根据英国广播公司(BBC) 报道，哥伦比亚大学开发的人工智慧正在帮助医生在以前被告知没有精子的男性体内找到精子细胞，为一些夫妇开辟了一条实现生物学意义上的为人父母的新途径。
这项名为「Star」（全称为「精子追踪与回收」）的技术由哥伦比亚大学生育中心开发，它利用人工智慧扫描精液或组织样本，以定位标准实验室方法经常遗漏的极其罕见的精子细胞。此方法可望使一些曾被认为不孕的男性能够使用自身精子进行治疗。
无精症是此方法针对的病症，指的是使用常规检测方法无法在男性精液中检测到精子。根据BBC报道，无精症影响约10%的不孕男性，约占所有男性总数的1%。
Star于 2025 年首次发布，它结合了成像、人工智慧和机器人技术来寻找精子。样本流经微流控晶片，这种微型装置上蚀刻著细如发丝的通道，可以引导流体以可控的方式流动。样本流经晶片时，成像系统每秒可拍摄约 300 张影像。经过训练能够辨识模式的机器学习演算法会即时分析这些影像，从而在碎片和其他细胞中识别出精子。
研究人员表示，机器人可在几毫秒内分离出精子，避免了离心分离——离心是一种旋转方法，可能会伤害脆弱的细胞。医生随后可以将这些精子用于体外受精（IVF），即在体外使卵子受精。
在这项消息传出之际，医生和研究人员正在扩大人工智慧在医学领域的应用。今年4月，OpenAI 表示，其专为临床医生设计的ChatGPT版本在某些临床任务上的表现优于人类医生；与此同时，梅奥诊所的研究人员报告称，他们研发的人工智慧模型能够透过识别常规扫描中的细微变化，比医生提前数年发现胰腺癌。
哥伦比亚大学生育中心主任泽夫威廉斯表示，该方法在近30%的受试患者体内发现了精子。这些患者先前都被告知他们不可能产生可用的精子。他也表示，该方法检测到的精子数量是训练有素的技术人员手动搜寻的40倍，灵敏度达到100%。
威廉斯告诉BBC ：“每个人都高兴得跳了起来。很少有事情能像这件事一样，付出如此多的努力后，还能收获如此美好而特别的回报。现在我们迎来了一个女婴，希望上帝保佑，以后还能有更多孩子。”
2025年，首例以Star方法成功 受孕的夫妇名叫塞缪尔和佩内洛普，他们已经尝试怀孕两年多了。塞缪尔被诊断出患有克氏综合征，这是一种遗传性疾病，患者出生时男性多了一条X染色体，通常会导致精子数量极少或没有精子。
「现在感觉一切都变得非常真实了，尤其是我能感觉到胎动，」佩内洛普告诉BBC 。 “我们做了产检，一切看起来都棒极了。”
