喬治·基克瓦澤調整了他的網絡攝像頭，將一塊 2x3 英尺的電路板裝裱起來，像獎盃一樣展示在他辦公室的牆上。
這塊電路板曾用於Bitfury早期的比特幣挖礦業務，它包含數百個小型綠色55納米硅芯片。這些芯片是最早用於工業規模比特幣挖礦的專用集成電路（ASIC）之一。
“這塊板子本身就挖出了40萬枚比特幣，”基克瓦澤在接受採訪時告訴我。“硅谷所有的風險投資家都錯過了早期投資這塊板子的機會。”
這件道具與基克瓦澤的新回憶錄《然後你就贏了》的視覺效果十分契合。這本書講述了一個令人印象深刻的創業故事，展現了創業精神、把握機遇和堅持不懈的精神，揭示了Bitfury如何從一無所有發展成為比特幣生態系統中最具影響力的公司之一的艱辛歷程。
這家公司最初只是東歐一個偏僻的挖礦項目，後來發展成為在16個國家擁有超過1000名員工的企業。它在加拿大、冰島和歐亞大陸運營著數百兆瓦的數據中心，為比特幣網絡提供高達40%的算力。它還孵化出了Hut 8、Cipher Mining和American Bitcoin等業內知名的礦商。
Bitfury的早期歲月
基克瓦澤以一段早期比特幣持有者中頗為常見的個人經歷開篇：童年時期親身經歷了貨幣崩盤。1991年蘇聯解體時，喬治父母的積蓄一夜之間化為烏有。這種“看似穩固的事物也可能在瞬間崩塌”的觀念，從此深深烙印在他的腦海中。
“在蘇聯政權的陰影下長大，讓我深刻地領悟到一個道理……永遠不要將你的未來完全託付給中央集權，”他寫道。
此後不久，他很幸運地離開了家鄉格魯吉亞，前往美國留學，並在那裡建立了成功的對沖基金事業。
但命運眷顧了他，2013 年，他結識了來自拉脫維亞的瓦列裡·瓦維洛夫，瓦列裡很快就讓他了解了被稱為比特幣的“神奇互聯網貨幣”，並說服他加入自己名為 Bitfury 的新興挖礦業務。
喬治、瓦爾和 Bitfury 團隊將在基輔市中心邁丹廣場上方的一棟頂層辦公室裡設立辦公室，白天專注於發展業務，晚上則最終參與 2014 年的邁丹革命。
全棧比特幣公司
瓦維洛夫很早就堅持認為，大師級的策略不僅僅是在冰島和芬蘭挖比特幣，而是要將 Bitfury 打造成一家比特幣基礎設施公司，為這個不斷增長的行業在多個垂直領域提供服務。
他們會開採黃金，也會向其他淘金者出售鎬和鏟子——正如瓦維洛夫所說，這是一家“全棧式比特幣公司”。“挖礦只是個開始。我們還要構建基礎設施、安全系統、軟件。一切的一切。”
製造納米芯片是一個合乎邏輯的起點，因為業內顯然需要一家西方公司來對抗像迦南和比特大陸這樣主導該領域的亞洲大型芯片製造商。
雪上加霜的是，這家公司那群烏合之眾般的烏克蘭、芬蘭和拉脫維亞工程師既沒有接受過硅芯片設計、服務器搭建或數據中心運營方面的正規教育，也沒有接受過相關培訓。但這種劣勢很快轉化為優勢，因為他們的才智和拼搏精神無人能及。
一位化名“X”的員工利用教科書和網絡資料自學了芯片製造的複雜技術，為日後取得成就奠定了基礎。
除了挖礦和芯片製造，Bitfury 還開創了多項創新配套技術。它收購了一家名為 Allied Control 的浸沒式冷卻公司，該公司於 2021 年分拆為 LiquidStack。BlockBox 是首個模塊化比特幣挖礦設施：一個獨立的風冷單元，可以拔掉電源，運輸到電力成本低廉的偏遠地區。
Bitfury Capital 的成立是為了扶持比特幣領域的其他項目，並投資了 BitGo、Abra 和 Xapo 等公司。
Axelera是專注於人工智能的獨立芯片部門。Crystal Blockchain則成為市場上領先的區塊鏈分析工具之一。
為什麼比特幣被硅谷冷落
但要從一家偏僻的礦工和自學成才的芯片設計工作室發展成為一家全棧比特幣公司，需要獲得大量資金以及一定程度的監管保障。
比爾·泰是一位風險投資家、風箏衝浪愛好者，也是半導體行業的資深人士。他親眼目睹了團隊如何在沒有任何正規培訓的情況下奇蹟般地開發出高性能芯片後，成為了該項目的首位主要投資人。他在書中寫道，這“就像沒有練習就去做腦外科手術一樣”。
“他們沒有實體總部，也沒有‘深科技’背景，”泰在本書前言中寫道，以此來解釋他打賭的荒謬之處。“我在硅谷學到的所有經驗在這裡都不管用。”
可惜的是，硅谷其他公司並不那麼熱衷。2014年，比特幣挖礦領域充斥著各種噪音和空頭支票，大多數投資者並不相信比特幣本身值得關注——更不用說一家深耕比特幣生態系統的東歐公司了。
由於硅谷不感興趣，他們決定將目光轉向東方，回到自己的本土市場。憑藉基克瓦澤的人脈關係，該公司在佐治亞州的一處地塊上以每千瓦時3美分的價格達成了一項能源交易，用於建造一座20兆瓦的發電廠。這座發電廠很快就會裝滿從臺灣代工廠下線的55納米ASIC芯片。
這支由在家自學的芯片設計師組成的烏合之眾團隊，在 2015 年推出了 28 納米版本進行商業分銷，鞏固了 Bitfury 作為 ASIC 芯片大戰中全球參與者的地位。
加密芯片之戰：東方對西方
回憶錄中最激動人心的時刻回顧了 2016 年，當時 Bitfury 將其突破性的 16 納米芯片送往臺灣芯片製造商臺積電進行生產。
這是一款真正的新一代低電壓芯片，擁有無與倫比的處理能力，當時市場上沒有任何同類產品。公司實際上是把全部身家都押在了這款芯片上。他們預付了數百萬美元用於芯片的大規模生產，而且還有大量的客戶訂單需要處理。
但問題很快就出現了：這些芯片在實驗室測試中表現完美，但在大規模生產時卻神秘地出現了缺陷。
診斷並最終解決問題花了九個月時間——在這個快速發展的領域，這簡直是一個世紀——還需要一些受僱於華盛頓特區的前外交官的幫助，他們可以直接聯繫到臺積電董事長張忠謀。
官方對芯片缺陷的解釋是某個被忽視的技術問題。然而，基克瓦澤一直懷疑問題的根源在於其亞洲競爭對手的商業間諜活動。他認為，有人在幕後影響臺積電的管理人員和員工，故意破壞Bitfury的芯片訂單。
“我覺得人們並不完全瞭解中國人的經商之道，”他告訴我。“那裡是弱肉強食。”
對Bitfury團隊來說，當時的處境無異於直面死亡。Kikvadze告訴我，解決這場危機是公司長達十年的過山車之旅中最令人膽戰心驚的時刻。
“與這次的情況相比，2019年因熊市被迫裁員95%簡直是小巫見大巫。”
2018年，基克瓦澤有機會在比特大陸于格魯吉亞第比利斯舉辦年度挖礦大會時，給競爭對手背後捅刀子。直接闖入Bitfury的地盤，舉辦如此規模的大會，無疑是一個大膽且挑釁的舉動。
Kikvadze 聲稱，他利用自己在當地電力公司的關係，探討了在第比利斯歌劇院斷電的可能性，而斷電的時機恰好是比特大陸 CEO 吳忌寒在舞臺上發佈他的新芯片設計之時。
最終，理智戰勝了衝動，他選擇了更具外交手腕的做法，即在會議期間，在城市的廣告牌上張貼 Bitfury 的廣告。
他寫道：“這個策略非常奏效。比特大陸召開發佈會的同時，我們則在場外敲定了多項交易。”
與比特大陸的競爭在2018-2019年的熊市中再次抬頭，當時Bitfury和業內許多其他公司都處於生死存亡的邊緣。比特大陸在前一年融資10億美元並從臺積電訂購了大量芯片後，開始以90-95%的折扣向市場傾銷芯片，上演了一場典型的價格戰。
這進一步加劇了Bitfury本已岌岌可危的現金流狀況，並導致了大規模裁員。為了生存下去，他們不得不再次創造奇蹟。
Bitfury 今日
2022 年 FTX 的崩盤以及隨後的市場崩盤最終促使 Bitfury 結束了其芯片製造業務。
該公司通過其 Exonum 平臺，在高性能計算、邊緣計算和雲解決方案、風險投資和區塊鏈即服務領域保持活躍。
2022-23 年的熊市對於大多數上市礦業公司來說都是一個艱難的時期，比特幣價格暴跌至 20,000 美元以下，許多公司在“扼喉行動 2.0”期間遇到了銀行問題。
但唐納德·特朗普當選總統為挖礦行業注入了新的活力。新政府致力於將美國打造成為比特幣挖礦和基礎設施的戰略中心，再加上人工智能計算需求的快速增長，使得這些企業重新掌握了主導權。
記錄比特幣的歷史
儘管比特幣正朝著更主流的普及方向發展，但目前仍然缺乏以敘事為重點、記錄比特幣早期發展歷程的內容。
這為什麼重要？許多早期的比特幣先驅者選擇套現離場，過著低調的生活，而如今許多比特幣持有者加入這場運動也是出於經濟利益而非意識形態。正因如此，比特幣的誕生和歷史可能無法得到充分的記錄，供後人瞭解。
基克瓦澤的著作對記錄比特幣形成時期的學術研究做出了寶貴的補充。他親身經歷了早期的融資過程、與亞洲巨頭的芯片大戰、如何度過The Block大小之爭以及2018-19年和2022-23年殘酷的熊市，這些經歷都為比特幣歷史做出了重要貢獻。
這本書讀起來輕鬆有趣，無論是比特幣新手還是經驗豐富的比特幣愛好者都能從中獲得樂趣。書中記錄了在理查德·布蘭森的私人島嶼內克島舉辦的傳奇區塊鏈峰會、全球區塊鏈商業理事會貿易協會的誕生，以及基克瓦澤的諸多冒險經歷——例如他前往古巴，向菲德爾·卡斯特羅的兒子宣傳比特幣。
顯然，作為創始人撰寫的回憶錄，其中肯定有一些細節被誇大或其他人可能會提出異議，但就整體而言，這部作品本身就具有價值，是對比特幣社區的寶貴貢獻，也是連接比特幣過去的一座橋樑。
最重要的是，《然後你就贏了》為任何有抱負的企業家提供了一個關於機會主義、適應性和毅力的有力範例，值得效仿。
“Bitfury的故事始於對數字稀缺性是否可能的質疑，最終證明，對於那些永不放棄的人來說，變革是不可避免的，”Kikvadze總結道。“我們最初是礦工，後來成為建設者，最終發展成為賦能者。”
