AfroTech 房間裡的紅象

以下是文章的簡體中文翻譯: 在休斯頓普雷斯頓街上一座不起眼的磚砌倉庫內,一群人聚集在這裡,寄託著對未來的希望。在這60人的隊伍中,有NBA聯盟運營總裁拜倫·斯普魯爾,以及TikTok美食影響力者基思·李,後者穿著一件楊基隊運動夾克站在後面,儘量避免引起注意。"我需要告訴他,我們城市的食物並沒有那麼糟糕,"一位來自舊金山的LinkedIn高管說。 他們和我一樣,都來到休斯頓參加AfroTech,這個年度科技會議已經成為許多黑人科技專業人士的一個重要目的地。今晚,作為微軟"創作者離線"活動的一部分——這是與為期四天的會議同時進行的眾多外部專案之一——斯普魯爾、李和其他人一邊品嚐香檳,一邊在精心挑選的人群中交談。這個場景非常完美。只是,今年的AfroTech是在唐納德·特朗普上週獲勝的陰影下召開的,與會者的心中也有其他一些大事——可怕的、也許無法避免的事情。 我在這個臨時被稱為"黑人科技卓越之家"的場地待了不到30分鐘,就遇到了一位前推特員工,我們的談話很快轉向了我們最近幾天面臨的噩夢。這不僅僅是特朗普的強硬競選,他憑藉一個充滿戲劇性的不滿和廉價種族主義的平臺獲勝,還有他結盟的那些人,像埃隆·馬斯克這樣的科技男孩,以及他們的聯盟似乎準備釋放的一切。 "收購推特最終成為馬斯克的一個出色舉措,"那位前推特員工說,他相信馬斯克利用這個平臺影響選舉等其他策略,就是電影中看到的那種高階惡意。除了這是真實發生的之外,我同意他的觀點。"你必須尊重他的遠見,"他說,並補充了一句我這一週都無法擺脫的話:"我們需要更好的英雄。" 從表面上看,AfroTech的業務就是製造英雄。這個活動由面向千禧一代的數字媒體公司Blavity組織,從2016年開始,作為一個600人的聯誼活動在舊金山舉辦,為科技領域的黑人提供一個平臺,他們一直對缺乏代表性感到困擾。所以,這個理念很簡單——"為我們,由我們"——隨著時間的推移,這個聚會已經發展成為各種夢想家的磁石,其中許多人也意識到集體力量的重要性。如今,AfroTech已經成為一個一站式的吸引力。它不僅舉辦招聘會和為期四天的三十多場小組討論,而且也是一個不間斷的聯誼障礙賽。可以把它想象成一個校友會——它不僅吸引了初創公司創始人、工程師、大金主投資者和程式設計師,還吸引了任何追求氛圍的人。 在美國大選之後,一位黑人女性輸給了一個反多元化的有罪前科者,這讓我特別好奇。AfroTech現在已經成為黑人科技界的一個家喻戶曉的品牌;據估計,今年有37,500人參加了這個活動。但它到底有多好地為與會者做好準備,應對一個不重視黑人創新的特朗普政府的影響呢? 當我參加了各種演講——關於"掌握演講"和"在創新經濟中蓬勃發展"的演講——時,我回想起那位前推特員工對我說的話。"我們需要更好的英雄"。我開始把它當作一個問題,一個挑戰。我開始懷疑AfroTech是否在盡其所能培養下一代領導者。 今年AfroTech的主題是人工智慧:"設計未來"。在我看來,這是一個很聰明的選擇。為應對可預見的未來做好準備,意味著要了解這個領域。這意味著主動出擊,確保下一次數字革命不會變成"通往歧視的高科技之路",正如美國平等就業機會委員會主席夏洛特·伯羅斯在一次關於人工智慧作為"新的民權前沿"的演講中所說。 過去的AfroTech都圍繞著代表性,而這一次則專注於適應,Blavity執行長摩根·德鮑恩說,因為被動觀察已經不夠了。為了跟上人工智慧的步伐,黑人需要"積極參與其發展和實施"。這些擔憂的緊迫性已經得到證實,從錯誤地將人送進監獄的種族主義演算法,到數字黑臉的許多扭曲濫用。我長期以來一直擔心,我們在差異問題上的玩世不恭,會演變成IMAX級別的欺騙。而這些深度偽造的欺騙已經存在於我們之中,毒害著我們通往聯絡的數字通道。 儘管如此,AfroTech也並非沒有批評者。"如果我在運營AfroTech,我會取消原定的節目,轉而討論如何在即將到來的事情中生存,"律師和作家艾麗卡·斯托林斯在X上發帖說。"對黑人專業人士來說,即將到來的事情會變得非常真實。" "他們在做杜塞和布朗奇派對,"@ChampagneNoona回覆說。我對此表示同情。有時,我不禁懷疑主舞臺上的名人明星們究竟起到了什麼作用。我從2004年的《城市傳奇》專輯開始就一直是TI音樂的粉絲——這是一張經典的熱門歌曲——但他到底能教會我什麼關於人工智慧的知識呢? 很明顯,這個會議對於許多新進入這個領域的人來說是一個必要的起點,即使許多對話只是觸及瞭如何利用人工智慧的表面。毫無爭議的是,這項技術對就業市場的影響,以及它將如何顛覆就業市場。在一次演講中,德勤的一位顧問簡單地解釋了未來的道路。"我知道很多人不想說,但工作會被取代,"她說——當然,諷刺的是,她是在只對高管級別的徽章持有者(起價750美元)開放的一次演講中說的這番話。 "即使你不換工作,你的工作也在變化,"另一位顧問在一次關於人工智慧的演講中說。 2023年,科技行業遭受了一輪巨大的裁員——有些是公司為了專注於人工智慧而進行的重組,而另一些則是為了應對疫情期間的過度招聘而實施的裁員。那年1月,亞馬遜裁掉了18,000名員工,幾乎所有主要公司都紛紛效仿。到2023年底,大約有20萬名美國科技工人失去了工作,其中女性、殘疾工人和黑人科技專業人士受到了不成比例的打擊。2024年,公司繼續裁員,截至11月,裁員人數已超過14萬。 在特朗普政府的統治下,2025年的結果看起來不可避免地更加黯淡。他承諾要投資一個反"政治正確"的經濟,並在內閣中任命了一些煽動者,比如他選擇的聯邦通訊委員會主席布倫丹·卡爾,他們承諾要結束多元化、公平和包容性(DEI)。特朗普可能以"2025年計劃"為基礎進行大部分治理,這是一份900頁的保守政策議程,它針對僱用"種族分類和配額"的組織,並承諾撤銷一項要求聯邦承包商保證平等機會的行政命令。(即使沒有一個敵對總統的威脅,大型科技公司也已經在2023年削減了DEI計劃。) "認為DEI有損生產力的想法是荒謬的,"出席的唯一一位州代表、馬里蘭州州長韋斯·摩爾說。"看看數字就知道了。"麥肯錫公司2020年的一份報告顯示,多元化、公平和包容性舉措實際上有利於企業。"真實性"是本週最流行的流行語——在我參加的每一次討論中都被熱烈重複——這既符合品牌,又讓人覺得很奇怪,因為在未來四年裡,真實性的商業將成為一個目標。 "我們從未見過即將到來的事情,"藝術家威爾·艾·阿姆在臺上說,這句話是真的。 在招聘博覽會上,所有的大玩家都到場了——網飛、美國運通、Axon、Meta、谷歌、甲骨文——人們排著蜿蜒的隊伍,有時比晚上的派對還要長。當我觀看展廳的盛況,到處都是大幅標牌時,我想起了我在休斯頓的第一天,一位微軟招聘人員開玩笑說,我不應該告訴任何人他的工作,因為他擔心會被簡歷和關於公司職位空缺的問題淹沒。 不過,很難說這個會議到底有多好地為下一代英雄做好準備。這不是一個程式設計問題,而是一個影響力的問題。自然,所有的目光都集中在人工智慧上,但其他人的擔憂明顯在別的地方,在當下——這意味著找到一份工作。 "我一直對工作的穩定性感到焦慮。我一直有不確定性,"在芝加哥的資料組織軟體公司Relativity從事法律科技工作的坎迪斯·麥迪遜說。這是她第一次參加AfroTech。"我不認為選舉增加了這一點,但是由於選舉和DEI不再是優先事項,你確實需要更加警惕,"她補充說。不過,她仍然保持樂觀。"保持領先於現在發生的一切的方法是網路,"儘管她承認到目前為止她在自己的領域還沒有認識到多少人。 在休斯頓市中心的勒梅里迪安酒店的電梯裡,一位正在完成資料科學博士學位並同時在找工作的研究生,用另一種方式描述了她的經歷。"這是我今年參加的第八個會議,"她說。"我正在盡我所能進行網路,但我從中獲得的收益並不多。" 在Instagram上,這個會議被宣傳為一個成功。在一個故事帖子中,一位在財富50強公司擔任產品工程師的人感人地解釋說,這個會議對他來說是一個"完整的時刻",因為他在2017年的博覽會上獲得了一份實習機會,最終導致了他現在的工作。另一個帖子來自一位高階營銷主管,他將今年的經歷描述為"吉列亞德的一種慰藉"。 可以預料的是,所有人在AfroTech都把目光投向未來——只是,沒有人能說接下來會發生什麼,或者他們在其中會有多大發言權。每個人似乎都想得到他們認為應得的東西:穩定的明天的承諾。他們如何才能達到那裡,則是另一回事了。