現代的輝煌

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嗨朋友們👋,

星期二快樂,來自意大利的問好,Not Boring 團隊正在準備慶祝Dan和 Sienna 的婚禮!

或許是空氣中瀰漫的愛意,或許是這裡的建築,或許是這裡的歷史,或許僅僅是蘭布魯斯科葡萄酒,但身處此地讓我重新堅信,我們必須、也能夠讓世界變得更美好。即使我們用左腦加速進步,我們也可以用右腦孕育新的文藝復興。

億萬富翁可能是我們最好的選擇。

讓我們開始吧。


現代華麗

《主人和他的使者》一書中,伊恩·麥吉爾克里斯特寫到了我們大腦左右半球之間的差異。

我們的左腦狹隘、善於分析、善於把握;而我們的右腦寬廣、善於理解背景、富有活力。

我們兩者都需要,但在一個健康的人(或一個健康的社會)中,右腦是主人,左腦是他的使者。

當左腦掌控一切時,直覺就會消亡。這“並非缺乏推理能力;事實上,這是理性的過度膨脹,所有直覺理解的東西都必須從基本原理出發,經過痛苦而費力的推理才能得出。”

他在這裡描述的是精神分裂症,但他也可能描述的是LessWrong

麥吉爾克里斯特認為,適用於人類的道理,也適用於文明。在他的著作中,他繪製了西方文明隨時間推移的西半球傾斜圖。

文藝復興是右腦文明的巔峰。如今,左腦佔據主導地位。在2023年 接受Unherd採訪時,他非常明確地闡述了這一點:

採訪人:您認為我們是否曾經經歷過像現在這樣左腦占主導地位的時刻?

麥吉爾克里斯特:不,我認為這是迄今為止從未見過的。

右腦看到的是活生生的、相互聯繫的事物。左腦看到的是沒有生命的機器,可以拆解再組裝。

正如麥吉爾克里斯特在《主人和他的使者》中所寫: “如果我們假設一個純機械的宇宙,並以機器作為我們的模型,我們就會發現——令人驚訝的是——身體以及大腦就是一臺機器。”

無論如何,以下是 OpenAI 和 SSI 聯合創始人 Ilya Sutskever 前幾天在多倫多大學發表的畢業典禮演講的一部分

一邊讀著麥吉爾克里斯特的作品一邊看這部電影,真是一次奇妙的旅行。這正是他想要表達的觀點,而且非常明確。

一旦你看到了左腦框架,你就會發現它無處不在。

每週都是這樣,“我們是有史以來最快達到 1 億美元 ARR 的公司”。

這是 Cluely 僱傭脫衣舞娘來說服你欺騙一切。

這就是有效利他主義。

這是一個官僚機構,其運作流程優先於其設立時想要實現的結果。

這群人似乎已經接受了人工智能將使我們變得無用的事實,甚至對這一前景感到興奮。正如Hyperlegible 的往期嘉賓 Parakeet所說,“人們變成了徹頭徹尾的烏龜”:

這是...填寫您最喜歡的例子。

瞧,我用文字和具體例子來表達我的觀點,真是左腦思維。

事實是:如果你留意的話,你就能感覺到它。

我認為,好消息是,令人眼花繚亂的左腦思維是巔峰的標誌,是晚期左腦主義、左腦第四轉折的標誌,其邏輯結論將使人們渴望一些完全不同的東西。

我們是繼續讓左腦扮演主人的角色,還是讓右腦回歸其應有的角色,將決定我們生活在一個由機器構建併為機器服務的世界,還是一個由人類構建併為人類服務的世界。

那麼,我們文明的未來是否將以左腦為主,麥吉爾克里斯特認為這可能導致我們的崩潰?

最近,互聯網上出現了很多關於人工智能時代未來工作的文章。

用一種寬泛且可能不公平的筆觸來描述,其前提大致如下:“你知道現在的公司是怎麼運作的嗎?想象一下,但人工智能代理取代了CEO以外的所有人。不過,就像是,它是一位超級CEO,還有許多他的複製品。”

我發現其中大部分內容都缺乏靈感、缺乏創意,而且很可能是錯誤的。

這篇簡報的主題之一是,人們沒有意識到事物變化的速度和幅度,因此無法準確預測世界最終會變成什麼樣。這正是《一切都是科技》《混沌是階梯》以及我撰寫的許多其他文章的出發點。

對很多人來說顯而易見的反烏托邦未來不會實現。

但事實是,傳統的激勵機制並不能讓右腦重新掌控局面。公司必須做他們認為能為股東創造最大價值的事情。他們被激勵去使用左腦,因為左腦意味著可識別性,而可識別性意味著資金。

然而,在創造股東價值的過程中,許多變得異常富有。正是這些安於現狀、自掏腰包、無需考慮平民投資回報率的人,才有可能引領現代文藝復興。

我們的億萬富翁可能是我們最大的希望,就像美第奇家族是佛羅倫薩的希望一樣。

我們必須重振Magnificenza

電力塔

據說博洛尼亞曾經看起來像中世紀的曼哈頓。

在12至13世紀之間,博洛涅塞人建造了多達180座塔樓,但歷史學家認為實際數量接近100座,最高可達97米。如今,那座97米高的阿西內利塔依然屹立,是僅存的22座塔樓之一。

我之所以知道這一點,是因為我目前在意大利,在博洛尼亞郊外寫這篇文章。抵達博洛尼亞的第一個晚上,我們參觀了這座城市,導遊給我們講解了關於這些塔樓的一切,並問道:“你們覺得這些塔樓是用來做什麼的?”

我們猜了防禦、宗教和住房。這三個猜法,一個基本正確,一個完全錯誤,一個嚴格來說也錯(嚴格來說,有些家族會在他們的高塔旁邊建房子)。

真正的答案是,富裕的商人家庭建造這些塔是為了炫耀。

敘任權之爭(神聖羅馬帝國與教會之間為爭奪宗教領袖的任命權而爆發的戰爭)爆發後,富商家族填補了權力真空,成為事實上的統治者。每個家族都選擇一方——吉伯林(帝國)或歸爾夫(教會)——同時爭奪即將到來的新體制下的地方主導權。在新體制下,權力不再由教會或帝國繼承,而是靠自身努力爭取。

於是他們建造了一座比一座高的塔,以證明他們有統治的能力。

這種做法將塔樓抽象為造福城市的宏偉項目,並延續到文藝復興時期,原因相同。

文藝復興時期的意大利,城邦國家、商業共和國和諸侯王庭四分五裂,政治權力往往岌岌可危,且往往是新近獲得的。貴族血統不再自動賦予其合法性。美第奇家族,那些被尊崇為庇護聖徒的家族,通過銀行業務而非與生俱來的權利而聲名鵲起。

14 世紀發生的兩件事開啟了文藝復興,美第奇家族也在其中發揮了重要作用。

首先,黑死病導致意大利人口大量死亡,這是很糟糕的,但結果卻增加了每個工人的資源,提高了勞動生產率、收入和生活水平,這對倖存者來說是件好事。

其次,歐洲與東方之間新開闢的貿易路線催生了一種新的經濟形態:以硬幣取代易貨貿易。佛羅倫薩成為蓬勃發展的金融業的中心,金弗羅林成為國際貿易的主要貨幣。

這就是佛羅倫薩。喬瓦尼·迪·比奇·德·美第奇於 1360 年出生在佛羅倫薩。他出身貧寒,得益於他的表親、婚姻為他帶來的豐厚嫁妝以及精明的謀利,他於 1397 年在佛羅倫薩創立了美第奇銀行。美第奇銀行成為他家族慷慨捐贈的源泉。

美第奇家族(Medici)這個名字源於比奇的兒子科西莫·德·美第奇(Cosimo de'Medici,意為“老者”)。他繼承了父親的事業,並深知要想守護家族事業,必須在佛羅倫薩獲得政治影響力。他的做法與兩個世紀前博洛尼亞的顯赫家族如出一轍:揮霍無度,公開地投資,例如他所投資的大型公共工程和文化項目。

科西莫重建了聖洛倫佐大教堂(後來成為美第奇家族的教堂),建造了美第奇宮,並組建了歐洲最偉大的圖書館之一,以使佛羅倫薩成為古雅典和古羅馬的繼承者。他還支持藝術家多納泰羅,他的青銅大衛是自古以來第一尊獨立的裸體雕塑。他還支持了設計大教堂的建築師布魯內萊斯基,並資助了大教堂的竣工。六百年後,它已成為佛羅倫薩最知名的象徵。

科西莫之後,他的兒子皮耶羅·德·美第奇接管了家族生意。由於家族遺傳,他的綽號是“痛風”。他為人堅韌,主要致力於維護父親留下的遺產;而他最令人印象深刻的成就,則是他自己的兒子。

洛倫佐·德·美第奇與其兄弟朱利亞諾從1469年起統治佛羅倫薩,直至1478年帕齊家族試圖在大教堂彌撒期間刺殺他們兩人,最終朱利亞諾被成功刺殺。此後,洛倫佐在佛羅倫薩民眾的支持下獨自統治佛羅倫薩。刺殺事件發生後,帕齊家族原本以為佛羅倫薩民眾會加入他們,高呼“人民與自由!”,結果卻高呼“帕萊!帕萊!”,這指的是美第奇家族盾徽上的球。

人們給予洛倫佐合法性,而他則以支持佛羅倫薩的文化和藝術來回報人民。

洛倫佐贊助波提切利和米開朗基羅,並向斯福爾扎家族推薦列奧納多達芬奇。他與馬爾西利奧·費奇諾、皮科·德拉·米蘭多拉和波利提安等友人共同創建了柏拉圖學院,試圖重建雅典的哲學氛圍,並將佛羅倫薩打造為西方學術的中心。洛倫佐本人也是一位詩人,他用托斯卡納方言而非拉丁語寫作,確立了意大利語作為合法文學語言的地位。他為佛羅倫薩文藝復興奠定了基礎。

為此,他被賦予了“Lorenzo il Magnifico”這個名字:偉大的洛倫佐

如今,我們聽到“magnificent”(宏偉)這個詞,會想到“偉大”或“令人驚歎”,但更加誇張、更加華麗。但在當時,它有著更具體的含義。

亞里士多德的輝煌

《尼各馬可倫理學》中,亞里士多德將“壯麗”視為美德之一。壯麗,古希臘語為megaloprepeia ,意為“涉及鉅額財富的合理支出”。壯麗不僅僅是慷慨——比如在你餓的時候給你買個三明治——它還意味著在合適的場合有品位地花費大筆金錢。他寫道:“壯麗之人會樂於揮霍,揮霍無度,因為這對他來說是合適的;但他會根據場合選擇合適的方式,並以有尊嚴且合適的方式消費。”

然而,宏偉不僅僅是奢侈。炫耀和浮誇並非宏偉。給自己買一輛勞斯萊斯“黑色玫瑰”Droptail並非亞里士多德式的宏偉。為你的城市花錢才是。“他更樂意為城市建造,而不是為自己建造,”亞里士多德寫道,“寺廟和所有公共工程都是如此。”

宏偉必須美麗,ROI 則被詛咒。亞里士多德說:“他所花費的一切,不是為了自己,而是為了作品本身;其成本將以作品本身的價值來衡量,而非其擁有者的財力。”

盛大而美麗,造福於公眾。接待外國貴賓,供奉宗教祭品,修建公共建築,資助節慶和娛樂活動,舉辦婚禮,奢華地裝飾房屋(“以迎合偉人”)。

亞里士多德的“壯麗”理念經由一條跨越時空的迂迴路線傳入佛羅倫薩。西羅馬帝國覆滅後,該理念失傳於西方,但通過阿維森納和阿威羅伊等伊斯蘭學者的傳承得以留存,直到十字軍東征和與拜占庭的貿易繁榮使歐洲人重新接觸到講希臘語的基督徒,以及亞里士多德著作的阿拉伯語譯本。在那裡,拉丁學者取回了手稿,並開始委託翻譯,先從阿拉伯語翻譯,然後直接從希臘語翻譯。與此同時,隨著1453年君士坦丁堡的陷落,希臘學者逃往意大利,帶來了希臘語原稿和直接教授希臘語的能力。希臘人的湧入、印刷機的發明以及人們對希臘哲學的重新燃起的興趣,加速了亞里士多德思想的傳播。

在洛倫佐的時代, 《尼各馬可倫理學》已廣泛以拉丁文出版,並被佛羅倫薩的人文主義者閱讀和教授,例如馬爾西利奧·費奇諾,他們正是洛倫佐在柏拉圖學院支持的朋友!

這些人文主義者從公民人文主義的視角重新詮釋了亞里士多德的“宏偉”論。有德行的公民通過美麗、秩序和公共工程來改善自己的城市。他們稱之為“宏偉”

這種做法早於其意大利名稱的出現。博洛涅西家族早在三個世紀前就以“宏偉”(Magnificenza)的原型建造了塔樓。到洛倫佐統治時期,美第奇家族已經連續三代支持“宏偉”和公共工程。但學者們將“宏偉”一詞編纂成法典,並以亞里士多德的傳承為其提供支持,而“宏偉”洛倫佐成為了其最偉大的實踐者。

壯麗的成因和影響

我想給出一個過於簡單的總結,肯定會讓歷史學家感到噁心,這樣我們就可以開始看到那個時期和我們現在的時期之間的一些相似之處。

輝煌盛世的根本原因是統治中世紀歐洲社會的機構——教會和帝國——權力的衰落。商人家族填補了這一權力真空,他們憑藉組織能力和雄厚的財力彌補了傳承和名望的不足。他們利用新的資本形式——金融和文化——來確立合法性,並證明自己的統治能力。

與此同時,在14世紀,就在喬瓦尼·迪·比奇·德·美第奇出生之際,黑死病奪走了一些地區30%到60%的人口的生命,為倖存者留下了更多的財富和資源,勞動力短缺推高了工資,終結了部分貴族血統(這給了商人家庭更多向上流動的機會),並將人口驅趕到佛羅倫薩等城市中心。所有這些中心都集中了財富和人才,也為城市宏偉的公共工程創造了集中的受眾。與此同時,新的貿易路線意味著新的資金,這又為新的銀行帶來了機會。

美第奇銀行(以及其他銀行和企業,但最突出的是美第奇銀行)從這一轉變中獲利,生產出硬幣來擴大其影響力。

最後,對古希臘人、柏拉圖和亞里士多德的重新認識,鞏固了這些資金流向美麗的文化和公共工程的決心,認為這是影響和道德的最佳途徑,對於爭奪這兩者的商人家族來說。

制度崩塌。人口衝擊。財富集中。追求美。權力意志。壯麗。

這些原因聽起來很熟悉,甚至可以說是現代的。

其效果如何?

美第奇王朝創造了一種以文化生產而非純粹利潤為中心的新型經濟。事實上,洛倫佐揮霍無度,導致美第奇銀行在他的統治下衰落。然而,銀行衰落的同時,佛羅倫薩這座城市卻崛起了。文藝復興時期的佛羅倫薩成為了西方世界的文化和知識中心。隨之而來的是,佛羅倫薩市民的財富和技能也隨之增長。

富有的贊助人資助了工坊、學院和公共工程,僱傭了大批藝術家、工匠、學者和學徒。所有這些當然創造了就業機會,但也傳播了技能。年輕人通過參與重要項目的實際工作學習,掌握了技術,積累了文化知識,並建立了強大的人脈網絡。因此,米開朗基羅、波提切利和達芬奇在洛倫佐去世後取得的成就都超過了他在世時。

學徒制催生了源源不斷的人才:學徒成為師傅,師傅培養新學徒,知識在社會中傳播。像佛羅倫薩這樣的城市吸引著最聰明的人才,成為創新和創造力的集中中心。

對宏偉壯麗的競爭推動了藝術、建築、工程和哲學的快速發展。每位贊助人都力求超越他人,資助的項目也越來越雄心勃勃。不僅僅是塔樓,繪畫、雕塑、文學、宏偉項目以及塔樓也應運而生。這形成了一個良性循環:更好的項目吸引更優秀的人才,進而催生出更優秀的項目。

我一直痴迷於“Scenius”(智慧與直覺),布萊恩·伊諾將其定義為“整個文化場景的智慧與直覺。它是天才概念的公共形式。” 佛羅倫薩文藝復興時期,很大程度上得益於“宏偉壯麗”(Magnificenza),是其典範。

最重要的是,《宏偉壯麗》將私人財富與公共利益結合起來。最受社會推崇的花錢方式是用於打造能夠提升整個城市品質的、美麗而持久的工程。個人抱負服務於集體繁榮。將其理解為慈善是錯誤的。這是一種罕見的私人利益與集體利益之間的激勵結合。

以技能為基礎的學徒經濟。人才集聚。創新加速。私人財富與公共利益的結合。文化復興。

這就是“Magnificenza”的效果。它們聽起來也很現代,至少在理想上是這樣的。

現代相似之處

呼籲現代文藝復興頗為流行,而人們很容易將事實與我們正在進入文藝復興的敘事過度貼合。但兩者之間的相似之處卻令人震驚。

我們生活在一個對機構信任度不斷下降的時代。去年,皮尤研究中心收集了一些美國人對機構信任度下降背後的數據。對美國主要機構的平均信心從1979年的約50%(請注意,當時正值水門事件和越南戰爭之後)下降到如今的26%。

這種不信任感根深蒂固,過去半個世紀裡,人們對教會、銀行、公立學校和醫療系統的信任度下降了一半以上。高等教育的信任度自2015年才開始統計,如今已從57%降至36%。我想,如果我們現在再次進行民意調查,數字會更低。

或許最令人心酸的是,世界首富、最佳成本削減者埃隆·馬斯克剛剛在政府內部待了七個月,出來後卻說:“這太沒希望了。”

這並不意味著美國帝國的終結——我曾寫道,我相信我們才剛剛開始美國千年——但它確實創造了一個真空,新的權力形式可能會填補這個真空。

新的科技精英正填補這一真空。他們正是財富集中的地方。

全球最富有的四人均為科技公司創始人,他們的個人資產總和超過 1 萬億美元,並且控制著價值更高的公司。

正如我在《一切都是技術技術將變得更大》中所寫,我預計這些成果將變得越來越大。

《福布斯》 首次發佈美國400富豪榜時,只需1億美元就能上榜。榜單首富丹尼爾·基思·路德維希的身價高達20億美元。如今,他的排名將達到1815位,介於意大利金融家安娜麗莎和馬西莫·多里斯之間。

榜單的性質也發生了變化。1982年首次發佈的《福布斯400富豪榜》前14名中,既有石油富豪、家族繼承人,也有少量糖果、足球和媒體行業的人士。

如今,榜單上佔據主導地位的都是科技界人士,以及那些白手起家的企業家。沃爾頓家族的首批繼承人分別位列第14和第15位。

這意味著世界上許多最富有的人仍然年輕,有能力創造新事物。科技精英們不想把財富交給別人,而是想創造自己的財富。

去年,我有幸參加了由納迪亞·阿斯帕魯霍娃(Nadia Asparouhova)蒂姆·黃(Tim Hwang)主持的週末峰會,探討硅谷意識形態以及科技從行業到精英階層的崛起。彼得·弗魯姆金(Peter Frumkin)教授是此次峰會的參與者之一,他分享了自己關於“工具性”捐贈與“表達性”捐贈的框架。納迪亞在她的新書《逆模因學》(Anmemetics)中探討了這種區別,我將完整地轉載其中的部分內容,因為它涉及到了我們討論的很多內容:

慈善學者彼得·弗魯姆金在其著作《戰略捐贈:慈善的藝術與科學》,提出了制定慈善策略的一個關鍵考量,他稱之為工具性捐贈與表達性捐贈。工具性捐贈注重可衡量的成果,其驅動力在於高效精準地解決具體的、通常是大規模的社會問題——類似有效利他主義者的做法。而表達性捐贈則強調捐贈者的個人價值觀、信仰和身份認同。

影響是根據個人或社區價值觀來衡量的,即使結果不太確定。

弗魯姆金對歷史的敘述表明,我們已經見證了功利主義世界觀的衰落。隨著時間的推移,慈善行業規範的興起——尤其受到1969年《稅改法》的限制(例如更嚴格的報告要求和強制性支出)的加速——弗魯姆金認為,慈善事業在工具性捐贈的方向上走得太遠了。對效率的過度關注導致了一場逐底競爭,所有慈善策略都變得難以區分。

慈善事業本應多元化,反映出公民個人的多元價值觀表達,公民可以自由地將資金用於他們所追求的目標。另一方面,工具化的慈善事業開始效仿政府的角色,政府採取單一、權威的行事方式。

慈善事業在工具性捐贈的方向上走得太遠了。過度注重效率變成了一場逐底競爭,所有慈善策略都變得難以區分。

如果這聽起來很耳熟,那是因為這是一個左腦主導的社會進行慈善的方式,一個左腦主導的社會更普遍地分配資源的方式。弗魯姆金和麥吉爾克里斯特一樣,認為這種做法過於偏向一個方向了。

隨著人們對包括慈善機構在內的機構的信任度下降,簡單的慈善捐贈不再像以前那樣享有聲望。

新的理念是這樣的:行動起來,而不是達沃斯

同時,現在和那時也存在一些差異,但我認為這些差異指向同一個地方。

黑死病創造了促成文藝復興的經濟和社會條件:更高的工資、城市人口的集中、傳統等級制度的弱化,以及商人家庭的新機遇。但在黑死病與文藝復興之間,也存在著社會動盪、勞工起義和經濟動盪。

文藝復興時期的文化繁榮要求這些家族選擇追求輝煌,而非僅僅追求利潤積累,這既出於道德責任感,也出於自我保護的考量。在經歷了一段毫無意義的死亡時期後,人們渴望意義和美,這為商人家族提供了消費的方向。

如今,人工智能可能帶來同樣巨大的衝擊——充斥著社會動盪、勞工抗議和經濟混亂,但也帶來了更高的工資、削弱了傳統等級制度,以及新的機遇——但從人口角度來看,方向卻恰恰相反。我們並沒有看到大規模死亡導致倖存者相對富足,而是有數十億原始智能軟件“生物”在競爭工作。我們必須為它們提供數據中心、芯片和能源。

雖然我不認為人工智能會搶走我們所有的工作,也不會讓人類變成毫無意義的肉體——參見:大多數人獲勝參見:智力過剩;參見:金髮姑娘區——但我認為它們實際上會讓人類變得更加富裕和幸福,但如果認為它們的到來不會對社會形態產生影響,那就太天真了。

主導的公司結構不會是由人工智能員工驅動的一人公司,但我確實預計我們會看到入門級工作的空心化,這反過來會空心化初級→經驗豐富的員工渠道,這是一個需要解決的問題。

事實上,人工智能可能會產生一些問題,我認為這些問題最好由人類使用人工智能來解決。

美麗、意義和空心管道

左腦主導的現代世界面臨的挑戰之一是,人們再次渴望美和意義。這在人工智能出現之前就已經發生了。

但人工智能就像一劑催化劑。它讓我們越來越快地得出結論:我們無法在機器中發現美或意義。它促使我們提出許多問題。

人們一直在尋找卻一無所獲的一個領域就是對美的追求。

互聯網正被各種垃圾淹沒。有人說這個詞被濫用了,但我認為它還不夠。每條推文都有一條AI生成的回覆。我每天都會收到好幾封顯然是AI寫的電子郵件。你讀論文,就能聞到法學碩士(LLM)的味道。你看圖片,看到的也是一樣的。

糟糕是美的對立面。當你專注於可衡量的東西——“我們今天向1200人進行了拓展”——並因此將美好的東西擠佔時,你得到的就是糟糕。

垃圾並不僅限於數字世界。

X 設計師兼 Party Round Mafia 成員 Brandon Jacoby 最近在推特上發佈了關於城市混亂的報道:同樣的露天啤酒廠,同樣醜陋的公寓。

他被狠狠地批評了一頓。批評的語氣五花八門,但大意大致是:“嗯,我們需要更多住房,住在這些地方的人似乎都很喜歡,而且不會成為‘YIMBY’。與其直接說我們不想要,不如告訴我們你認為什麼更好。” 雅各比對後者的回應是:

- 忠於自己

- 代表所在城市的文化/歷史

- 代表某事

- 有靈魂

- 優化質量而不僅僅是成本

我是雅各比團隊的一員。漫步歐洲任何一座城市,駕車穿過一座現代化的大型開發區。告訴我每座城市給你帶來什麼感受。

所有這些都體現了同一件事:對可衡量事物的偏愛超過了對不可衡量事物的偏愛。

上個月,Stripe 的 Patrick Collison 在 Stripe Sessions 上採訪了 Apple-now-io 設計師 Jony Ive 爵士,此次談話引起了廣泛討論。

雖然有些人,比如我的朋友雷吉·詹姆斯,對這條信息提出了批評(“我們相信原則性服務。所以我才做了個6.4萬美元的唱片機,什麼鬼???”),但這條信息似乎引起了人們的深刻共鳴。它傳達的信息大致是: “別讓可衡量的東西掩蓋了美。”

互聯網上流傳著這樣一句話:

與此同時,當人們被“人工智能將能夠做他們能做的一切,而且會更好”的信息轟炸時,他們自然而然地開始思考其意義

我們為什麼在這裡?我們只是生物體的引導程序嗎?人工智能真的做到我能做的一切,甚至比我做得更好嗎?我能做什麼?我的目的是什麼?

雖然我認為人工智能將取代我們所有人的威脅被誇大了,甚至遠遠不正確,但它的到來最積極的方面之一是,它迫使人們照照鏡子,問問我們到底在這裡做什麼。

正如麥吉爾克里斯特可能預料的那樣,我們常常會產生這種想法,意識到我們日常所做的很多事情都可以被機器取代。

毫無疑問,至少自工業革命和向左腦文明轉變以來,人類已經從中找到意義的領域之一就是工作。

(為避免疑問,我是一個工業革命的極端主義者,我歡迎技術工業革命,並且我熱愛工作。但這僅僅是整個圖景的一半,而我們已經將它提升到了更大的份額。)

事實是,更多像機器一樣的工作正在消失

官方的“不無聊的人工智能”觀點是,我們最終會進入“金髮姑娘區”:“隨著我們向助手提供的數據和計算越來越多,助手的能力也會越來越強,而且它們完全沒有超越我們的意願或能力。”

我一年前寫了那篇文章,雖然模型變得越來越智能,但我並沒有看到任何改變我觀點的東西。在法學碩士(LLM)的範式下,“最後一英里”的問題將會非常困難,甚至可能根本無法解決。在這個過程中,人類實際上可能會變得更有價值。

話雖如此……我們的經濟支撐著大量可能並不安全的“狗屁工作” 。它也支撐著許多看似“狗屁”的工作,但在現行體制下,這些工作對於年輕人積累技能和經驗,從而從事更有意義的工作而言,是必要的。

入門級工作是人們學習工作的方式,也是他們從與經驗豐富的人共事中汲取隱性知識的方式。不幸的是,很多這樣的工作似乎也將消失。

想象一下成為一名初級律師,也許是最終的“忍受痛苦做廢話,這樣你就可以獲得未來真正成功所需的經驗和知識”的工作。

初級律師拿著優厚的薪水,加班加點地做法律研究、審查文件、進行盡職調查、起草文件以供審查、做筆記、在會議和法庭上跟隨資深律師,以及提供行政支持。 《金裝律師》裡邁克·羅斯每天貢獻新穎、突破性見解的場景,幾乎完全是虛構的。

現在,我們擁有HarveyClioIroncladCaseText (現為 ThomsonReuters CoCounsel)、 Luminance等數十種工具,它們有望使大量機械、重複、耗時且昂貴的工作實現自動化。

想象一下,對於每個行業來說。

短期來看,這對公司的盈利大有裨益。但中期來看,它將掏空從新手到經驗豐富的人才的輸送管道。如果你認為到那時,人工智能足以取代對經驗豐富的人才的需求,那也無妨!如果你像我一樣不這麼認為,那麼這將帶來真正的問題(同時還會引發巨大的社會動盪)。

彭博社的報道如下:

有人認為即使這種情況也過於悲觀。Excel 在 20 世紀 80 年代問世,並在 20 世紀 90 年代迅速普及,讓財務專業人士只需幾小時就能構建出手動操作需要數週時間的模型。然而,他們並沒有減少初級員工的招聘數量,反而招聘了更多。以下是自 20 世紀 90 年代初以來金融崗位的增長情況:

想想看。20世紀80年代,一位董事總經理的價值在於理解公司如何運作並與關鍵人物建立關係,他會放棄這些工作,轉而精通Excel嗎?還是他會聘請那些聰明、渴望成功、在電腦時代長大、渴望精通Excel的人?

諷刺的是,Excel 的繁榮或許正是導致世界左腦思維傾向的一個重要因素。隨著我們擁有了更強的金融化能力,我們也就把一切都金融化了。麥吉爾克里斯特所描述的左腦思維模式被稱為“電子表格思維”,這是有原因的。

幾乎可以肯定,人工智能領域也會發生類似的事情。高層領導會僱傭人工智能原生的初級員工,無論人工智能在合理範圍內發展到什麼程度,這些初級員工都能以更少的機會成本從工具中獲得更多收益(而且,當事情不可避免地出錯時,這些初級員工也會給高層領導製造麻煩)。

但可以肯定地說,能夠代表高級人員使用這些工具的初級人員會越來越少,許多入門級工作將會消失,而且平均而言,擁有和管理公司的人的境況會比他們所取代的人更好。

那麼在這種更悲觀的情況下,會發生什麼呢?

喬·韋森塔爾一如既往地指出了關鍵問題:

合夥人們會用他們的新積蓄來消費什麼?那些變得更加富有的富人又會用他們的新財富來消費什麼?誰來提供這些?

這種疑問的結果是,會有更多的人創辦公司,這當然是件好事,尤其是如果這些公司不都是專注於同一事物不同版本的軟件公司的話。

然而,更進一步,我認為這將帶來一場文藝復興。

未來,每個人都會擁有一個男人(或一個男人軍團)

警告:本文至此已從分析轉向有根據的推測。這可以說是我運用右腦的嘗試,試圖將一堆看似互不相關的線索串聯起來。

因此,在我們進行猜測之前,讓我們先回顧一下:

  1. 現代社會已經變得過度左腦化,衡量標準高於意義。

  2. 現代世界的狀況與文藝復興前時期如出一轍。對機構的信任度下降。權力真空。財富集中。

  3. 人們渴望美與意義。粗製濫造。效率。指標。以及關於人之為人的意義的諸多疑問。

  4. 青澀→經驗豐富的人才輸送管道正在空洞化。年輕人需要與經驗豐富的人一起工作,積累經驗和隱性知識。

正如通常情況那樣,這些挑戰蘊藏著解決方案的種子。解決方案大致如下:

成功人士——富有且年輕——可以支持由精力充沛、精通現代工具的年輕人組成的團隊,領導和執行從大型公共工程到新科研機構等宏偉項目。為了公共利益,錢是無價的,而公共利益在這個過程中,也為這些學徒提供了經驗、資源、聲譽和人脈,使他們自己成為大師。

首先,高層管理人員招聘初級員工並非僅僅因為其具備某種特定技能。有一段時間,他們招聘員工是因為會 Excel、Figma、編程,或者過去會雕塑之類的。實際上,他們在招聘所有這些技術技能時,看重的是年輕的活力、敏捷的思維以及解決問題的能力,無論需要多長時間,因為年輕人需要證明的東西更多,時間也更多,責任也更少。

接下來,假設人工智能確實發展得很好,但還沒有完全取代人類。這意味著富人需要僱傭年輕人來幫助他們充分利用這些新工具,就像他們使用 Excel 一樣;而這些年輕人也將有能力做更多的事情,就像他們使用 Excel 一樣。

如果研究人員和企業家不能解決人工智能的最後一英里問題——從人工智能擁有有用的思想和能力到真正完全信任它在現實世界中端到端地完成工作(現實世界可以是數字的,也可以是物理的)——那麼這群未充分就業的年輕人將成為贊助人的想法和實現之間的執行層。

工作就是這樣運作的,只是稍微抽象了一點。

更有趣的問題是這些人將要執行什麼。

顯然,並不是每個人都會從事這項新事業。有些人會成為初級律師,有些人會成為初級投資銀行家,許多人會成為企業家。

但我認為最大的類別將是學徒

我們稱之為“男人的崛起”

當然,男生可以是男孩也可以是女孩。他們最典型的特徵是精力充沛、聰明睿智,以及解決問題的能力。

這已經發生了。

想想盧克·法裡託 (Luke Farritor) ,他從在SpaceX實習,到成功解讀維蘇威火山挑戰賽的卷軸,再到在DOGE為埃隆·馬斯克工作,最後成為美國總務管理局 (GSA)的全職政府僱員。法裡託顯然精力充沛、聰明睿智、能動性強,而且他通過成為“蓋伊” (Guy) 積累了隱性知識和聲譽。他不利用這些優勢打造自己資金雄厚的事業的可能性幾乎為零。

法裡託(Farritor)是個極端的例子,但男性已經變得越來越普遍。比如,埃拉德·吉爾(Elad Gil)就僱傭了一些你聞所未聞的聰明年輕人,從事一些聽起來像文藝復興時期佛羅倫薩的項目:“紀念碑式學校(即將推出!),一個受古希臘啟發的全新K-12學校連鎖,我希望這兩個新的基礎模式能夠存在。”

Gil 既是一位成功的企業家(Mixerlabs(已被 Twitter 收購)和 Color),也是一位成功的投資者,他將 Gil Capital 打造成為全球規模最大的個人風險投資公司。他還撰寫了最受歡迎的初創企業書籍之一《高增長手冊》 ,並聯合主持了熱門的人工智能播客《 No Priors》

在所有這些事情發生的同時,他如何能夠利用亞歷山大人工智能 (Alexandria AI)建造紀念碑、建立學校系統、建立兩個新的基礎模型以及將前 1,000 本非版權書籍翻譯成所有常用語言?

他有夥計們。

去年五月,埃拉德向特納·諾瓦克講述了“紀念碑”項目:“我正在尋找人來幫忙,因為我自己現在沒時間做很多事情。” 他還談到了受古希臘啟發的K-12學校:“所以這又是一個我需要有人來推動的項目,我很樂意贊助它。”

他特別告訴特納,這些項目既是為了由年輕人推動,也是為了激勵年輕人:

那麼,在非商業方面,有一些更廣泛的社會問題:您如何看待社會激勵?您如何鼓勵人們致力於重要的事情並創造重要的東西?您如何識別那些能夠推動發展、能夠對未來產生重大影響的年輕人才?諸如此類的問題。

從今年 2 月起,Elad 正與 Sabrina Halper 合作,將 Monumental 變為現實,該項目將在各大城市打造具有紀念意義的公共藝術項目。

我認識幾個在亞歷山大人工智能項目上工作的人,他們非常優秀。

在每種情況下,這些人都可以在任何地方獲得豐厚薪水和股權待遇的工作,但他們選擇從事基本上非營利性的工作。

這很有意思。或許是對未來的預示。正如克里斯·迪克森所寫:“ 最聰明的人在週末做的事情,十年後其他人也會在工作日做。”

那麼,既然這個群體擁有如此多的機會,為什麼他們卻選擇在 Modern Magnificenza 工作呢?

恩人的益處

我認為第一個答案非常簡單:它們是最酷的項目

當所有同行都在致力於人工智能產品時,建造紀念碑和學校、破譯卷軸並試圖修復政府就顯得尤為突出。

我也覺得,將資源和責任結合起來,利用機構做大事,然後去解決問題,這種結合也很有吸引力。年輕時就全程管理一個龐大的項目,不僅回報豐厚,而且對未來的投資者、合作伙伴、僱主(可能很少)和員工來說,也是一個強烈的信號。

有了更先進的工具,比如人工智能,以及最終的機器人,每個學徒都能管理越來越大的項目。他們的工作就是不斷掌握新工具,並弄清楚如何將它們應用於手頭的問題。人工智能在合適的人手中可以發揮放大作用;但對於許多大型項目來說,這還不夠。即使是普通人,也需要能夠互相呼喚。

第三,在計算機能夠完成更多基礎工作的時代,人脈變得更加重要。通過師從成功人士,學徒既可以直接接觸到可以觀察學習的人,又可以接觸到該人的人脈網絡。雖然埃拉德可能沒有時間親自做所有事情,但他有時間提供建議並進行引薦。

我最喜歡的這種關係的例子之一是傑西·米歇爾斯 (Jesse Michels) 。彼得·泰爾 (Peter Thiel) 聘請傑西在泰爾資本 (Thiel Capital) 組織與異端科學家的對話。傑西製作了埃裡克·溫斯坦 (Eric Weinstein) 的播客《門戶》(The Portal),之後又推出了自己的播客《美國鍊金術》(American Alchemy )。他積累了經驗,建立了人脈網絡——人們回覆泰爾資本郵箱地址的郵件的可能性遠高於回覆某個隨機發件人的電子郵件——他通過強烈的好奇心、深入的研究和強大的講故事能力證明了自己的能力。

過去幾年裡,傑西一直致力於成為UAP和推測物理學領域的中心人物。上週,他參加了《羅根》節目。

傑西和麥吉爾克里斯特一樣,對還原論唯物主義持懷疑態度,他通過自己的作品,像我認識的其他人一樣,致力於將對還原論唯物主義的質疑帶入主流。他在這方面的思考無疑對我產生了影響; 《魔法的迴歸》很大程度上受到了《美國鍊金術》的啟發。學徒期的影響遠不止最初的關係。

簡而言之,如果你想自己做一件大事,那麼沒有比在成功的贊助人的支持下做一件大事更好的訓練場地了。

贊助人則需要善於發現高潛力的年輕人,引導他們實現雄心勃勃的項目,併為他們提供成功所需的資源。在此過程中,他們有責任提升年輕人的雄心壯志。

在我與 Astera 首席執行官 Cate Hall 的 Hyperlegible 對話中,她詳細闡述了她在管理的價值數十億美元的私人基金會中如何運作。

我想完整地分享這一點,因為它很好地概括了我想要表達的意思:

Astera 是一傢俬人基金會,由傑德·麥卡勒布幾年前創立。這是一個規模龐大、資產數十億美元的私人基金會,致力於為公眾創造科技成果。我們開展了一系列不同的投資和資助活動。

我們內部也開展一些項目,旨在招募那些原本無法找到工作機會的優秀科學家,並將他們帶到我們這裡,在他們周圍創建一個社區,並真正地支持他們。這一切都是為了嘗試為全球公共產品的創造開闢一條新途徑,這傳統上是由政府做的,現在可能少了一些,但它也是對工業界所能做的事情的寶貴補充,我也很欣賞這一點。有很多事情工業界並不適合做——不同的開發或商業化階段,不同的行業,很難從中獲取價值。

所以我們正在努力支持這些活動,我們也在努力——通過這個駐留項目,我認為保羅·格雷厄姆說過,你能做的最重要的事情就是極大地提升一個人的雄心壯志。所以,這有點像“來這裡,我們會幫助你思考如何在這個世界上更有效地運作,如何找到你真正熱愛的事物的最佳表達方式,以及你希望看到世界改變的方式。”

Astera 凸顯了 Magnificenza 的另一種風格,與 Lorenzo il Magnifico 的風格非常相似。

雖然 Vesuvius Challenge、Plastic List、Monuments 和 Alexandria AI 表示:“這是我希望在世界上發生的事情,去實現它吧。” 但 Astera 表示: “如果你想在世界上看到一些事情發生,但又不符合傳統體系,我們願意支持你去實現它。”

由於Astera擁有數十億美元的自有資金可供支配,它可以在現有體系之外,甚至與現有體系相悖的情況下創造公共產品。正如我們在“每週一劑”中所報道的那樣,Astera和Arcadia Science的Seemay Chou上週寫道,她的組織“正在擴大我們的要求,即我們資助的所有科學工作都不得用於傳統的期刊出版。相反,我們支持的研究應該比現狀更公開、更全面、更頻繁地發佈和審查。”

儘管許多人指出期刊出版系統存在缺陷,但 Astera 和 Arcadia 卻有能力……構建一個新系統。在這個系統中,那些研究成果傳統上可能不被關注的科學家——因為研究成果太過奇特、沒有歸屬合適的機構、年紀太輕——有了展現自我的空間。更重要的是,由於 Arcadia 和 Astera 要求公開、全面且頻繁地發佈和評審研究成果,他們正在構建一個基礎設施,供其他研究人員在此基礎上構建和發表論文。

任何一位初級科學家,無論多麼優秀,都無法獨自在體制之外有所作為。但如果有億萬富翁的贊助,他們或許可以。

您可能已經注意到,隨著我們從 Luke Farritor 到 Elad Gil 的團隊再到 Astera 的發展,我們為年輕人提供了更多從事重大工作的機會。

我剛才列舉了幾個例子。比如1517項目,還有蒂爾獎學金。另一個例子,也是阿曼和塞哈吉和我分享的,是尤里·米爾納的“突破計劃” ,這是一項耗資2.5億美元的計劃,旨在“探究宇宙中生命的基本問題:我們是孤獨的嗎?我們的銀河系鄰居中是否存在宜居星球?”

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