解釋 MPT 分支節點值

考慮 MPT 的分支節點。
假設分支節點列表中的第 17 項應為 NULL，因為分支節點不是“終止符”節點。以太坊文檔稱 NULL 被編碼為空字符串。
假設列表中的第 17 個項目應該是一個值，因為分支節點是終止節點。假設這個值恰好是空字符串。
如何區分這兩種情況？
請注意，這個問題應該與 RLP 編碼無關，後者只涉及我們如何對列表進行編碼。我在考慮列表隨後如何進行編碼之前，先問列表本身包含什麼。