作為一個全球性媒體,網際網路的發展一直陷於兩種對立力量的拉扯之中:一方是稽核和控制,另一方是破壞和無政府狀態。
今年,在破壞一方發揮重要作用的熟悉面孔包括:魯莽的寡頭、網路罪犯、騙子和受國家支援的駭客,他們使2024年的網際網路變得特別危險,這些力量在某種程度上也是2023年線上世界動盪的根源。但也許比任何其他近年來更多,這些混亂的推動者似乎在面對反對中持續存在,並增加了他們的影響力——並取得了勝利。
從Elon Musk完成對X的重塑,使其呈現出科技兄弟形象,到特朗普以虛假資訊為燃料的競選活動,再到俄羅斯持續對烏克蘭的網路攻擊,以及中國無休止的數字入侵和加密貨幣騙局的全球蔓延,2024年的線上體驗是混亂、危險和霍布斯式的。而造成這種局面的人,正準備在未來一年內施加更大的影響力。
和往年一樣,WIRED彙編了網際網路上最危險的人物、團體和組織名單。以下是我們2024年的選擇。
經過從企業家到邊緣人的多年演變,Musk似乎在今年11月美國大選前夕達到了他的最終形態。曾經是一個政治立場模糊的技術人員,偶爾會公開與潛水員爭論,Musk現在利用他在X(他完全控制的社交媒體平臺)上擁有2億多名粉絲的擴音器,不斷傳播反管制、反移民、反變性人、反媒體、反進步的言論。他放大和重複了虛假資訊,比如在颶風海倫和米爾頓造成災難性破壞後,聲稱聯邦緊急管理局(FEMA)正在囤積物資或將預算用於移民而不是需要幫助的美國人。他重複了關於選舉舞弊的被駁斥的理論。在至少一個案例中,他甚至似乎暗示支援QAnon運動,該運動維持著關於撒旦教徒戀童癖團伙只有唐納德·特朗普才能摧毀的奇怪理論。
與此同時,Musk繼續推進他的AI初創公司xAI,朝著最不受約束的技術願景前進,幾乎不顧安全或防止其用於虛假資訊。今年,該公司在其Grok工具中推出了新的影象生成功能,這些功能立即被用來創造有版權的角色、名人和政治人物的影象,使他們處於不當或性的處境。Musk本人曾釋出了一個AI生成的卡馬拉·哈里斯的深度偽造,用她自己的聲音嘲笑她,沒有註明這不是真實的,並獲得了1.5億次瀏覽量。
然而,Musk所代表的危險不僅僅在於他推動的任何特定的政治資訊或技術,而是世界上最富有的人可以購買網際網路最重要的媒體平臺之一,然後利用它和數億美元的捐款來選舉他選擇的總統,並塑造美國政策。在特朗普當選後,Musk的淨資產增加了數千億美元。換句話說,這個系統正在為像Elon Musk這樣的寡頭服務。
在未來四年裡,唐納德·特朗普將再次成為世界上最有權勢的單一人物。今年,他只是一個非常喧囂的人。在X等社交媒體平臺上——Musk在那裡恢復了特朗普的賬戶,儘管他在2021年因煽動1月6日衝擊美國國會大廈而被禁止——以及特朗普自己的Truth Social,他用虛假的說法點燃了火焰,這些說法可能有助於他走向政治勝利。和Musk一樣,他製造並重復了諸如FEMA將預算用於移民而不是颶風受害者,或移民在偷吃寵物等謊言。透過將羅伯特·F·肯尼迪Jr.從第三方候選人轉變為支援盟友,特朗普也反過來支援了肯尼迪長期以來的反疫苗虛假資訊,這種言論導致兒童疫苗接種率現在低於Covid-19疫情之前。
一旦他的第二個任期開始,特朗普就有望利用數字監視來執行一個高度破壞性甚至報復性的議程:他承諾在就職第一天大規模驅逐數百萬移民,並誓言要以起訴的方式針對政治對手和記者。毫無疑問,特朗普將在2025年再次成為這份名單的榜首。但在2024年,他的言論本身就代表了一個明確而當前的危險。
在網路安全領域,2024年最後幾個月一直被公眾官員關於一個被稱為"鹽潮"的中國國家支援駭客組織的警告所主導,該組織已經滲透到至少8家電信公司,在某些情況下訪問了美國人的實時通話和簡訊。但在這場網路間諜醜聞的背景下,中國仍然悄悄地籠罩著一個更加危險的數字威脅:一個名為"伏特潮"的中國國家支援駭客組織在2024年大部分時間裡繼續其隱秘的行動,試圖滲透美國關鍵基礎設施設施——不是為了監視通訊,而是為了為潛在的網路攻擊做準備。雖然關於"伏特潮"的頭條新聞在2023年5月被微軟首次曝光和命名後就基本消失了,但官員們警告說,該組織繼續在網路中"預先部署",也許是為了配合中國對臺灣的入侵。鑑於中國國家主席習近平已經告訴該國軍隊要為2027年的入侵做好準備,現在是阻止這場可能引發世界震盪的未來戰爭的數字前沿的時候了。
而沙漠蠕蟲在攻擊。這個俄羅斯駭客組織,是該國GRU軍事情報機構的一個單位,事實上已經實施了過去十年中最具破壞性的一些網路攻擊。這些攻擊——主要發生在烏克蘭——包括至少三次由它的駭客行為引發的停電,以及破壞性的NotPetya惡意軟體在全球範圍內造成了100億美元的損失,以及該組織自2022年俄羅斯全面入侵烏克蘭以來一直在進行的無數資料破壞性入侵。在2024年,當俄羅斯與烏克蘭陷入僵局或在東部重新奪回領土時,沙漠蠕蟲繼續將其力量投射到這一前線之外:安全公司StrikeReady發現沙漠蠕蟲再次瞄準了烏克蘭的能源部門,也許是為了準備另一輪電力公用事業的駭客攻擊,要麼是為了自己發動攻擊,要麼是為俄羅斯軍方現在每年對烏克蘭電網的實際轟炸提供偵察。
去年,WIRED將以色列國防軍(IDF)和哈馬斯都列入了這份名單,這是對雙方在2022年10月7日哈馬斯發動攻擊後在加沙戰爭中利用網際網路進行宣傳努力的一種暗示。今年,隨著以色列在這場衝突中的對手,如哈馬斯和真主黨大大削弱並節節敗退,是以色列軍隊仍在保持攻勢。以色列軍方繼續使用人工智慧工具來確定轟炸目標,其空襲已經造成數萬名加沙平民死亡,並夷平了該地區的整個城市。以色列導彈繼續間歇性地破壞加沙的通訊基礎設施,摧毀了該國最大電信公司80%的手機訊號塔,導致在這場持續一年多的圍困和饑荒中出現資訊黑暗。此外,還有一個神秘的以色列供應鏈攻擊,在尋求針對真主黨成員的過程中,在尋呼機和對講機中隱藏了致命的爆炸裝置,這導致該國所有通訊裝置立即受到猜疑。因此,以色列政府部隊仍然是網際網路上的一個頂級掠食者,無可爭議。
2024年的勒索軟體再次成為網際網路上最令人憎惡的網路犯罪之一。但很少有勒索軟體攻擊像今年初針對UnitedHealthcare子公司Change Healthcare的那次那樣危險和破壞性,這次攻擊由一個名為Black Cat或AlphV的勒索軟體團伙實施。即使在從該公司獲得2200萬美元贖金後——這是一家處理全美約40%醫療保險索賠的支付處理商——駭客對Change網路的破壞仍然持續數週,阻礙了該公司向遍佈全國的藥店、診所、醫療機構和醫院完成付款,導致一些機構甚至倒閉。然後,就好像它還沒有造成足夠的混亂一樣,AlphV拿走了Change的贖金錢,而沒有與他們合作入侵該公司的駭客分享。這導致被拋棄的駭客將從Change Healthcare竊取的資料分享給了另一個名為RansomHub的新興勒索軟體團伙,該團伙再次勒索了該公司——這是前所未有的醫療保健網路安全災難。
即使在中國國家支援的網路間諜、俄羅斯駭客破壞者和勒索軟體團伙的時代,無政府主義的年輕駭客仍然是網際網路更陰暗角落中的一個常量。而這些角落中最黑暗的,要數Com了。這個鬆散的網路流氓和罪犯運動在Telegram和Discord的頻道中活躍,其中許多人只有十幾歲,從事著一些最可怕的數字犯罪,從微小的加密貨幣盜竊和勒索軟體到勒索、騷擾和製作及交易兒童性虐待材料。今年,Com下屬的一個勒索軟體駭客小組"Scattered Spider"的幾名成員被捕,他們被指控在2023年針對凱撒娛樂和MGM度假村等公司發動了一系列高調攻擊。但該組織的其他成員據稱要對雲服務提供商Snowflake的100多名客戶進行系列入侵。可以肯定的是,Com將繼續為更多的犯罪行為提供避難所。
曾經,隱私擔憂集中在FBI和NSA等政府機構,以及它們在全球範圍內進行大規模監視的能力。現在,我們越來越多地將同樣的監視資料大量無償地提供給你從未聽說過的公司。今年,有報道稱幾家資料經紀公司收集並出
如果2023年是人工智慧工具未來震驚網際網路的一年,因其看似突然崛起而引人注目,那麼2024年則是這些工具被普及化的一年,儘管它們仍存在諸多缺陷和倫理問題,但卻悄然進入了人們的日常使用之中。然而,這些問題仍然存在,或許沒有哪家初創公司能更好地體現這些問題,那就是由谷歌支援270億美元投資的人工智慧公司Character.AI。根據在德克薩斯州和佛羅里達州提起的訴訟,該公司的聊天機器人鼓勵兒童自殘和對父母施暴,並據稱導致一名14歲女孩自殺身亡。該公司託管的其他聊天機器人還教唆兒童發展飲食障礙、扮演校園槍手,甚至對他們進行性騷擾。儘管該公司一再承諾實施年齡限制,但據新聞網站Futurism報道,目前仍未採取任何有意義的年齡安全措施。如果這就是人工智慧的未來,那麼人工智慧時代將是一個黑暗的時代。
被稱為"豬宰殺騙局"的加密貨幣投資詐騙在2023年獲得了370億美元的驚人收益,2024年可能會更多。這種迅速增長的犯罪形式的受害者不僅包括那些上當受騙失去畢生積蓄的人,也包括許多參與詐騙的人本身:有多達20萬人被囚禁在東南亞的營地中,被迫參與這些欺詐活動。在某些情況下,他們被戴上電擊手銬,並面臨來自管理他們工作的團伙的電棍和毆打的威脅。今年,這些騙子帶來的這種反烏托邦已開始在全球範圍內蔓延,在中東、東歐、拉丁美洲和西非出現了相關行動。當然,他們欺騙的目標更加全球化。加密貨幣詐騙已經成為網路犯罪的主要形式,而這種掠奪性的地下產業似乎沒有止境。
