奧地利公司 Swarovski Optik 在長距離光學儀器領域創新已有75年曆史。如今,像許多其他久負盛名的公司一樣,它也開始涉足人工智慧領域,以提升其最新產品的效能。
今年初,該公司推出了AX Visio,這是一款由人工智慧驅動的雙筒望遠鏡,與著名的澳大利亞工業設計師Marc Newson共同開發。這是世界上第一款AI雙筒望遠鏡,公司聲稱它內建的計算機可以識別幾乎任何你對準它的鳥類。它內建攝像頭,使用計算機視覺軟體實時識別超過9,000種鳥類。它還可以識別一些哺乳動物和昆蟲,使其成為觀察野生動物最有用的雙筒望遠鏡。
AX Visio現已上市,與市面上的其他產品完全不同,這種獨特性也帶來了高昂的價格標籤:一副要價4,600歐元,摺合5,000多美元。
在沒有嚮導的情況下體驗大自然時,當遇到一種不熟悉的生物而無法根據其外觀、行為或聲音來識別時,識別野外動物可能是一個挑戰。雖然AX Visio無法取代嚮導對當地物種的瞭解、關於動植物的趣聞軼事以及對野生動物行為的敏銳觀察力,但該裝置可以透過識別各種物種立即給你一些滿足感。它有鳥類、哺乳動物、蝴蝶和蜻蜓的設定,使用儲存在板載晶片上的軟體中的影象識別模型。
在鳥類識別模式下,AX Visio使用康奈爾鳥類學實驗室的Merlin Bird ID的龐大鳥類資料庫的修改版本。雙筒望遠鏡上的哺乳動物ID、蝴蝶ID和蜻蜓ID設定由Sunbird資料庫提供支援。然而,雖然哺乳動物和飛行昆蟲目前只能在歐洲和北美識別,但鳥類ID軟體可以在任何地方使用,甚至包括南極洲。
識別應用程式結合了影象識別和地理定位,後者由內建的GPS感測器提供,告訴軟體你在世界上的位置。這可以幫助它縮小你可能正在觀察的物種範圍。
我是一個業餘鳥類觀察者,我有機會在南非安德比翁芬達私人野生動物保護區實地測試AX Visio。(Swarovski公司派我到那裡測試這款雙筒望遠鏡。)該保護區的客人目前可以以每天40美元的價格租用這款雙筒望遠鏡,收益將用於當地的保護專案。
起初,我被這款由技術驅動的雙筒望遠鏡所壓倒;我擔心很難掌握相機和物種識別功能。幸運的是,它們使用起來相當友好。雙筒望遠鏡的橋樑上有一個模式選擇輪,可以輕鬆旋轉,在AX Visio的設定之間切換,包括鳥類、哺乳動物、蝴蝶和蜻蜓的物種識別模式。它還有一個攝影模式,可以使用內建攝像頭拍攝照片,以及其他設定。
為了準確識別,必須穩定地握住雙筒望遠鏡,並正確對焦,以便成像系統能清晰地拍攝到動物。當你將雙筒望遠鏡對準一隻鳥時,視野中會出現一個紅色圓圈,只要動物填滿了大部分圓圈,就足夠近到可以識別了。按下雙筒望遠鏡頂部的凸起按鈕,幾秒鐘內就會在螢幕上顯示出生物的名稱。
我很驚訝雙筒望遠鏡能準確識別非常小的鳥類。AX Visio正確識別了一隻長5英寸的綠翡翠翠鳥,它清楚地停在30米外的一個樹枝上。後來,我發現了一隻長9英寸的食蜂鳥,它偽裝在100米外的一棵樹上,但距離太遠,AX Visio無法識別。令人沮喪的是,有時一隻鳥清楚地出現在紅色圓圈內,但雙筒望遠鏡會顯示一條錯誤訊息,說沒有可識別的鳥類。
除了這個故障,鳥類識別的準確性並不總是很高。根據我的經驗,AX Visio大約60%到70%的時候能正確識別鳥類。另一副已經安裝了即將推出的軟體更新的雙筒望遠鏡,識別準確率約為80%到90%。每年將有幾次韌體更新,透過藍芽載入到雙筒望遠鏡上。8月份的最新更新包括影片穩定功能。未來對物體識別系統的更新將提高識別引擎的準確性,並增加更多物種的識別資訊。
在野生動物觀察遊覽中,我可以指向AX Visio捕捉到的鳥類,詢問安德比翁嚮導鳥類的名稱,以驗證AX Visio的鳥類識別是否正確。當它錯誤時,通常是鳥類種類正確但具體鳥種不對。例如,AX Visio正確識別了一隻噪鵑,但將其歸類為白眉噪鵑,而這種鳥在芬達是找不到的。安德比翁的嚮導確認這實際上是伯切爾噪鵑。另一次,AX Visio將一隻棕頭翡翠翠鳥識別為灰頭翡翠翠鳥。
在野生動物觀察中,安德比翁的嚮導們嘗試了AX Visio雙筒望遠鏡,並對能與客人分享特定物種位置的功能讚不絕口。"分享發現"功能可以標記動物的精確所在位置。然後可以將雙筒望遠鏡交給其他人,他們可以根據螢幕上的箭頭被引導回到那個生物所在的地點。
這款首款智慧雙筒望遠鏡的研發歷時5年。它具有高效能的模擬長距離光學系統,在1000米處有112米的視野,10倍放大,32毫米的目鏡。內建攝像頭可拍攝13百萬畫素的照片和1080p影片。
使用者可以透過將AX Visio與Swarovski Optik戶外應用程式(適用於iOS和Android)連線,在裝置外檢視自己的影象和影片。應用程式中的檔案包含物種識別的元資料,但當影象下載到手機時,只能訪問位置資料,而無法獲取ID資訊。影片和影象的質量令人印象深刻,具有增強的清晰度和對比度,但AX Visio無法提供專業級的照片。不過,照片質量足以在社交媒體上分享或製作小型列印品。
我很喜歡不必同時攜帶相機、雙筒望遠鏡和手機來拍攝鳥類並記錄我發現的物種名稱。能夠同時觀察、識別和記錄鳥類物種為我節省了寶貴的時間來觀察機敏的野生動物,我再也不需要在裝置之間切換,錯過任何時刻。AX Visio的創新標誌著雙筒望遠鏡技術的一個正規化轉變,使其成為一個更有用的工具,能夠無縫識別動物,並在同一裝置上捕捉影象和影片。
