來源：WIRED
作者：Jessica Klein
編譯：比推BitpushNews an
自 2013 年起，喬納森·曼 (Jonathan Mann) 的唯一工作就是每天在網上創作併發布一首歌。從“Yeah, I’m Rocking a Headband”到“Joe Biden, Retire”（7 月 1 日發佈）等歌曲，他的流行曲風既富有奇思妙想又緊跟時事。雖然其中一些歌曲會成為病毒式傳播的熱門，但康涅狄格州的曼恩（又名“每日一歌曼恩”）表示，賺錢卻是“一件苦差事”。通過Bandcamp 平臺的銷售和 YouTube 的廣告收入“從來沒賺到多少。”會議演出和廣告歌曲比賽填補了收入的空缺。然後，NFTs（非同質化代幣）出現了，這讓曼恩能夠為他的歌曲附加獨一無二的基於區塊鏈的代幣，買家可以輕鬆購買獨特的線上版本。這項技術徹底改變了他的音樂銷售方式。
喬納森·曼表示，“NFT 是一種簡單的方式，可以捕捉到[病毒式]關注所帶來的經濟收益”。他可以直接將歌曲賣給買家，而不需要涉及像唱片公司那樣會抽成的第三方。此外，他還可以對 NFTs 進行編程，以便通過二次銷售賺取額外收入。他聲稱，2018 年，他的 NFT《B-U-I-D-L》（這個標題是加密行業的俚語）是第一個在以太坊區塊鏈網絡上發行的代幣化歌曲，並以 2.56 ETH（撰寫時價值超過 5600 美元）的價格售出。此後，他的一些熱門歌曲已經以五位數的美元等值價格售出。
然後，事情再次發生了變化。2023 年 8 月，美國證券交易委員會（SEC）宣佈與銷售包含數字圖像的 NFT 的媒體娛樂公司 Impact Theory 達成了一項超過 600 萬美元的和解。大約一個月後，SEC 表示，它與一個名為 Stoner Cats 的項目也達成了類似的和解協議。該項目涉及名人夫婦米拉·庫尼斯和艾什頓·庫徹，他們通過出售 NFT 動畫貓籌集資金，以製作一部同名動畫網絡劇集。（庫尼絲和庫徹都為劇中角色配音，而庫尼絲的 Orchard Farm Productions 參與了製作。）Stoner Cats 同意支付 100 萬美元的罰款。
根據美國證券交易委員會（SEC）的說法，這兩個項目進行了“未註冊的加密資產證券發行，形式是所謂的非同質化代幣（NFT）”。換句話說，SEC 之前從未對藝術品或 NFT 銷售提供明確的規則，但現在卻迅速將一些與 NFT 相關的數字藝術品指定為證券，這意味著它們必須在委員會註冊。曼恩認為，這些決定可能會動搖已經存在了幾個世紀的藝術行業的運作方式。
7 月 29 日，曼恩與概念藝術家兼律師的布賴恩·弗萊（Brian Frye）在路易斯安那州聯邦地方法院對 SEC 提起了一項訴訟，訴訟的開端提出了一個簡單的問題：“藝術應該由 SEC 監管嗎？”
“我們並不是自由意志主義者或反政府者，”曼恩說。“SEC 的行為直接影響了我謀生的能力，進而影響了許多其他 NFT 藝術家。對我來說，這才是重點：保護我們在互聯網上進行實驗和謀生的能力。”
曼恩和弗萊由律師傑森·戈特利布（Jason Gottlieb）代理，正在尋求 SEC 的“判決聲明”，即通過發佈兩個特定的 NFT 藝術項目，他們“沒有違反美國證券法”，根據訴訟內容，曼恩希望出售 10,420 個 NFT，每個大約 800 美元，這些 NFT 是歌曲《This Song Is a Security》的混音版本，這首歌提到了 SEC 2023 年的行動。與此同時，弗萊的“Cryptographic Tokens of Material Financial Benefit”項目將包括在以太坊上鑄造的 10,320 個 NFT，他表示，該項目的經濟結構“故意與Stoner Cats 完全相同”。
弗萊補充說，案件的本質是關於廣義上的 NFT 藝術，以及“像大多數人那樣使用 NFT 來出售它們。” 他的目的是讓 SEC 監管者對他們的職責範圍進行“長時間、深入的思考。”
證劵 vs. 藝術品
1946 年，美國最高法院對霍伊公司（Howey Company）的裁決確立了判定證券的標準。霍伊公司將柑橘園賣給買家，買家與公司分享利潤。這一裁決確立了“霍伊測試”（Howey Test），該測試將證券定義為“將資金投資於一個共同企業，並期望從他人的努力中獲得利潤”。
換句話說，戈特利布表示，這使得投資合同成為一種證券。這種標準在應用於藝術品（無論是傳統藝術還是與 NFT 相關的藝術）時可能會很棘手。弗萊說，“當你出售一份證書時，你實際上是在向藝術收藏家出售對你藝術的興趣。” 這意味著買家在投資時期待“你會變得更有名。” 而這種名聲反過來又會使藝術品更有價值。
戈特利布表示，如果從這個角度看，並參考霍伊測試，藝術品購買者的行為看起來很像是在投資一個共同的企業，並期望從藝術家的努力中獲益。不同之處在於，戈特利布指出，“藝術家並不欠你什麼。” 你可能希望你購買的一張 Brat 樂隊的簽名專輯會隨著 Charli XCX 繼續售罄演出場館而升值，但這並不是在唱片銷售時承諾的。同樣，該訴訟認為，一個與區塊鏈代碼相關的數字貓卡通也是如此。
此外，人們購買藝術品 NFT 並不僅僅是為了轉售獲利。戈特利布說，他們購買曼恩的作品“有各種各樣的原因”，比如僅僅是喜歡音樂本身。但根據 SEC 對 Impact Theory 和 Stoner Cat 的裁決，弗萊認為，“不僅整個 NFT 市場，甚至整個藝術市場本身都成了一種證券。”
對此，SEC 拒絕發表評論。雖然該機構的過去行動並不一定表明 SEC 認為所有的 NFT 都是證券，但它也沒有對使用該技術進行銷售的藝術家應該如何出售作品提供明確的立場。位於費城的杜安·莫里斯律所（Duane Morris）的合夥人、律師邁克爾·里納爾迪（Michael Rinaldi）表示，曼恩的作品“可能與支付罰款的兩個項目有足夠不同之處”。如果 NFT 持有者是因為它“具有收藏價值或獨特性……或為了享受而不是作為投資”而持有，這就不會構成證券。
曼恩和弗萊的訴訟旨在從 SEC 那裡獲得一些答案。訴訟中提到，“除了 [Impact Theory 和 Stoner Cats 的] 數字性質外，這些藝術作品系列與安迪·沃霍爾 1962 年的 32 罐金寶湯罐頭系列作品之間幾乎沒有概念上的區別。” Stoner Cats NFT 為一部動畫系列片提供了資金，但如果購買藝術品不是為了資助藝術家的未來作品，那麼又是為了什麼呢？
不過，NFT 的本質與其他藝術媒介不同，具有更強的貨幣關聯性。倫敦的 Ben Gentilli 在創作與區塊鏈相關的藝術時使用了“Robert Alice”這個名字。他表示：“畫布並不是一個金融層。” 而 NFT 就像“如果藝術是用鈔票創作的”。當 NFT 藝術銷售在 2021 年爆發時，以數字藝術家 Beeple 的作品在佳士得以 6900 萬美元售出為代表，這個市場凸顯了這一媒介的投資潛力。“你可以看到這逐漸滲透進了人們推銷 NFT 項目的語言中，”Gentilli 說。
戈特利布表示，這起訴訟的風險可能高到涉及第一修正案。由於 SEC 命令 Impact Theory 和 Stoner Cats 破壞其項目中尚未售出的 NFT，這一監管機構可能被視為要求藝術家焚燬他們的藝術作品。戈特利布說：“僅僅因為他們在這一新的數字媒介中工作，美國政府就告訴藝術家這麼做，這是一件極其危險和壓迫性的事情。”
接下來會發生什麼 ？
雖然與WIRED對話的幾位 NFT 藝術家提到了 SEC 過去的行動對 NFT 藝術市場產生的“寒蟬效應”，但其他人並不擔心會引起 SEC 的注意。NFT 藝術家布萊恩·布林克曼（Bryan Brinkman）表示：“就我個人而言，SEC 迄今為止的行動並沒有對我的數字藝術實踐產生重大影響。”
此外，隨著 2024 年大選的臨近，監管機構可能會發生變化。前總統唐納德·特朗普已承諾，如果當選，將解僱 SEC 主席加里·根斯勒（Gary Gensler），後者一向對加密貨幣行業採取強硬立場。在 Impact Theory 和 Stoner Cats 和解案中持反對意見的兩位委員，赫斯特·皮爾斯（Hester Peirce）和馬克·上田（Mark Uyeda），都是共和黨人。副總統卡馬拉·哈里斯尚未公開就這些問題發表意見。
至少，藝術家們希望這起訴訟能引起 SEC 的注意。布林克曼說：“我希望最終結果能帶來更清晰和透明的發佈數字收藏品和藝術品的規則。” 不過，數字藝術家 Gentilli 並不樂觀。他稱這起訴訟是一個有趣的“藝術性姿態”，但指出 SEC 甚至還沒有對加密貨幣提供明確的規則，更不用說 NFT 了，NFT “在優先事項列表上排得更靠後。”
SEC 有 60 天時間從訴訟提起之日起作出回應。戈特利布表示，該機構可以選擇提出駁回動議，或者在答覆中“否認指控並計劃抗辯。”
無論接下來會發生什麼，問題都不會簡單明瞭。戈特利布說：“軟件的可能性與人類想象力一樣無限。” 他補充說，基於區塊鏈的代幣可以是“投資合同的對象”，但它們也可以是商品、支付、音樂會票務或藝術品，或者同時具備所有這些特性——“就像薛定諤的軟件。”
對曼恩來說，這整個經歷就像多米諾效應的網絡迷因，其中一個人準備擊打一個小小的白色矩形，這個小矩形的連鎖反應最終導致一個像墓碑一樣大的多米諾骨牌。第一個多米諾骨牌是曼恩在 2017 年的會議上了解 NFT；最後一個則是他起訴 SEC。
曼恩說：“在 2021 年之前，我不知道什麼是證券。” 在《This Song Is a Security》中，曼恩向 SEC 主席根斯勒懇求道：“嘿，加里/給我打個電話，寶貝/我們可以解決這個問題/也許一次性解決/因為這太混亂了/我不知道你在做什麼。” 或許，如果事情朝著他的方向發展，曼恩至少能獲得一些清晰的答案。
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