牛津剑桥赛艇对抗赛：一项拥有数百年历史的传统，体现了英国人对运动的热爱——还是精英主义的遗迹？

“这是一个很棒的传统，”来自德克萨斯州的伊丽莎白·斯通曼一边说着，一边走向位于普特尼堤岸的泰晤士河划船俱乐部。 斯通曼专程来到伦敦观看这场比赛，他是周六下午聚集在泰晤士河两岸的 20 多万名观众之一，他们前来一睹这项被称为“牛津剑桥赛艇对抗赛”的古老英国传统。 “这场持续了171年的宿敌之战，以及运动员们的奉献精神，真是令人叹为观止，”她说。 这场全长 4.2 英里的划船比赛——总是伴随着汗水、泪水，甚至呕吐——从伦敦西南部的普特尼出发，沿着泰晤士河向西，终点在莫特莱克。 这场令人筋疲力竭的比赛在世界两所最负盛名的大学——牛津大学和剑桥大学之间展开，其历史可以追溯到1829年，当时两位都叫查尔斯的朋友首次组织了这项赛事。比赛由两艘船组成，每艘船有八名船员和一名舵手（负责指挥八人艇每一次划桨的领航员）。 男子组比赛自 1856 年以来每年举行，今年由剑桥大学夺冠，今年已是第 171 届。女子组比赛今年是第 80 届，牛津大学自 2016 年以来首次夺冠，比赛在奇斯威克桥终点线结束，当时计时器显示 19 分钟。 “如今很多体育运动都充斥着金钱和明星效应带来的声望，但赛艇运动依然保持着其应有的原则，”斯通曼说道。“我非常钦佩英国人以及他们对这项运动的热爱。” 男子比赛于 1927 年在 BBC 广播电台播出，并于 1938 年首次由 BBC 进行电视直播。女子比赛于 2015 年首次进行现场直播，同年，她们的比赛日期和赛道也与男子比赛相同，均在泰晤士河潮汐航道举行。 去年，当这项赛事在英国BBC（过去一个世纪以来，BBC一直转播着大部分比赛）播出时，吸引了250万观众。现在，这项赛事在第四频道播出，第四频道拥有该赛事的转播权，直到2029年赛事举办200周年。此外，这项赛事还在Overnight（一个主要播放赛艇和水球赛事的流媒体平台）上向全球直播。 对一些人来说，这场比赛是一项标志性的传统。它既可以是一次重要的河边休闲活动，也可以是下午坐在电视机前观看从下午1点30分开始的三个小时的比赛直播。 有些人认为它是一种过时的遗迹，一场精英主义的赛艇比赛，一种令人感到格格不入的排外体验。对一些人来说，它已经落伍了；而对另一些人来说，它则是一个挂起彩旗、享用野餐篮、在河边畅饮皮姆酒、为剑桥的浅蓝色或牛津的深蓝色加油助威的好机会。 53岁的阿德·阿德皮坦是第四频道的节目主持人，也是前残奥会运动员，他曾在2004年雅典残奥会上代表英国获得男子轮椅篮球铜牌。 阿德皮坦三岁时从尼日利亚移居伦敦东部，在伦敦东部的工人阶级家庭长大后，他表示，由于各种原因，牛津剑桥赛艇对抗赛在伦敦西部和西南部以外的人们的生活中并不那么重要。 “当你听说牛津剑桥赛艇比赛，而你又来自伦敦东部时，你会想：‘这到底是怎么回事？’” “你会看到一些来自伦敦以外大学的人在泰晤士河上比赛，周围都是为他们加油的人，而这还是赛艇运动，我们在学校里可不做这项运动。” “这和我们是谁，或者我们的生活，简直天壤之别，”阿德皮坦说。 “我们打破这种局面的方法是引入新面孔，不同的面孔，努力让观众更容易接受，讲述运动员的故事。” 这正是第四频道和制作公司 FilmNova（去年也为 BBC 制作了该节目）正在努力做的事情。 今年，他们邀请了电视名人兼主持人杰米·莱恩 (Jamie Laing) 加盟。在 YouTube 上播出的短纪录片系列《扭转乾坤》(Turning The Tide) 也是吸引新观众的另一种方式。 莱恩因真人秀节目《切尔西制造》（Made In Chelsea）而走红，该节目聚焦于伦敦西部富裕年轻人的生活。因此，这位37岁的主持人究竟能在多大程度上吸引到新的观众群体尚存争议，不过他在BBC旗舰音乐电台Radio 1担任主持人或许确实带来了一些新听众。莱恩的哥哥亚历山大曾在牛津大学划船，但并未参加牛津剑桥赛艇对抗赛，这或许可以解释为什么莱恩在直播中误将剑桥大学的选手宣布为“输掉比赛的队伍”。 “你必须深入挖掘，证明无论人们来自哪里或拥有怎样的社会背景，我们都有共同之处，”阿德皮坦说。 “我们都是人。我们都会哭，都会感受快乐和痛苦。所以我们必须努力讲述这些故事，努力让故事更有人情味。” “我们正处于英国历史上一个引人入胜的时期，我们正在努力厘清我们的身份认同。关于谁属于这个国家、谁能成为英国人、谁能成为这个国家的一份子，存在着许多激烈的文化冲突。而我们掌控这种话语权的方式，就是将传统开放给所有人。这才是这个国家进步和发展的唯一途径。” 1984年，凯瑟琳·波科克担任剑桥大学女子帆船队队长，当时英国糖业公司是她们唯一的赞助商，并带领队伍赢得了比赛。四十多年过去了，她发现她所在的队伍与博士生杰玛·金担任队长的队伍之间的主要区别在于赞助协议、队服、装备和媒体报道。 今年是法国时装屋香奈儿第二次担任首席赞助商，此外还有 18 世纪零售商 Fortnum & Mason、Chapel Down 葡萄酒和惠灵顿靴生产商 Le Chameau 等众多奢侈品牌参与其中。 “本质还是一样的，如果你代表剑桥，目标就是击败牛津；如果你代表牛津，目标就是击败剑桥，”波科克说道。随后，他登上了一艘船，准备从水上观看比赛，这是他自参赛以来第一次从水上观看比赛。“我希望比赛不要变得花里胡哨。这是一场两支实力强劲的队伍之间的较量，这才是最重要的。我不希望比赛变得像要倒立才能上船一样。” 它是否应该继续在电视和媒体上获得同等程度的报道？ “我认为应该播出，”波科克说。“这已经成为一项传统。很多人都会观看。正值复活节周末，他们把这看作是日历上的一部分。” 对于那些参赛者来说，在终点线附近的“The Ship”酒吧，最后的人群正沉浸在他们占据的黄金位置的喜悦中，这清楚地表明了终点的意义。 牛津大学的安妮·阿内扎基斯 (Annie Anezakis) 于 2022 年首次参加牛津剑桥赛艇对抗赛。过去五年，她一边攻读医学学位，一边坚持赛艇训练。无数个清晨在水上挥洒汗水，无数个夜晚苦读深夜，最终在第四次参赛中，顶着强风巨浪，赢得了胜利。 “我的赛艇生涯中取得过不少重大胜利，但这场绝对是最艰苦的一场，”这位澳大利亚选手在莫特莱克安格利亚和Alpha赛艇俱乐部颁奖仪式结束后，手里紧紧攥着半瓶香槟说道。“这场胜利耗费了我最多的时间，付出了最多的牺牲，所以，是的，它意义非凡。我想我今晚肯定睡不着了。” 来自俄勒冈州波特兰的西蒙·哈彻和他的剑桥大学冠军队也都没打算好好休息。这位25岁的工程系学生是去年剑桥大学冠军队的成员，今年他们又为剑桥大学在过去八年中第七次夺冠，使剑桥大学的冠军总数达到了89次。 “这简直是世界上最棒的感觉，”哈彻说道，香槟酒顺着他往下滴。“你为这样的比赛投入了那么多时间，你和船上的每个人、俱乐部里的每个人真的都成了兄弟，能取得这样的成绩，能成为历史的一部分，我的意思是，这简直就是一切。” 在美国，大学体育赛事可以像主要的职业联赛一样受到关注和欢迎，而在英国，这是唯一一项能够获得与美国大学体育赛事（如篮球和橄榄球）同等关注度的赛事。 “即使在美国，作为一名赛艇运动员，你也知道牛津剑桥赛艇对抗赛，”13岁就开始划船的哈彻补充道。“美国有太多人知道​​这场比赛，大学赛艇运动就是从这里开始的。这是赛艇运动中最伟大、最古老、最强大的传统。” 像哈彻这样的国际学生人数持续增长。此外，牛津大学还汇聚了众多奥运选手，其中包括牛津大学的校长海蒂·朗，她曾代表英国在2024年巴黎奥运会上获得铜牌。 卡里斯·厄尔曾任剑桥大学学生会主席，她目前就读医学专业，在比赛前夕，她正在医院实习，协助接生。厄尔曾是一名橄榄球运动员，进入剑桥大学后才开始练习赛艇。 厄尔展望这项赛事的未来时表示：“很多方面都会非常相似，比如历史、传统以及剑桥和牛津的特色。但就观众人数和吸引的人群而言——无论是参赛者还是观众——都会继续发展变化。” “想到世界各地的人们都在观看这场比赛，真是太有趣了。我会想到身在美国或其他地方的朋友和家人都在观看这场比赛，还会想到那些我以前从未见过的人，他们有的在为剑桥加油，有的在为牛津加油，有的则没有特别支持任何一方，”哈彻说道。 无论人们对这场比赛有何看法，哈彻说得对，明年他们还会见到你们——但也许不会见到你们所有人。