技術敘事向何處去?

肥瘦相間,不知火舞,饕餮盛宴,而今安在哉?

作者:佐爺歪脖山

封面:Photo by Shubham Dhage on Unsplash

Bitcoin is Time, ETH is Money, so What is Crypto?

多年前,我曾讀過一篇文章,《Bitcoin is Time》,比特幣的價值會通過時間表現出來,每當行業和個人迷茫時,我都會反覆閱讀,相信時間的偉力會改變人們的既有認知,如果人們不改變,那就消滅他們,就像歷史上的任何技術進步都需要獻祭 “老航天” 一樣。

加密技術早已有之,去中心化的貨幣也曾在貝殼中體現,貨幣的非國家化也是無政府主義的精神文件,而今天我們看到的是技術敘事的乏力,去中心化變的不再重要,而國家化以合規之名大行其道,跟政府合作、跟傳統金融機構合作聽起來比和地下世界合作更上得了檯面。

BTCFi 也許是華爾街和 Crypto OG 最主要的共識交叉地帶,但是這會在根本上改變 Crypto 的非國家化導向,如果利用加密貨幣抗擊俄羅斯和朝鮮是自由主義,那麼順應美國也是嗎?

至少 CZ 和 SBF 認為是,或許還有 Vitalik。

隨著 Bankless 的影響力,針對 ETH is Money 的屬性判斷成為行業熱點,雖然在大 A 的狂暴表現下熱度不及以往,但至少慶幸還有人在思辨加密貨幣的現在和未來,而 Solana Firedancer 的火舞確實沒有太多人關心,性能之戰已無人問津。

仔細想了一下,人們對底層公鏈技術的最後一次爭辯是以太坊的 The Merge,之後人們習慣了接受,因為去中心化的治理架構下的 Core Memeber 仍然有效控制著公鏈生態的整體走向,TheDAO 之時,TheMerge 之時,皆是如此,那就不需要爭辯,接受就好。

技術的乏力,市場以排斥 VC 幣的方式表現出來,2024 年的主旋律是對交易所上幣節奏的反抗,這種暴烈的反抗帶火了 TON 和 Solana 上 Meme Coin,但和初代 Dogecoin 的戲謔精神不同,本輪 Meme 熱潮中受益最大的是 Meme Coin 發射平臺,而 Memecoin 自身,則市值愈發變小,一代不如一代。

時至如今,市值排名最高的仍然是初代 Meme,一如公鏈賽道只能容下 BTC 和 ETH,剩餘的鏈只能爭奪 “第三條鏈” 地位,上個週期是 Avalance/Near 和 Solana,這輪是 Solana 和 TON,而 Solana 和 TON 的重點也不約而同放在 Meme、小遊戲等具有高度 PVP 色彩的線上菠菜遊戲。

在最近的半年裡,我一直沿著加密技術的發展史去推演未來,從橢圓曲線算法到施諾爾簽名,再從 ZK 到 FHE 密文可計算的願景,但很可惜,技術敘事似乎已經走到盡頭,為什麼?

繼續回想,中本聰製造比特幣,只用到了加密技術,只想做支付這一件事,而後的以太坊藉助智能合約提出世界計算機的宏偉願景,在分片短期無法實行後轉向 PoS 和以 Rollup 為中心的擴容路線,因此製造了從繁榮到混亂狀態無縫銜接的的 L2/Rollup 體系,直至如今 MegaETH 和 RISE Chain 等極致利用硬件優化體驗的高性能 L2 成為 Vitalik 的新歡。

無獨有偶,硬件、優化 Gas Fee 和高性能,這基本上就是 Solana 1.0 和 Solana Firedancer (2.0) 的全部要義,如果沿著這個方向發展,那 Crypto is TPS.

如果此路可通,那 Solana 就是第三條鏈,如果此路不通,那 Crypto 的技術敘事還需要給出新的答案,究竟何種能力才是用戶真正需要的,而不是 Buidlers 和 VC 們需要的。

應用匱乏時代的速食協議

2016 年的《Fat Protocol》以預言的方式寫明瞭以太坊的協議價值增長之路:

  1. ETH 會成為早期參與者的激勵,以去中心化的方式建造一個人類歷史上首個超級經濟體,不屬於國家,不屬於個人;
  2. 以太坊會改變互聯網協議層無法捕捉價值的窘境,創造人類新一代通信底層的人們理應得到最豐富的獎勵,並且這種獎勵會被動增值;

如果要真正理解當下以太坊和 ETH 的乏力,那就要回到這篇文章,某種意義上,這比以太坊黃皮書和 IXO 事件都重要,在此之前的互聯網都是 “協議——> 應用——> 用戶” 三層結構,而這些應用後來變成了我們熟知的大公鏈們,在網絡效應的加持下,他們在左邊吃天才程序員的免費創意,在右邊無休止的吞噬用戶的隱私。

而區塊鏈/Web 3.0/以太坊給出的另一種答案是去掉應用層,直接讓協議和用戶互動,在這套體系中,所有的經濟活動以 ETH 為計算尺度, 所以說 ETH is Money.

其實可以對比一下,Web3 相較於 Web2 而言,核心在於價值捕捉方式的差異,而不是去掉應用層本身,微軟等巨頭需要讓用戶為之付費,而以太坊需要搭建或催生出豐富的鏈上生態吸引用戶,即使在早期都是投機用戶。

在理想狀態下,以太坊等區塊鏈系統會逐漸取代傳統的 Web2 巨頭,變身為新一代的互聯網基礎設施,為我們的網絡生活提供各類應用的去中心化鏈上版本,因為在這套敘事中,協議層的技術最重要,用戶的需求次等重要,唯一不重要的是中間的應用層,多種類、異常豐富的 dApp 會取代超級平臺,人們的鏈上數據和價值可隨意流轉。

首先要承認,Fat Protocol 的敘事邏輯是完全以技術為中心,諸如用戶需求和體驗是到 2023 年才被承認,以鏈抽象和意圖等概念被 Crypto Native 用戶接受。

其次要承認,中間的應用層並非毫無價值,單純的 Token 激勵並不會讓開發者製造出更符合用戶需求的協議和生態,或者這樣說,要制止住協議一詞的濫用趨勢,以太坊是協議,Uniswap 嚴格來說不能是協議,參考 SMTP 的基礎性,Outlook 只能是應用。

最後要承認,在過去的數年中,Web3 缺乏的不是對底層技術的打磨,而是對應用層的漠視,人們錯誤的認為只有協議需要重視,而應用層只需要做好交易服務即可,但是根據觀察到的事實,Web2 的巨頭們並非不重視底層協議,反而可以這樣說,他們現如今才是互聯網協議的基石。

被誤解是巨頭的宿命

必須聲明,我無意為巨頭辯護,我們每個人都是互聯網的數字勞工,每天的觸網行為都是被巨頭們剝削的一部分,侵犯用戶隱私和榨取超額利潤也是事實,中外皆如此。

但這不意味著去掉應用層是正確的,因為只有 Token 驅動的世界無法獲得真實用戶,如果給真實用戶下個定義,那麼是非交易用戶,我們可以暢想一個場景,如果一個加密用戶,既不使用幣安,也不使用 Uniswap,那麼他是優質用戶嗎,我想絕大多數項目方都會認為不是。

Token 機制的濫用還至少保留了區塊鏈的種子用戶,而當前的 Web3 現狀就是純純令人無語,Meme Coin 並未佔據市場的主流,但在聲量上壓倒了一切。

一句話總結,我想要的是火星航行,你給我的卻是 $Terminus 和大小寫紛爭,如果這就是 Web3 技術大航海,那也就太可悲了。

而在 Web2 的商業競爭中,靠近用戶的應用層之所以獲得最多利潤,因為他們在剝削的同時會捐贈開源項目,比如 Rust 基金會的白金成員分別是 AWS、谷歌、華為、Meta 和微軟,甚至於 FireFox 瀏覽器的最主要利潤來源是競對谷歌的廣告費。

其次,人們使用以太坊時的全流程依賴於智能合約,為此付費十分正常,包括 Blob 或者 Calldata 等,本質上都是為存儲用戶數據而進行的設計,全鏈上的魔力在此,代價也在此,而傳統互聯網更多是設立一種規則,嚴格來說並不處理用戶需求。

可以舉一個簡單例子,傳統網絡的運行就像法律和司法系統的關係,立法是全民所有的權力,法律對民眾公開,立法者只負責制定規則,日常的法律實踐需要由複雜的法律部門來處理,所以人們只需為法律實踐過程中產生的費用付費,大律和菜鳥,刑案和交通違章,依據司法系統處理內容的不同,價格也因人、因案而異。

但是在 Code is Law 的鏈上世界,司法過程和立法是一體兩面的,因此效率無法提升,人們被困在了種種技術術語中,而日益鏈下化、中心化的實踐其實就是像傳統巨頭、司法實踐的一種靠攏,鏈上只做存證,計算和存儲轉移到鏈下。

從這個角度入手,才能解碼 MegaETH 和 Firedancer 的殊途同歸,嚴格來說沒有前後之分,如果區塊鏈要繼續前進,壓榨硬件是唯一的解決辦法。

結語

如果簡單總結,那麼 2024 年 ZK 和跨鏈橋大項目的崩盤就是技術敘事終結的預演,LayerZero 和 StarkNet 用戶量和交易數據已經傾訴了一切。

在剛過去的 Token2049,消費級應用是唯一可取之處,雖然沒有用戶體驗和獲客、展業、地推一樣通俗,但是最起碼不玩鏈抽象和意圖等抽象藝術了。

但是,追求技術的優越感和靠近 Discord、推特的社區仍然是缺乏真實用戶的實際表現,如果有一天,B2B 企業和非洲人民日常使用 Web3 應用,那才是技術落地的正確姿勢。

胖協議距今已經 8 年,牢騷太盛防斷腸,希望胖應用時代能真正到來。

參考文獻:

  1. Fat Protocols
  2. Thin Applications
  3. The skinny fat protocol thesis
  4. The Rise of the "Fat App Thesis" in Crypto Token Valuation: A Paradigm Shift for Professional Investors
  5. Thin Protocols
  6. Fat Protocols Vs. DApps: Creating Long Term Value on the Public Blockchain
  7. What is Firedancer? A Deep Dive into Solana 2.0
  8. Solana Executive Overview
  9. Blockchain in Online Casino Sites
  10. ETHEREUM: A SECURE DECENTRALISED GENERALISED TRANSACTION LEDGER SHANGHAI VERSION 9fde3f4 – 2024-09-02

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