撰文：Nik Popli
編譯及整理：比推 BitpushNews
美聯儲長期以來一直以其獨立性而自豪。但隨著美國總統唐納德·特朗普因其拒絕降息而加劇對美聯儲主席傑羅姆·鮑威爾的攻擊，這一「獨立性」傳統正面臨新的壓力。
當地時間週四，特朗普在橢圓形辦公室對記者說：「如果我想讓他走人，相信我，他很快就會走人。」
在他的社交媒體平臺 Truth Social 上，特朗普再次強調：「讓鮑威爾走人，不能再快了！」
圖源：彭博社
這些言論是特朗普迄今最尖銳的行動之一，意在削弱美聯儲的政治獨立性——一個傳統上獨立於白宮、負責維護經濟穩定的關鍵機構。
前一天，在芝加哥經濟俱樂部發表講話時，鮑威爾反駁了政治干預，並表示美聯儲將僅根據對美國人民最有利的因素來做出決定。
鮑威爾在講話中表示：「這是我們唯一會做的事情…我們永遠不會受到任何政治壓力的影響……我們的獨立性是法律問題。」
鮑威爾補充說，美聯儲理事「除非有因，否則不可被免職」，並且「我們的任期很長，似乎是無休止的任期。」
儘管如此，這並未阻止特朗普試圖解僱這位美聯儲主席。「我認為他沒有做好工作，」總統週四表示，聲稱鮑威爾降息「太晚了」。
鮑威爾最初於 2017 年由特朗普提名領導美聯儲，並於 2022 年由喬·拜登再次提名。他目前的主席任期將持續到 2026 年 5 月。
儘管歷任總統此前曾對美聯儲的利率決定與其政策目標相沖突表示過不滿，但特朗普的言論引發了對政治干預貨幣政策的新擔憂，這一發展可能驚嚇市場並損害央行的信譽。
特朗普的咄咄逼人甚至引起了鮑威爾一些批評者的擔憂，其中包括資深民主黨參議員伊麗莎白·沃倫，她早些時候警告說，破壞美聯儲的獨立性可能給美國市場帶來災難。
布魯金斯學會高級研究員、美聯儲專家莎拉·賓德 (Sarah Binder) 說：「美聯儲需要公眾信心。」 「但如果總統試圖將鮑威爾趕下臺，那隻會增加市場不樂於見到的不確定性。」
以下是關於美國總統對美聯儲權力的限制，以及這對經濟意味著什麼需要了解的信息。
特朗普能否解僱鮑威爾？
法律上，答案是複雜且未經檢驗的。從未有美聯儲主席被總統免職。
《聯邦儲備法》允許「因故」解僱包括主席在內的理事會成員。但這在歷史上被解釋為不當行為或喪失履職能力，而非政策分歧。莎拉·賓德 (Sarah Binder) 說：「法院通常不會將利率設定上的分歧視為『不當行為』。」
儘管特朗普及其盟友自其第一任期以來就曾提出解僱鮑威爾的可能性，但他們並未這樣做，很可能是因為法律前景不明以及可能引發的負面效應。
鮑威爾本人也明確表示他不會主動提辭。當去年 11 月被問及如果特朗普要求他辭職他是否會辭職時，他乾脆地回答：「不。」
儘管如此，特朗普政府似乎正在為潛在的對抗做準備。財政部長斯科特·貝森特 (Scott Bessent) 最近告訴彭博社，他預計將在秋季開始面試鮑威爾可能的替代人選。
特朗普推動罷免鮑威爾之際，美國最高法院目前正在審理一宗涉及總統解僱獨立機構高級官員權力的案件。
雖然該案涉及國家勞動關係委員會 (National Labor Relations Board) 和功績制保護委員會 (Merit Systems Protection Board)，但其影響可能更為廣泛。如果法院支持特朗普政府，這可能被解讀為其將如何解決圍繞特朗普希望罷免鮑威爾的法律衝突的一個信號，儘管美聯儲表示不認為該挑戰對其適用。
這場辯論的核心是一個近百年的法律先例：1935 年的最高法院判決「漢弗萊遺囑執行人訴美國案」 (Humphrey’s Executor v. United States)，該判決限制了美國總統無故罷免獨立機構領導人的權力。這項裁決長期以來保護了美聯儲主席免受政治解僱，但可能很快會受到保守派最高法院的考驗。
對經濟的利害關係
特朗普指責鮑威爾未能採取足夠積極的行動來支持經濟增長，稱這位美聯儲主席通過維持利率不變來「玩弄政治」。
但美國央行官員——以及許多經濟學家——持相反觀點：獨立的美聯儲對於管理通脹和引導經濟至關重要，而退讓於政治要求可能會損害經濟和全球對美國機構的信任。
鮑威爾堅稱，美聯儲的決定「完全基於對所有美國人最有利的因素」。
在他週三的演講中，他警告說，特朗普的大範圍關稅可能將美國經濟推入一個「充滿挑戰的境地」，即通脹升高和增長放緩——這種情況使美聯儲穩定物價和最大化就業的雙重使命變得複雜化。特朗普的關稅增加了許多進口商品的成本，擠壓了家庭預算，並在通脹仍高於美聯儲 2% 目標的情況下，引發了對政策引發經濟放緩的擔憂。
與此同時，特朗普要求立即降息，並指出歐洲央行週四已降息。
耶魯大學預算實驗室估計，特朗普關稅的通脹效應相當於每戶美國家庭增加了 4900 美元的實際稅負。與此同時，長期利率飆升，使得購房者、企業和消費者的借貸成本更高。
傑羅姆·鮑威爾的經歷
現年 71 歲的鮑威爾目前正擔任美國最有權力的經濟決策機構——美聯儲的主席的第二個任期。作為一名共和黨人和前投資銀行家，他最初於 2012 年由奧巴馬任命為美聯儲理事會成員，並於 2017 年由特朗普提升為主席。拜登後來再次任命了他，這表明兩黨對他執掌央行的能力有著廣泛的信任。
在鮑威爾的任期內，美聯儲應對了一系列經濟衝擊，從疫情引發的衰退到四十年來最嚴重的通脹飆升。在他的領導下，美央行在 2020 年將利率降至接近零以在 COVID-19 中穩定經濟，然後在 2022 年開始加息以遏制已飆升至 9% 以上的通脹。
儘管通脹在 3 月份有所降溫，達到六個月低點，但過程是顛簸的，鮑威爾因美聯儲行動是過慢還是過激而受到左右兩派的批評。
賓德說：「對鮑威爾的支持程度可能比（特朗普）第一任期時大幅下降，當時經濟確實表現非常好。許多人可能會說美聯儲在 22-23 年遏制通脹為時已晚，犯下重大的政策錯誤。所以現在的問題是，這種情況下誰會站出來支持美聯儲？」
