厄瓜多尔附近的这条水下断层几十年来一直困扰着科学家。他们刚刚破解了它。

多年来，太平洋中一条奇特的海底断层一直困扰着地震研究人员，它的行为几乎与地球上任何其他断层都截然不同。在厄瓜多尔以西的深海中，同样的强震以几乎相同的时间和强度反复发生。科学家们现在认为他们终于找到了原因。 据《科学日报》报道，发表在《科学》杂志上的一项新研究表明，断层内部隐藏的“屏障带”就像天然的刹车，阻止了地震规模进一步扩大，破坏力也随之增强。 这项发现让研究人员得以罕见地了解某些断层如何自然地控制地震规模，而这正是科学家们几十年来一直努力解释的现象。 另请阅读：一项重大的DNA发现颠覆了我们对日本人的所有认知 这条神秘的断层被称为戈法尔转换断层，位于厄瓜多尔以西约1000英里（1600公里）的东太平洋深处。它标志着太平洋板块和纳斯卡板块相互滑动的边界。 至少在过去三十年里，这条断层每隔五到六年就会反复引发6级地震。最令研究人员震惊的是这些地震的相似性。每次地震周期，它们的破裂区域几乎相同，震级也几乎相同。 科学家们一直认为这种一致性极其罕见。 另请阅读：中国拒绝马可·卢比奥入境，于是他做了一件美国政坛前所未有的事 “我们早就知道这些屏障的存在，但问题始终是：它们是由什么构成的？为什么它们能如此可靠地阻止地震，一轮又一轮地发生？”该研究的主要作者、印第安纳大学布卢明顿分校文理学院地球与大气科学系助理教授、地震学家龚建华说道。 参与这项研究的机构包括伍兹霍尔海洋研究所、加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所、美国地质调查局、波士顿学院、麦吉尔大学以及其他一些机构。 另请阅读：梅拉尼娅为何缺席特朗普的中国之行？其办公室的简短回应引发更多疑问 为了解断层内部的状况，科学家们分析了2008年以及2019年至2022年间开展的大型海底研究收集的数据。 一种名为海底地震仪的特殊仪器被直接放置在海底，用于监测地震活动。这些设备记录了两次6级地震前后数万次的微小震动。 研究表明，分隔较大破裂带的平静区域并非完全不活跃。 相反，这些区域似乎是高度断裂的区域，断层在此分裂成若干较小的分支。这些分支之间微小的横向位移会在断层结构深处形成开口。 研究人员还发现有证据表明海水会渗入这些断裂区域。这种不寻常的结构和被困的流体共同作用，形成了科学家所说的“膨胀强化”现象。地震发生时，充满流体的岩石内部压力会突然下降。据《科学日报》报道，这种压力变化会暂时锁定断层的部分区域，减缓或阻止破裂，防止其进一步扩大。 简单来说，断层本身就包含着一套天然的制动系统。“这些屏障并非只是地貌上的被动特征，”龚教授解释道，“它们是断层系统中活跃的、动态的组成部分，了解它们的运作方式将改变我们对这些断层地震极限的认知。” 另请阅读：欧内斯特·海明威每日名言：“凌驾于他人之上并无高贵之处……”——这位以《老人与海》、《太阳照常升起》等美国经典作品而闻名的作家的名言 戈法尔断层本身远离人口稠密地区，这意味着那里的地震对人们构成的直接威胁很小。 但科学家认为，这些发现可能对全球产生重大影响。 与戈法尔断层类似的转换断层遍布海底，研究人员长期以来注意到，许多海底地震似乎无法突破某些限制，即使地质条件表明它们可以突破。 这项研究表明，这些隐藏的屏障带可能是造成地震规模扩大的原因。研究团队认为，类似的天然“刹车”可能存在于世界各地的许多海洋断层中，从而限制某些海底地震的震级。 据《科学日报》报道，这项研究还为改进地震模型和沿海地区（尤其是人口密集区）的地震灾害预测提供了宝贵的见解。 研究人员表示，了解这些屏障的运作机制最终可能有助于科学家更好地预测未来地震的规模和传播范围。 该项目由美国国家科学基金会和加拿大自然科学与工程研究理事会资助。 什么是戈法尔断层？ 它是一条位于厄瓜多尔以西太平洋的海底转换断层。 这项发现为何如此重要？ 科学家认为，该断层包含天然的“刹车”，可以阻止地震规模的扩大。