伊隆·马斯克生物科技公司 Neuralink 的一位神经外科医生兼联合创始人表示，他离开了这家成立七年的公司，因为他觉得有一种更安全的方法将人脑与计算机连接起来。
“我几乎将整个职业生涯都奉献给了将神经接口从科学领域引入医学领域，”本杰明·拉波波特博士在最近的华尔街日报播客采访中说道。“但我认为，要想进入医学和技术领域，安全是最重要的。”
Neuralink 的脑机接口 (BCI) 方法需要在大脑组织中插入许多电极，Rapoport 表示这给患者带来不必要的风险。
他解释道：“那些电极的缺点是，当它们插入大脑时会对大脑造成一定程度的损伤，而我认为，可以在不损伤大脑的情况下从大脑中提取信息丰富的数据。”
拉波波特此后创立了自己的公司Precision Neuroscience，希望利用非侵入性技术取得同样的效果。
Neuralink 的做法引起了公司内部和外部的警惕，首先是其对早期测试对象的处理方式。美国食品药品监督管理局 (FDA) 的检查人员在 2021 年和 2022 年对 Neuralink 加州实验室进行检查时发现，该公司的动物福利控制不佳，对此表示担忧。
此外，根据路透社审查的公司记录，自 2018 年以来， Neuralink 在尝试成功将大脑连接到计算机接口的过程中杀死了大约 1,500 只动物。
尽管如此，该公司还是获得了 FDA 批准开始人体试验，并于 9 月底开始积极招募人体测试对象。Neuralink 报告称，该公司于 1 月将芯片植入了第一位活体人体。
据报道，患者目前保持健康，未出现任何不良反应，但负责任医学委员会的专家敦促Neuralink 停止所有动物和人体实验，转而专注于非侵入性脑机接口。
Precision Neuroscience 是 Rapoport 于 2021 年离开 Neuralink 后创立的，该公司专注于使用覆盖大脑表面但不穿透大脑的表面微电极。
“对于医疗设备而言，安全通常意味着最小侵入性，而在脑机接口的早期，有这样一种观念，为了从大脑中提取信息丰富的数据，需要用微小的针状电极穿透大脑，”拉帕波特说。
他补充说，现在的情况已经不再如此了，并概述了新公司的做法。
“精确地说，与大脑的物理接口是一层薄膜，其宽度约为人类睫毛的四分之一，与大脑的起伏表面相吻合，”拉波波特在播客中解释道。“薄膜内部嵌入了微小的铂微电极，每个电极的大小与神经元相当。”
他说，这些电极以格子状排列在大脑表面，检测电信号并过滤噪音。然后，数据被压缩、传输到外部，并由根据每个人独特的大脑信号校准的机器学习软件转换成可理解的形式。
拉波波特断言，尽管 Neuralink 的方法可以提供更大量的神经数据，但 Precision Neuroscience 的方法可以降低与侵入性手术相关的风险。
这位曾两次创立神经科技公司的创始人表示，他对脑机接口的整体潜力持乐观态度，称其为“平台技术”，随着接口的改进，它可以在不同领域实现新的应用。拉波波特表示，未来几年，脑机接口将开始在医疗患者中越来越普遍，并最终可能改变健康人与计算机的互动方式。
他说：“利用脑机接口技术，我们认为我们将能够实现流畅、直观的功能，让残疾人能够打字、使用 PowerPoint、使用 Excel、上网、发送电子邮件，做普通工人可以做的所有事情，甚至做得更好。”
然而，与任何突破性的医疗技术一样，BCI 前景光明，但成本也非常高。拉波波特解释说，成本来自于安全、大规模实施这些程序所需的大量研发。
不过，他表示，我们不能排除这些增强功能广泛应用的未来，并补充说，精准神经科学的目标是在不丧失道德准则的情况下，让其技术尽可能地普及。
“对我们所有人来说，让这项技术普及且价格合理非常重要，”他总结道。“我们致力于让价格不再成为进入的障碍。”
由Ryan Ozawa编辑。
