灯下。职业女子冰球联盟（PWHL）在过去三年中，致力于抓住这股势头，打造一个可持续发展的女子冰球联盟。 「每逢奥运年，人们对女子冰球的热情和关注度都会有所提升，」PWHL冰球营运执行副总裁杰娜·赫福德说道，她曾代表加拿大队获得五枚奥运奖牌。 “回想我们现在所处的阶段，女子冰球的发展速度简直是指数级增长。” 尽管近年来女子运动和联赛，例如WNBA和NWSL，取得了巨大成功，但女子冰球联赛的发展却举步维艰，即便美国和加拿大队在奥运会上屡创佳绩也无济于事。自1998年女子冰球成为奥运会正式比赛项目以来，加拿大队赢得了八枚金牌中的五枚，美国队则获得了另外三枚，其中包括在2026年冬奥会上以2比1加时赛获胜。 此前，北美地区曾多次尝试建立女子冰球联赛，但都以失败告终，通常是由于资金困难。虽然WNBA的部分所有权和补贴来自NBA，但NHL历来没有为女子联赛提供资金支持，许多女子冰球俱乐部也难以支付球员合理的薪水。 2019年，许多顶尖女子冰上曲棍球运动员为了争取更好的资源，抵制了现有的职业联赛。 但随著PWHL在2023年的成立，这局面有了改变。该联盟由亿万富翁马克沃尔特（Mark Walter）私人出资，他是古根汉合伙公司（Guggenheim Partners）的联合创始人兼执行长。近年来，沃尔特已成为最大的运动投资者之一，持有美国职棒大联盟（MLB）洛杉矶道奇队、美国职业篮球联赛（NBA）洛杉矶湖人队、美国女子职业篮球联赛（WNBA）洛杉矶火花队以及安德烈蒂环球车队（Andretti Global）的控股权。华特在PWHL成立之初就收购了另一个女子冰球联盟的营运权，并邀请网球传奇人物比利·简·金（Billie Jean King）及其伴侣伊拉娜·克洛斯（Ilana Kloss）加入PWHL的顾问委员会。 尽管时间紧迫（该联盟于2023年8月宣布成立，并于2024年1月1日举行了首场比赛），但PWHL在前三个赛季中取得了成功。现拥有八支球队的联赛吸引了北美各地的球迷，创造了多项上座率纪录，吸引了主要赞助商，而且，也许最重要的是，它为世界上最好的女子冰球运动员提供了一个平台，帮助她们备战 2026 年冬季奥运会。