如果你能減緩甚至逆轉身體的衰老，那會怎樣？在人工智能和尖端醫學研究的推動下，新一波健康科技初創公司正在努力，不僅能夠測量你的壽命，還能預測你的身體衰老的程度。
“生物年齡”的概念並不新鮮，但它越來越受到醫學專家的關注，他們表示，它可能會改變我們對待預防保健、健康優化和衰老的方式。
長壽研究公司 Fountain Life 的首席執行官比爾·卡普博士告訴 Decrypt：“從蠟燭計數到功能評估的轉變意義Decrypt。它讓我們不再僅僅關注數字，而是更加關注一個人的身體狀況。兩個人可能名義上都是 60 歲，但患心臟病、記憶力減退或疾病康復的風險卻截然不同。”
卡普解釋說，關注生物年齡會改變醫療保健提供者實施預防醫學的方式。
“這不是等到問題出現，而是及早發現問題，並在問題惡化前採取行動。這是一種更明智的養老方式，”他說。“它為人們提供了一個更好的機會，讓他們能夠更長久地保持堅強和獨立——無論日曆如何變化。”
生物年齡的概念源於英國醫生亞歷克斯·康福特 (Alex Comfort) 於 1969 年開展的研究“測量人類衰老速度的測試電池”。康福特的研究具有開創性，因為它引入了生物年齡的概念，可以替代實際年齡來評估一個人的衰老程度。
年齡通常被視為一個數字——但並非所有數字都代表著相同的信息。生理年齡指的是你活了多少年；而生理年齡則反映的是你的身體機能相對於生理年齡的優劣。
一個人的紙面年齡可能為40歲，但如果他們的身體機能接近50歲，那麼這就是他們的生理年齡。由於身體機能更接近50歲，因此患上與年齡相關的疾病（例如心血管疾病、癌症或認知能力下降）的風險更高。相反，較低的生理年齡可能意味著更健康的身體狀況和更長的潛在壽命。
隨著長壽意識在醫療保健領域日益受到關注，越來越多的健康科技公司正在開發追蹤和逆轉生物衰老的工具。根據市場研究公司 Precedence Research 2024 年 12 月發佈的一份報告，預計到 2034 年，抗衰老產業的規模將達到 1400 億美元。
毫不奇怪，聲稱可以追蹤或逆轉生物年齡的工具數量也在不斷增加。但哪些工具有效呢？又該如何選擇呢？EpiMedTech Global 首席創新官 David Cheishvili 博士認為，生物衰老並非僅用一個數字就能衡量的，而是一個在身體各個系統之間相互作用的複雜過程。
“人們談論的生物標記物有很多——端粒、基因表達、新陳代謝——但在我看來，基於DNA甲基化的表觀遺傳時鐘目前在估算生物年齡方面是最可靠的，”Cheishvili告訴Decrypt 。“如果一個平臺包含這些標記物，並使用經過同行評審和驗證的方法，這通常是一個好兆頭，表明它有紮實的科學依據。”
讓我們來分析一下。基於DNA甲基化的表觀遺傳時鐘通過測量DNA隨時間積累的化學變化來估算一個人的生物年齡。
作為 epiAge 表觀遺傳年齡測試的共同開發者，該測試通過分析唾液中的 DNA 甲基化數據，Cheishvili 指出了消費者在選擇長壽應用程序時應該注意的危險信號。
“首先要記住的是，這些公司在推銷產品——這沒問題，但這意味著你應該謹慎，”他說。“如果你看到某種補充劑大肆宣傳可以逆轉衰老，但卻沒有科學數據或同行評審的研究支持，那就值得警惕了。真正的改變需要時間、堅持和證據，而不是靈丹妙藥。”
另一家致力於支持生物年齡追蹤的公司是 Rejuve AI。Rejuve AI 成立於 2023 年，是一個由人工智能驅動的長壽研究網絡，由 Jasmine Smith 和去中心化人工智能開發商SingularityNET的創始人 Ben Goertzel 博士共同創立。
本月初，Rejuve AI 推出了一款名為“ Longevity ”的移動應用程序，它可以追蹤體重、睡眠和飲食等多項指標。這些指標綜合起來，可以為用戶提供生理年齡。
史密斯告訴Decrypt ：“當我們談論衡量我們改善或逆轉衰老的程度時，生物年齡正成為我們需要開發生物標誌物的東西。”
Rejuve.AI 最近推出的長壽應用程序是更廣泛的分散科學運動的一部分，該運動使用可穿戴集成、健康數據和人工智能來估計並幫助降低用戶的生物年齡。
史密斯指出，人們對健康和長壽的興趣每年都在增長，這得益於布萊恩·約翰遜的 Netflix 紀錄片《別死》的發佈等引人注目的時刻，以及“藍色地帶”等概念的流行。
“‘讓美國再次健康’等倡議也正在將食品質量和長期存在的健康問題推向公眾關注，”她說道。“與此同時，個性化和預防性護理正在日益受到關注——即使在主流醫學領域，越來越多的臨床醫生也開始採用整體治療方案。能夠參與到這一轉變中來，真是令人興奮。”
許多其他平臺也有助於追蹤生物年齡並提供衰老方面的見解。InsideTracker 的 InnerAge 2.0使用血液生物標誌物來估算年齡並提供個性化的健康建議。AgelessRx 的生物年齡計算器通過分析生活方式和實驗室數據來提供抗衰老策略。Elysium Health 的 Index測量 DNA 甲基化，以提供精確的表觀遺傳年齡估算。
專家強調，人工智能是目前改變長壽科學最有前途的工具之一。
“我對人工智能在這個領域的應用感到非常興奮。它為我們提供了分析複雜數據和發現其他方法無法捕捉到的模式的新方法，”切什維利說道。“對於研究衰老的研究人員來說，人工智能就像計算器之於數學家——它不會替你思考，但它能讓工作變得更快、更強大。”
Fountain Life 首席醫療和科學官 Helen Messier 博士表示，基於這一潛力，人工智能已經在健康和長壽領域取得了有意義的進展。不過，她指出，這項技術仍面臨一些侷限性，需要在發展過程中仔細考量。
“從倫理道德角度來看，確保這些數據不被保險公司或僱主濫用的需求日益增長，”梅西耶說道。“隨著這個領域的發展，我們必須像對待其他敏感醫療數據一樣對待生物年齡——兼顧隱私、知情同意和公平原則。”
