2015 年，当萨姆·奥尔特曼 (Sam Altman)、埃隆·马斯克 (Elon Musk) 和其他投资者在 ChatGPT 背后创立了一家美国非营利组织初创公司时，奥尔特曼告诉《名利场》，他对非营利组织的经验很少。 “所以我只是不确定事情会如何发展，”他说。
他无法想象本周发生的戏剧性事件， OpenAI非营利组织董事会的四名董事出人意料地解雇了他的首席执行官职务，并罢免了公司总裁的董事会主席职务。但 Altman 和他的联合创始人最初制定的章程和2019 年的重组为微软数十亿美元的投资打开了大门，让少数在该公司没有财务利益的人有权随心所欲地颠覆该项目。
据彭博社报道，周日，恢复奥特曼首席执行官职务并更换董事会的尝试因现有董事在选择继任者时的角色而陷入困境。
据两位未获授权的知情人士透露，奥特曼的解雇让投资者措手不及，其中包括持有 OpenAI 大量股份的科斯拉风险投资公司 (Khosla Ventures) 等知名公司，以及持有较少股份的安德森霍洛维茨 ( Andreessen Horowitz ) 和红杉资本 (Sequoia Capital)。与媒体谈论这家初创公司。科斯拉、红杉资本和安德森的发言人均拒绝置评。
其中一位消息人士称，一些投资者此前曾担心 OpenAI 剩余的独立董事（缺乏公司治理背景）最终可能无法履行监督职责。人们很少考虑像针对奥特曼那样采取侵略性行动的可能性。 “我没想到他们会成为活动人士，”该人士说。
OpenAI Inc 于 2016 年 1 月制定的长达 11 页的章程赋予董事会成员选举和罢免其他董事以及确定董事会规模的专有权利。该规则还规定，只要大多数董事会成员提供书面同意，董事会大多数成员就可以在无需事先通知或正式会议的情况下采取任何行动。
Air Street Capital 普通合伙人、 《AI 现状》报告的合著者 Nathan Benaich 表示，事实证明，OpenAI 的公司结构与通过大量股权投资支持前沿研究的需要不符。他说：“这是一次违背企业物理定律的实验，看来物理获胜了。”
目前尚不清楚 OpenAI 非营利组织自向加州司法部慈善信托登记处首次提交文件以来是否对这些章程进行了调整。该非营利组织在向美国税务机关提交的文件中称，截至 2021 年（可以获取数据的最后一年），“其管理文件没有发生重大变化”。
但由于利益冲突和与马斯克的纠纷，最初的规则和董事会成员的逐渐减少可能有助于解释一个小团体如何在没有董事长格雷格·布罗克曼参与的情况下解雇奥特曼，并将布罗克曼和奥特曼都逐出董事会。 OpenAI、加州机构、Altman、Brockman 和其余四名董事均未回应置评请求。
根据一份联邦税务备案文件，OpenAI 在关键文件的封面上警告投资者，“以捐赠的精神看待对 OpenAI 的任何投资是明智的”。
OpenAI 是一家非营利组织，该项目的使命是开发对人类安全且有益的人工智能，并为谷歌等巨头以利润为导向的人工智能实验室提供制衡。
据《名利场》采访称，奥特曼和马斯克是唯一的初始董事会成员。 “我们意识到我们两个人并不是世界上每个人都认为重要的事情的完美典范，”奥特曼说。 “我想说我们计划扩大这个群体。”
OpenAI 确实扩大了董事会，但新成员通常也是来自硅谷的白人，他们担心未来超强大的人工智能可能会反人类。根据该非营利组织的联邦税务申报，到 2017 年，包括布罗克曼 (Brockman)、首席研究官伊利亚·苏茨克韦尔 (Ilya Sutskever) 和当时的首席运营官克里斯·克拉克 (Chris Clark) 在内的早期高管都加入了董事会。
董事会成员还有 Open Philanthropy 的创始人 Holden Karnofsky，这是一个向 OpenAI 捐款的有效利他主义团体。 LinkedIn 联合创始人兼风险投资家 Reid Hoffman 于 2018 年加入，他是该项目的最初支持者之一。
围绕OpenAI 方向的争执导致马斯克在未能接管该项目后于 2018 年辞去董事会职务。第二年，OpenAI 成立了一家营利性子公司，以吸引所需的资金和员工，以实现其领导者雄心勃勃且昂贵的人工智能开发计划。
据 OpenAI 称，风险投资家和员工现在可以从他们投资于该公司的金钱或汗水中获得一些回报，但该非营利组织的董事会仍然通过几项新的法律规定对营利性业务保持着最终决定权。
董事的主要信托责任仍然是维护其安全发展通用人工智能造福全人类的使命。只有少数董事可以在营利性公司中拥有财务股份，并且营利性公司的创始文件要求其优先考虑公共利益而不是利润最大化。
修改后的结构为 OpenAI 带来了大量资金，特别是来自微软的资金，最终使 OpenAI 能够整合创建 ChatGPT 所需的云计算能力。
Shivon Zilis 是掌管这一独特结构的新董事会成员之一，她是埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的长期合伙人，后来与这位企业家生下了双胞胎，她在担任顾问后于 2019 年加入。前共和党国会议员威尔·赫德 (Will Hurd) 于 2021 年签约。
2023年，OpenAI董事会开始缩小规模，缩小了板凳经验，为奥特曼的下台创造了条件。根据霍夫曼的 LinkedIn 个人资料，霍夫曼于 1 月份离职，后来他提到了与其他人工智能投资存在潜在利益冲突。齐利斯于三月辞职，赫德于七月辞职，专注于失败的美国总统竞选。
这些人的离职使 OpenAI 的董事会只剩下六名董事，比最初章程允许的最多董事人数少了一名。由于Brockman、Sutskever 和 Altman仍然是该组织的成员，该组织的高管和来自 OpenAI 外部的人员各占一半——正如Altman 几周前向美国参议员证实的那样，不再是多数独立成员。
布罗克曼表示，戏剧性的转折发生在周五，首席科学家苏茨克弗 (Sutskever) 在公开宣布这些变化之前不久，通知了他和奥尔特曼，他们被免职了，其中还包括奥尔特曼被解雇，因为“他在沟通中并不一贯坦诚”。与董事会。”布罗克曼随后辞去了 OpenAI 总裁的职务。据报道，Sutskever 一直担心自己在 OpenAI 中的作用减弱以及 Altman 对其技术的快速商业化。
领导层的变动让 OpenAI 陷入了危机，但可以说董事会按照预期发挥了作用——作为一个独立于营利性公司的实体，并有权采取其认为必要的行动来完成项目的总体使命。根据最初的章程，苏茨克韦尔和三名独立董事将构成无需通知即可进行变更所需的多数。这些规则允许其他董事在任何时候有理由或无理由地罢免任何董事，包括主席。
除了 Sutskever 之外，其余董事还包括 Adam D'Angelo，他是 Facebook 的早期员工，自 2018 年以来一直任职，担任问答论坛 Quora 的首席执行官，该论坛从 OpenAI 和 AI 竞争对手那里获得技术许可； 2018 年就任的企业家塔莎·麦考利 (Tasha McCauley)；乔治敦大学的人工智能安全研究员 Helen Toner 于 2021 年加入董事会。Toner 此前曾在有效利他主义组织 Open Philanthropy 工作，麦考利是另一个专注于有效利他主义组织的英国董事会的成员。
过去几天的戏剧性事件让 OpenAI 的领导者、员工和投资者对该项目的治理结构提出了质疑。
修改 OpenAI 董事会的规则并不容易——最初的章程将这样做的权力完全掌握在董事会多数成员手中。由于 OpenAI 投资者鼓励董事会让 Altman 回归， 据报道，他表示，如果不改变他帮助创建的治理结构，他就不会回归。这需要董事会与刚刚被解雇的人达成共识。
OpenAI 的结构曾经因开辟了勇敢的道路而闻名，现在却引起了整个硅谷的谴责。前谷歌高管、后来的雅虎首席执行官玛丽莎·梅耶尔 (Marissa Mayer) 在 X 上的一系列帖子中剖析了 OpenAI 的治理。她说，今年空缺的席位应该很快就会被填补。 “大多数 OpenAI 规模和影响力的公司都拥有由 8 至 15 名董事组成的董事会，其中大多数都是独立董事，而且他们在这种规模上的董事会经验都比 OpenAI 的 4 名独立董事更多，”她写道。 “人工智能太重要了，不能出错。”
Anthropic 是一家竞争对手的人工智能公司，由前 OpenAI 员工于 2021 年创立，该公司自己进行了实验，设计一种公司结构，以保持未来人工智能的发展。它是一家公益公司，在法律上承诺在实现利润最大化的同时优先考虑帮助人类。其董事会由一个信托机构监督，该信托机构拥有五名独立受托人，这些受托人的选择具有商业和人工智能以外的经验，他们最终将有权选择 Anthropic 董事会的多数席位。
Anthropic 在宣布该结构时表示，它咨询了企业专家并试图找出潜在的弱点，但承认新颖的企业结构将根据其结果来判断。 “我们还没有准备好将其作为效仿的例子；我们是经验主义者，想看看它是如何运作的，”该公司的公告称。 OpenAI 现在正忙着重新启动自己的实验，设计能够适应超级人工智能和普通人类争吵的公司治理。
威尔·奈特的补充报道。
